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王永康与李佑财闻言,眉头微微一皱,却也没有多说什么。
苟三文那点心事和执念,他们是知道的。
当年朝廷收复吕宋、解救涧内汉人那一役,苟三文的次子为掩护汉民突围,拼死挡住作乱的土人,最终力竭身亡,惨死异乡。
白发人送黑发人,血海深仇、丧子之痛,让他半生难释、偏执入骨。
自此以后,他对南洋土人便没有半分好脸色,管束极严,动辄打骂,每年总要寻个由头弄死一两个,算是给儿子祭奠亡魂。
王永康和李佑财都劝过几回,劝不动,也就由他去了。
毕竟在他们这些走南闯北的商人眼里,土人的性命实在算不上什么要紧事。
大明百姓是人,土人不是,这是大明的律法、还有海商们心照不宣的规矩。
苟三文虽然性情偏执,但忠心耿耿,办事牢靠,是商队里不可或缺的得力臂膀。
几个土人性命,死了便死了,再买就是。
不得不说,时势造英雄。当年棋盘街上那两个本分守成的铺子掌柜,几年海贸闯荡下来,手上也不可避免地沾了几分杀伐果断的底气。
王永康正要转身下船,忽然脚步一顿,眉头皱了起来:
“对了,小姐呢?方才还在甲板之上,怎的不见人影?”
苟三文愣了一下,连忙回道:“回掌柜的,小姐从未踏足异域,见此地市井热闹、风物新奇,方才带着侍女和两名护卫,自行入港闲逛去了。”
“说是想寻些本地特产,给夫人带一份异域礼物回去尽尽孝心.....”
“胡闹!简直胡闹!”
王永康脸色顿时沉了下来,语气满是愠怒与担忧。
他中年无子,只有这么一个女儿,取名王婉禾。
原本指望她温婉如禾,谁知这丫头性子半点不温婉,反倒随了她娘年轻时的跳脱。
这几年朝廷明令孩童不分男女一律入学,天子脚下执行得尤为严格,他便将女儿送进了京城女子学堂。
谁知这丫头进了学堂如同鱼入大海,不但功课拔尖,还整日把“效仿当今皇后娘娘,做一番大事业”挂在嘴边。
王永康嘴上不说,心里其实是得意的。
他这家业虽不算顶大,却也是半生心血,总得有人继承。
他也不是那等迂腐之人,女儿既是独苗,那便当儿子养。此番带她出来,本是想让她见见世面,先留在缅甸坐镇分号,慢慢接手家里的生意。
谁知道这丫头不知什么时候偷偷溜上了船,一路跟到了天竺。
如今又擅自离队乱跑,王永康又气又急,只当是自己平日里太过溺爱,才纵得她这般莽撞。
“真是平日里惯坏她了!”王永康咬着后槽牙,脸色沉了下来。
“这异邦蛮地,人生地不熟的,言语不通,风俗迥异,葡人、荷人、莫卧儿兵卒、本地土酋混杂一处,人心叵测、危机四伏!”
“她一介深闺女子,未经世事、不识险恶,竟敢如此孟浪,私自离队乱跑!”
他越说越急,猛地转向苟三文:
“老苟,即刻派人去把小姐寻回来!万万不可出事!”
苟三文神色一紧:“是,掌柜的,我这就去安排!”
话音未落,码头上忽然传来一阵骚乱。
众人循声望去,只见一个满身血污的人影跌跌撞撞地沿着栈桥跑来,一边跑一边嘶声喊道:“东家!东家!”
那人冲到近前,双腿一软,扑通跪倒在王永康面前,抬起头来,满脸血污,正是护卫小姐进港的两名护卫之一——洪帆。
苟三文一眼便认出此人,脸色骤变,一步上前揪住他的衣领将他提了起来:
“小姐呢?你们不是护着小姐进港了?怎么就你一个人回来?”
洪帆面色惨白,眼底满是悲愤,声音焦急地将经过说了出来。
“我与黄闻一路护着小姐进了城内街市,小姐在一家雕塑店看上了一尊象牙雕刻的佛像,嵌着金子玉石,十分精致,打算买下当作礼物送给夫人。”
“谁知道……谁知道半路杀出来一个穿着锦袍、肤色黝黑的年轻男子,说是当地土邦的贵族。那人一眼看见小姐,眼睛便挪不开了,叽里咕噜说了一通本地话,身后十余名挎刀的随从便围了上来,竟是当街就要抢人。”
“对方人手众多,我和黄闻又只带了防身的短刀,势单力薄,拼死阻拦也难以抵挡。”
“最后还是黄闻舍命缠住那群人,拼着性命为我杀出一条退路,让我赶回来向东家报信求救!”
“东家!”洪帆重重磕了个头,额头撞在甲板上,闷响一声,
“黄闻他……他没了!小姐被那帮土人掳走了!您快想办法救救小姐吧!我洪帆这条命是黄闻换回来的,我愿意第一个持刀冲锋,救不回小姐,我提头来见!”
王永康听闻噩耗,脸色霎时白得像纸,身体猛地一晃,幸得旁边的李佑财眼疾手快一把扶住。
“王兄!稳住!”李佑财用力握了握他的手臂,低声喝道,“这时候你不能慌!”
而苟三文不愧是在南洋刀光剑影里摸爬滚打出来的人物,遇事丝毫不乱,一身狠厉之气尽显。
他一步跨上前,将洪帆踹翻在地,骂道:
“混账东西!现在说这些无用之话何用?若是救不回小姐,不用你提头来见,老子第一个活剐了你!”
骂完,他转过身,对着王永康和李佑财抱拳道:
“两位东家,这时候不能慌!那帮土人不知天高地厚,敢公然掳掠我大明子民,纯属自取灭亡。”
“当务之急是立刻集结人手,把小姐抢回来!耽搁得越久,小姐便多一分危险!”
王永康深吸了几口气,勉强稳住心神,却仍是满面惶然:
“可……可这是土邦之地,我等势单力薄,如何是好?那土邦驻守一地,麾下人马不少,一旦……恐怕我等均有杀身之祸啊!”
关心则乱,他此刻早已没了平日的沉稳。
“东家!”苟三文压低了声音,眼中闪过一丝狠厉,“您别忘了,咱们船上可是有远洋护卫局的一队护卫弟兄!那可都是从禁军和各军中退役的老兵,真刀真枪见过血的!”
“此时不出手,更待何时?”
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