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阿珠拉着陈牧一路小跑,穿过一片矮矮的防风林,前方豁然开朗。
此间是个荒僻渔村,几十间木屋错落在海岸的缓坡上。
那些屋子腐朽不堪,像是久未有人居住。
许多间屋门都大敞着,里面座椅破败,积满浮灰,还有腐烂的食物残渣散落。
陈牧一见立刻心生警惕。
他能感受到这村中有许多生灵血气,可视野所见却无一活人。
阿珠却似早已习惯这破败光景,一路拉着陈牧欢快说话:
“先生你莫要嫌弃,村子里的大人都去三仙坊求活了。”
“留下的都是老人,住在前面。”
听她这么说,陈牧干脆反过来抓过她手腕。
“是么?那我倒要好好瞧瞧。”
说完,陈牧反客为主,一把扣住阿珠的肩膀。
“呀!你做什么?”阿珠惊呼一声,整个被拎了起来。
陈牧也不解释。
“跟我走。”
说着他脚下轻功一踏,扯起阿珠就往村子中心掠去。
这一下速度陡增,那些渔村外围的荒僻住屋很快被甩开。
不多时,前方出现一片稍齐整的屋舍。
几个老人正坐在门前晒太阳。
听见风声,他们纷纷抬起头来。
陈牧落稳身形,松开了阿珠。
这一松手,阿珠疼得眼泛泪珠,委屈地瞪着他。
其中一个老妇拄着藤杖走来,帮阿珠拭了拭眼角。
随后她朝陈牧微微躬身,声音沙哑却温和:
“不知小女哪里冒犯了仙师?”
“若有不敬,还请仙师莫要见怪。”
陈牧没接话。
他的目光越过老妇,落在她佝偻的背上。
那处高高隆起,覆着一层灰白的硬壳,壳面布满螺旋纹路,边缘还沾着些湿漉漉的海藻。
她竟是驮着一个巨大的螺壳!
不只是她,此刻陈牧目之所及,所有村中老人皆背着螺壳,像是长在肉上。
“你背上这是什么?”
陈牧也不二话,直接开口询问。
周围村人皆是一怔,随后纷纷笑了。
“这是螺壳啊。”
“先生是从外面来的吧?”
“我等生来就是如此,能背东西,还能酿酒,很方便。”
陈牧眼皮一跳,有些不妙的预感。
“酿酒?”
他话音沉了几分。
那老妇人却笑着点头。
“是啊,阿珠没有呈给仙人你喝么?”
“你看……”
说着,她引陈牧往村子中心一看。
那处赫然是个祠堂。
正有数名螺壳村民抬着几个巨大的空螺壳往一口井旁行去。
陈牧放开神识一看,脸色立刻变了。
那几个大螺壳并非空空如也。
其内赫然蜷缩着几名老人死去后干枯的尸骸。
可陈牧分明能感受到其中还蕴含着血肉精华。
这些老人不是正常死去,倒像是被人生生炼化,成了人丹。
此刻那些幸存的村人却不知其中险恶,反而一脸虔诚,将那死去的螺壳村人投入井中。
随后抬来三人合抱的大杵,探入井中,将那些尸壳捣烂,在井底搅拌。
还有村人在旁抛入各色浆果,混入那井中浑浊的酒液里。
陈牧看到这差点呕吐出来。
他刚刚喝的灵酒竟然就是这井中所出!
根本不是什么仙酿。
这等邪门东西,赫然是用那些螺壳村人的尸首混着浆果酝酿。
难怪其中灵气充沛。
混了那么多人丹,岂能少了灵粹?
那老妇人丝毫不觉得这有什么异常,还在热情相邀:
“仙师若是不弃,可在村中多留几日。”
“过几日这些酒又能熟了,届时当请仙师好好品尝。”
陈牧哪还肯喝这脏东西?
他差点忍不住拔刀杀人了。
可陈牧强令自己冷静下来。
他能瞧出这些村人并不知自己为恶。
或者说他们本身早已被这种风俗洗脑,习惯了。
反倒把邀请客人吃酒当成一件善事,是为好意。
可陈牧受不起这份好心,当下出言拒绝:
“不必了。在下还有要事在身,这等佳酿,还是留给诸位自行享用吧。”
说完,他又朝这老妇问了几句话,打探岛中情况。
老妇虽遗憾陈牧不肯留下,还是热情相告。
陈牧听后心中一冷。
原来这螺壳村的异状并非独例。
整个三仙岛附近有大大小小数十村落。
其中村人或生螺壳,或长蟹背。
亦有整个身躯化为八臂章鱼,在水中讨生活的村子。
林林总总,不一而足。
这些村子都有村祀,能靠自身异象产出如螺壳酒一般的灵物,去那三仙坊中交易。
偶尔有如陈牧一般的“海外”来客,他们也会热情邀人进村,好生招待。
同时也把村中灵产上贡给青鸾宫中的娘娘赏玩。
若哪个村子能讨得娘娘欢欣,就会赐下一杯仙酒。
饮仙酒者就能蜕去丑陋凡躯,化为人形。
有机会被遴选进入青鸾宫中,成为侍从仆役。
陈牧听完,目光霎时看向一旁抿唇不语的阿珠。
整个螺壳村中只有她未生螺背。
“你饮过那仙酒?去过青鸾宫?”
听他问话,阿珠却不答。
她似乎还记恨陈牧先前失礼,下重手拿捏她肩膀的事。
此刻冷哼一声,皱着鼻子道:
“喝过又怎么样?关你甚么事?”
“你这人好生无礼,我好心请你吃酒,你还那般弄疼了我,哼……”
陈牧一时无言。
这丫头心思纯净,刚才那事确实是自己无礼。
他当下郑重一抱拳。
“那便算我失礼了,在这里给姑娘赔罪。”
“不过我正要造访那青鸾宫,不知阿珠姑娘可有闲暇,与我引路?”
这地方实在太邪门了。
现在陈牧已经断定,这里不可能是什么仙人遗府。
想要破局恐怕要直面那青鸾,有人引路自是更为方便。
此刻眼见他放下姿态,阿珠眸光又是一动。
她盯着陈牧面庞看了半晌,忽而轻哼一声,随即再度露出甜美笑容。
“算了,谁让你生得好看呢?”
“本姑娘答应了,不过这次你可不准再拎着我跑了!”
陈牧见状也不由失笑。
他现在也不急了,当即应是,连称告罪。
阿珠性子单纯,很快就被三言两语哄得羞红了脸。
随后她便欢笑走开,去与村人辞别,背上一个小竹篓回来,挥手招呼陈牧:
“别站着了!快走!”
“正好今天我要上山给娘娘送酒,你便与我同往吧。”
“我们先去坊市,再上青鸾宫。”
陈牧自无不可,当即洒然一笑。
“如此甚好,那便依你。”
简单辞别村人后,陈牧便跟了上去,随同阿珠前往三仙坊。
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