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保大四年二月初一，天还未亮，金陵宫城的朱漆大门便已敞开。文武百官身着朝服，踏着晨霜，神色凝重地涌入太极殿。昨夜司天台早已传下预警，今日将有日食，这般“天变”，在古往今来皆是国之大事，容不得半分轻忽。
殿内烛火通明，映着李璟那张略显苍白的脸。他刚过而立之年，眉宇间带着江南天子特有的温润，却也藏着几分优柔寡断。御座之下，文武分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气。左侧列首，皇太弟李景遂身着玄色朝服，腰束玉带，英挺的面容上满是沉凝——他早已听闻北方契丹与后晋战事胶着，心中正憋着一股北伐的热望。右侧列首，新拜同平章事冯延巳则面带浅笑，眼神却在暗中扫过魏岑、陈觉等人，几人交换着隐晦的眼神，显然早已达成默契。
辰时三刻，天色骤然暗了下来。起初只是微光渐弱，不过片刻，太阳便被一团黑影吞噬，天地间仿佛坠入黄昏，殿外传来百姓的惊呼与禁军的呵斥声。司天台太史跌跌撞撞闯入殿中，扑倒在地，声音颤抖：“陛下！日食！日全食！主君道有亏，边鄙生乱，中原将有大变！请陛下即刻修德省刑，罢黜奸佞，以应天戒！”
太史的话如同一颗石子投入死水，殿内顿时骚动起来。冯延巳抢先出列，躬身道：“陛下，天变示警，当以安抚天意为先。如今闽地初定，将士疲惫，国库空虚，切不可轻举妄动。臣请陛下下旨大赦天下，减免赋税，再令各州郡祭祀神明，以消灾厄。”魏岑、陈觉等人纷纷附和，一时间“请陛下息怒”“以静制动”的声音此起彼伏。
“荒谬！”李景达猛地踏出一步，按剑怒喝，“此非凶兆，乃是天授我南唐之机！”
他的声音洪亮如钟，压过了所有附和之声。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。李景达环视群臣，语气激昂：“先帝烈祖起兵江淮，毕生夙愿便是恢复大唐故土。如今契丹与后晋血战经年，晋主石重贵昏庸无能，后晋早已外强中干。前日探马来报，契丹主力已渡过黄河，直逼汴梁。中原旦夕之间便可能易主，此时举兵北伐，直趋汴洛，正是天赐良机！”
“燕王此言差矣！”冯延巳立刻反驳，“日食乃大凶之兆，此时动兵，便是逆天而行。闽地之战刚歇，士卒死伤过半，粮草损耗无数，若再兴北伐之役，百姓不堪重负，恐生内乱。江南富庶安稳，何必贪图中原残破之地？”
“冯相只知安稳，不知天下大势！”李景达怒视着他，“中原乃天下腹地，得中原者得天下。契丹夷狄，残暴嗜杀，即便攻破汴梁，也必不能久据。届时中原无主，藩镇割据，我王师一出，打着恢复大唐的旗号，百姓必箪食壶浆以迎。如此千载难逢之机，若错失，他日中原再出明主，南唐便只能偏安江南，永无出头之日！”
李景遂这时也出列附和，他神色沉稳，语气恳切：“燕王所言极是。先帝在世时，便常说‘待中原有变，当举兵北向’。如今机不可失，时不再来。臣愿与燕王同往，统领三军，北伐中原。”
韩熙载一袭青衫，缓步出列，声如金石：“冯相所言‘兵疲财竭’，臣不敢苟同。闽地虽耗损不少，但江南多年休养生息，府库仍有积蓄。且北伐并非倾巢而出，可令何敬洙、朱匡业统领禁军精锐三万，再调沿江水军顺流而下，水陆并进，直指中原。契丹若退，则收复汴洛；契丹若留，则与中原藩镇联手驱敌。此乃万全之策，陛下当三思！”
何敬洙、朱匡业等武将齐齐跪倒，甲胄碰撞之声铿锵有力：“臣等愿为先锋，北渡长江，收复中原！誓死效忠陛下，不负南唐！”
殿内一派群情激昂，李景达目光灼灼地望着御座上的李璟，满心期待他能点头应允。可李璟却只是皱着眉，眼神游离，显然还在犹豫。他看向冯延巳，冯延巳立刻会意，再次进言：“陛下，北伐之事，风险太大。契丹铁骑勇猛，我军未必能敌。且五鬼乱政之说，不过是流言蜚语，臣等一心为国，岂有二心？若轻信燕王之言，兴兵北伐，一旦失利，南唐便会陷入万劫不复之地啊！”
冯延巳的话恰好戳中了李璟的软肋。他本就性格怯懦，最怕风险，一听“失利”二字，心中的天平立刻倾斜。他摆了摆手，语气倦怠而固执：“够了。天变在前，不可妄动干戈。朕意已决，固守江南，不北伐。”
“陛下——！”李景达急声再谏，声音带着一丝哀求，“这是南唐唯一统一天下的机会！错过今日，悔之晚矣！”
“不必多言。”李璟闭上眼睛，不再看他，“传朕旨意，大赦天下，减免江南各州赋税半年。令司天台择吉日祭祀神明，以消天变之厄。北伐之事，日后再议。退朝！”
说罢，他起身便要入内殿。李景达还想上前，却被侍卫拦住。他望着李璟决绝的背影，又看向冯延巳等人得意的笑容，只觉得一股气血直冲头顶，险些栽倒。韩熙载连忙扶住他，低声道：“燕王，忍一时之愤，徐图后计。”
李景达甩开他的手，怒视着冯延巳：“奸佞误国！你们会后悔的！”
冯延巳淡淡一笑：“燕王说笑了，我等只是为了南唐安稳着想。”
群臣散去，太极殿内只剩下李景达、李景遂、韩熙载三人。李景达捶胸顿足，悲愤道：“陛下糊涂啊！先帝留下的大好基业，就这样被他白白葬送！”
李景遂长叹一声：“陛下优柔寡断，又被五鬼蒙蔽，北伐之事，怕是无望了。”
韩熙载默然良久，眼神中满是失望：“天予不取，反受其咎。南唐的国运，或许真的到头了。”
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