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下午时，张鹤龄急匆匆赶来寿康宫，也一反常态地改劝姐姐好歹进些饮食。
可张太后早已被他的好儿子气疯了，脑袋摇成拨浪鼓道：“不吃！饿死也不吃！”
“姐姐，你再继续绝食，连我也要被抄家了啊！”张鹤龄愁得脸色发白，跪地哀求道：“你总不能让两个弟弟都被抓走吧？”
“抓就抓！我这般作践自己，又不是为了你们！”张太后坚决不承认是为了他们，她披头散发，声嘶力竭道：“我生的儿子这般作弄我，倒不如让我死了干净！”
“皇上怎么作弄你了？”张鹤龄问道。
“他变着花样馋我，呜呜呜……”张太后哭道：“你闻闻，这又来了一品肉、栗子肉、坛子肉、红焖肉了！像话吗像话吗？有这样当儿子的吗？！”
“又不是光给你闻，你吃就是了！”张鹤龄道。
“他不认错我怎么吃？”张太后梗着脖子道：“我不为别的，我就为他这个态度！”
听她嗓子都劈了，金夫人连忙端上一碗蜂蜜水，轻声劝道：“闺女，先喝口水润润喉吧。”
“不喝！”张太后怒火攻心，抬手就打翻了水碗，对她娘也没好气道：“我可不是谁的木偶，你们让吃就吃，让喝就喝！我是大明的太后，谁也做不了我的主！”
金夫人和张鹤龄对视一眼，坏了，这不是要疯吗？！
娘俩好说歹说，终究没劝动彻底破防的张太后，张鹤龄只好出来跟朱厚照禀报，末了又抱着最后一丝侥幸道；“皇上还是去跟太后说句软话吧，她要是真疯了，就麻烦了！”
“没事，进去告诉母后，她就是疯了也是朕的母后，朕依然会好好孝敬她的。”朱厚照却完全不为所动，他只怕太后有个三长两短，并不怕太后疯掉。
说罢，他转头对刘瑾等人道：“愣着干什么？把全羊烤起来！”
“哎哎……”刘瑾赶紧摇着蒲扇往篝火里添柴。
马永成和魏彬缓缓转着铁架子，高凤拿着刷子往羊身上刷油。
朱厚照也没闲着，从调料包里抓一把茴香和孜然撒上去，秘制调料瞬间让烤羊香气四溢，一缕缕往殿内钻，勾得殿里的张太后再次口水直流，可这个倔强的女人硬是撑着不肯松口。
外头的皇帝故意扇风，里头的太后流泪发疯，母子二人就这样隔着殿门，隔空较上了劲儿！
就在这时，张永从暮色中匆匆而来，呈上了詹事府核定的罪状。朱厚照接过来粗略一翻，不由挑了挑眉，便带着先前报菜名的小太监径直进殿，吩咐道：“把罪状念给太后听。”
小太监便立在太后床边，高声唱喏道：
“初步查明建昌侯张延龄，罪状如下：一、强占民田逾万顷；二、草菅人命，滥杀无辜；三、采生折割，行止恶逆；四、迷信巫术，魇镇圣母……所列罪状皆有实证，按律当斩！”
“皇上啊，这是污蔑！”金夫人吓得脸色惨白，慌忙辩解，“延龄怎么会魇镇自己的亲姐姐？他万万不会干出那种蠢事的！”
“那就从魇镇圣母改成魇镇帝君？”朱厚照冷冷瞥她一眼“不过，这样就得抄她九族了。连大舅全家也跑不了。”
“不不，别改别改……”金夫人已经被朱厚照彻底震慑住，再不敢撒泼了。
皇帝又转头看向一脸震惊的张太后，语气缓了几分，却直戳心肺：“母后，张延龄犯下这么多人神共愤的罪行，是不是你这些年一味纵容的结果？我们母子落到这般僵局，不也是你为了包庇他？”
“母后好好想想吧。你这到底是在帮他还是害他。”朱厚照不愿与她多言，最后掷地有声道：
“你若执意要为他绝食到底，那朕也只能按国法行事——先斩了张延龄的狗头，再彻查张鹤龄了！张家的两万顷良田，可有一大半在大房名下！”
说罢，他便头也不回地出了内寝。
“你们也出去……”张太后对身边人低喝道。
“快都出去……”金夫人赶紧斥退宫人。
“你也出去！”张太后这辈子头一回，对她娘不客气。
“哎。”金夫人便灰溜溜退下了，只留张太后在殿内独自煎熬……
~~
苏录连夜处理完张延龄的卷宗，刚要回家休息，就见朱寿出现在东桂堂门口。
“陪我走走。”朱寿没了白日里的欢脱，只剩满身的疲惫和哀伤。
两人便沿着湖岸并肩而行。
“皇上今天狠狠作弄了那女人一番，真的很过瘾！”良久方听朱寿沉声道：“但是最后看到她狼狈的样子，又感觉挺丧气的……”
“正常。”苏录点点头道：“子女成年后对父母的反击从来是伤人伤己，从来是杀敌一千自损八百的。”
说着他对朱寿道：“这正说明皇上是仁爱的。”
“嘿嘿，是吧？”朱寿被逗笑了，良久才轻声道：“皇上终究还是先帝的儿子……”
“是。”苏录点点头，这点他非常赞同，虽然从来没有见过孝宗皇帝，但他从朱寿身上能感受到一抹暖色，那显然不可能是太后给他的。
“所以啊，这事儿赶紧过去吧，她住宫里皇上回豹房，大家相安无事就行了。”朱寿叹了口气，又有些担心地问道：
“你说她不会一气之下，又干出什么傻事儿来吧？”
苏录轻声宽慰道：“放心吧，台阶已经给太后娘娘准备好了，她只是在气头上没注意到，冷静一晚上，应该就想明白利害了。”
“是啊，只要把绝食的责任算在张延龄头上，说是他魇镇圣母的结果。”朱寿点头道：“太后和皇上都可以体面收场了。”
说着他对苏录赞叹道：“你这案牍水平可真不像是新手啊。”
“是詹事府集体智慧的结果。”苏录谦虚道：“我们的责任就是为皇上排忧解难，出谋划策。”
“嗯，我感受到你们的好了。”朱寿点点头，又有些忐忑道：“当然，你们谋划得再好，还得太后娘娘领情才行。”
“相信我，会的。”苏录给他用笃定的语气给他信心道：“回去好好睡一觉，明天早晨应该就有好消息了。”
“嗯。”朱寿点点头。
~~
但皇帝哪能睡得着啊？一晚上辗转反侧，终于捱到了天亮。
朱厚照刚准备蒙头补个觉，就听外头传来报喜声。
“皇上大喜啊！太后娘娘开口用膳了！”
话音未落，张永满头大汗冲进来，气喘吁吁重复道：“皇上，太后肯吃饭了！”
“真的？！”朱厚照瞬间睡意全无，激动得蹦了起来，手舞足蹈地大笑道：“苏小伴可真是个神医，比朕的烤全羊还管用！”
当他穿戴整齐兴冲冲赶回宫里时，就见张太后正坐在凤床上，就着羊肠汤吃驴肉火烧……
太后抬头见他进来，不好意思地咽下口中食物，接过帕子擦擦嘴道：
“我吃饭了，你饶了延龄吧。”
朱厚照点头应道：“母后肯吃饭，朕自然会饶他性命。但他罪大恶极。死罪可免，活罪难逃——朕会将他全家发配凤阳，去给纯皇帝守灵。”
太后皱眉刚要说话，却忍不住打了个嗝。
便听皇帝补充道：“若他们在凤阳安分守己、表现良好，过些年朕自会赦免他们，放他们回老家养老。”
顿一下朱厚照沉声警告道：“可若是再敢惹是生非，就直接发配到辽东苦寒之地，遇赦不赦！”
张鹤龄和金夫人闻言打了个寒噤，知道皇帝也是在警告他们。
“……”太后沉默良久，方点头道：“你是皇帝，你说了算。”
“母后圣明，这才是保全张家的长久之计。”朱厚照又扫一眼一旁垂手侍立的管事牌子和领班嬷嬷，冷声道：“你们伺候太后不力，致使太后绝食伤身，往后不必再伺候了，换一批得力人手过来。”
周太监和领班嬷嬷忙跪地接旨。
“还有，舅舅！”朱厚照大展神威，阎王点卯。
“哎哎，臣在。”张鹤龄赶忙俯身叩首。
“外婆都多大年纪了还在宫里照顾母后，传出去像什么话，早点把她接回去颐养天年吧。”朱厚照说这话时冷冷瞥一眼金夫人。
金夫人吓得一哆嗦，半句不敢反驳。
张鹤龄忙道：“臣也是这个意思，今天就接母亲回去。”
“那倒不急在这一时。”朱厚照摆摆手，大发慈悲道：“等母后的身子彻底复原了，再走也不迟。”
“是。”张鹤龄母子齐声应道，乖巧得不得了。
朱厚照吐出长长一口浊气，朝着张太后拱手道：“没别的事儿，儿臣就先告退了，母后保重凤体，好好吃饭。”
张太后抬起头来，多少年来头一次认真打量儿子，只见他已经长得比他父皇还高，英气勃勃的脸上五官线条都已经舒展成大人样了。
她这才猛然醒悟，皇帝已经成年了，不再是任何人可以拿捏控制的了……
便用前所未有的柔和语气，对他道：“儿子，搬回宫来住吧。”
“朕想在哪里住就在哪里住，谁也管不着！”朱厚照皱了皱眉，透出浓浓的疏离戒备。
说完，他转身便走。
张太后看着皇帝决绝的背影，眼里泛起了泪花，赶紧咬了一口驴肉火烧才压住。
ps.我也中招了……
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