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阳光晒得窗纸发白，栖云阁里静得能听见尘埃落地的声音。裴玉鸾坐在案前，手里捏着一支细笔，在纸上写下一个名字，又划掉，再写下另一个。她面前摊着三张单子：一张是姜府二管家经手的货物流水，一张是巡城司查出的仿制贡品名录，还有一张是从柳姨娘夹墙里翻出的私账副本。
冬梅在旁边低头绣花，针脚密实，一声不响。秦嬷嬷靠门站着，袖口银梳时不时露个角，像只警觉的老猫。
“小姐，”冬梅忽然抬头，“周掌事刚传话来，说城南那家香铺今早关了门，掌柜连夜跑了。”
裴玉鸾没抬头，只问：“人呢？”
“还没抓到，但铺子里搜出半匣‘凝露香膏’，验出来有曼陀罗根粉和锡灰。”
“哼。”她把笔搁下，“跑得了和尚跑不了庙。他背后有人撑腰，不会走远。”
正说着，外头一阵急促脚步声由远及近，不是寻常通报的节奏，而是带着喘气的那种慌。
门被猛地推开，赵统领一身泥水站在门口，肩头湿透，帽子歪斜，显然是从马上直接冲进来的。
“裴姑娘！”他声音哑得厉害，“边关急报！八百里加急！”
屋内三人同时抬头。
裴玉鸾没动，只慢慢将手边的纸页收拢，用镇纸压好，才抬眼看他：“说。”
赵统领喘了口气，从怀里掏出一封火漆封口的军报，双手递上：“北境守将六百里快马送来，蒙恪集结三万骑兵，已破雁门关外第一道烽燧，烧了粮仓，杀了哨官。眼下大军压境，距靖南王府辖地不过两日路程。”
屋里一下子安静下来。
冬梅手里的绣绷滑到地上，线头拖了一地。秦嬷嬷往前半步，挡在裴玉鸾身前，眼睛盯着那封军报，像是怕它会咬人。
裴玉鸾却笑了下：“他倒是沉不住气了。”
“王爷已在议事厅召集将领。”赵统领抹了把脸上的雨水，“请您立刻过去——他说，这事您得亲眼看着。”
她点点头，起身时顺手拿起搭在椅背上的朱红披帛，往肩上一披，动作利落得不像个惯常走路都要扶人的贵女。
“带路。”
赵统领转身就走，步子比来时更快。裴玉鸾跟在他后头，秦嬷嬷紧随其侧，冬梅抱起她的药匣小跑着追上来。
一路上，府中气氛变了。巡逻的侍卫多了，马厩里的马都上了鞍，厨房灶火通明，有人抬着箱子往库房送箭矢。几个小厮搬着麻袋从她眼前经过，袋子破了个口，漏出些黄澄澄的米粒，在青砖地上撒了一路。
“那是新调来的军粮？”她随口问。
搬袋子的小厮吓得一哆嗦，连忙跪下：“回……回裴姑娘，是昨夜刚运到的三百石糙米，说是备急用的。”
“糙米？”她挑眉，“前线将士吃这个？”
小厮不敢答。
她也没再问，只继续往前走。
议事厅外已站了不少人。穿着铠甲的将领们聚成一圈，说话声音压得很低，见她来了，纷纷让开一条道。有人低头行礼，有人偷偷打量，目光里有疑惑，也有几分试探。
门开着，里头灯火明亮。
萧景珩坐在主位上，左腿依旧架在矮凳上，拐杖靠在桌边。他换了身鸦青劲装，腰间悬刀未佩饰，脸上没什么表情，但眼底泛着青黑，显然是熬了一夜。
见她进来，他抬手示意众人安静。
“人都到齐了？”他问赵统领。
“回王爷，除驻防西门的李副将外，全到了。”
“好。”他看向裴玉鸾，“你来了。”
“嗯。”她在下手位置坐下，不等丫鬟动手，自己倒了杯茶，吹了吹，“边关情况如何？”
“坏了规矩。”他冷笑，“蒙恪这回没按常理出牌。往年秋高马肥才扰边，今年春寒未退就动手，显然是急了。”
“急什么？”她抿一口茶，烫得舌尖发麻，“因为你在宫里替我扳倒了毒香局，断了他往王府送毒的路？还是因为你查封了姜家药材生意，让他买不到制幻香的原料？”
“都有。”他从案上抽出一份地图，推到她面前，“你看这里——雁门关外三十里，有个叫石岭坡的地方，是他往年扎营的老据点。但这回，他绕过了石岭坡，直扑烽燧，抢粮杀人后立刻退兵，动作干净利落，像是要逼我们出城野战。”
她凑近看地图，手指顺着路线划过去：“他不想耗，想速战。要么是内部出了问题，要么……”她顿了顿，“他收到什么消息了？”
“你说对了。”他声音低下去，“昨夜抓到一个细作，是从京里出来的。身上搜出一封密信，写着‘裴氏掌权，靖南动摇，机不可失’。”
厅内一片哗然。
“京里？”一名老将皱眉，“莫非是首辅那边？”
“不止。”萧景珩扫视众人，“信上盖的是内廷印，虽是伪印，但做得很像。能拿到这种东西的人，至少在宫里有接应。”
裴玉鸾听着，没说话，只拿银簪轻轻挑了挑茶沫。那簪子尖细，在光下闪着冷光。
“所以你是担心，”她缓缓开口，“有人想借蒙恪的手，把你我一起除了？”
“不是担心。”他盯着她，“是肯定。”
她抬眼回望他：“那你打算怎么办？迎战？固守？还是请朝廷派援？”
“朝廷？”他嗤笑一声，“首辅巴不得我死在外头，好名正言顺削我兵权。太后那边更别提，她恨我入骨，说我勾结外敌谋反也不是一天两天了。”
“那就只能靠自己。”她说得干脆。
“对。”他点头，“我已经下令闭城，加固城墙，征调民夫运粮上城。另派两支轻骑绕后侦查，若蒙恪真敢深入，我就在鹰嘴崖设伏，断他归路。”
“可你腿还没好。”她看着他架着的左腿，“上次雨夜发作，疼得整夜没合眼。”
“现在不是养伤的时候。”他转过玉扳指，指节发白，“我是边帅，不是病号。”
她没再说什么，只从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“这是沈太医新配的止痛散，每日两次，饭后服。别等疼得受不了才用。”
他看了她一眼，没接话，只把瓶子收进怀里。
厅内将领们开始议论战术，有人主张出击，有人建议坚守。裴玉鸾听着，偶尔插一句：“粮草够用多久？”“弓箭储备多少？”“百姓安置在哪？”
问得细，答得也实。
说到最后，一名副将忍不住问：“裴姑娘，您这些事……怎么懂得比我们还多？”
她笑了笑：“三年前被休出府那天，我抱着本《六韬》在祠堂跪了一宿。没人教我，我自己翻的。”
众人默然。
萧景珩看着她，眼神有点不一样了。
这时，外头又传来急促马蹄声，接着是士兵高喊：“紧急军情！八百里加急！”
门被推开，一名传令兵满身血污冲进来，膝盖一软直接跪在地上，手里紧紧攥着一封染血的信。
“报——！”他声音嘶哑，“石岭坡发现敌踪！不是三万，是五万！另有两万从东线包抄，目标直指靖南城！先锋已过黑河渡，距城不足一日路程！”
厅内炸了锅。
“五万？！他哪来的这么多人？”
“东线包抄？咱们根本没设防！”
“快关城门！通知各营备战！”
萧景珩猛地站起，牵动伤腿，脸色一白，却硬撑着没坐回去。
“传我命令！”他吼道，“全城戒严！妇孺入避难所，壮丁上城墙！粮仓分三处藏匿，火油滚木准备齐全！另派飞骑往邻郡求援，就说靖南遭袭，若有迟疑，军法从事！”
“是！”众将纷纷领命，往外奔去。
传令兵还跪在地上，浑身发抖。
裴玉鸾起身走过去，蹲下身，轻轻拍他肩膀：“辛苦了。先去疗伤，剩下的事交给我们。”
那人抬头看她，眼里全是血丝，嘴唇干裂：“裴姑娘……他们烧村子，杀百姓……孩子都没放过……我……我没拦住……”
“我知道。”她声音很轻，“你已经做得很好了。活着回来，就是功劳。”
她回头对冬梅：“带他去医馆，找沈大夫亲自看。”
冬梅点头，搀起那人往外走。
厅里只剩她和萧景珩。
他拄着拐走到窗前，望着远处城墙方向，那里已经开始敲锣示警，百姓奔跑呼喊的声音隐约传来。
“你觉得我能守住吗？”他忽然问。
她走到他身边，没看他，只说：“你守的不只是城，是身后十万百姓。你要是垮了，他们全得死。”
“可我也可能死。”他转头看她，“要是我死了，你怎么办？”
“你不会死。”她说得斩钉截铁，“因为你还有事没做完。”
“什么事？”
“向我道歉。”她终于看他，“为当年新婚夜那句话。”
他愣住。
“你说我‘木讷无趣’。”她嘴角微扬，“可现在谁才是无趣的那个？整天窝在书房算账，连饭都顾不上吃。”
他竟笑了，笑得有点涩：“你说得对。我才是最无趣的人。”
“所以你得活着。”她把药瓶又推回他手里，“把道歉亲口说给我听。不然我饶不了你。”
他盯着她看了很久，忽然伸手，握住她手腕。
力道很大，像是怕她跑了。
“裴玉鸾。”他声音低得几乎听不见，“你要是在我身边，我会打得更狠。”
“我知道。”她抽回手，整理袖口，“所以我不会走。”
外头锣声越来越急，天色阴沉下来，风卷着沙土扑上窗棂。
她走到门边，回头看他：“我去库房看看军粮分配。你别逞强，该坐就坐，该吃药就吃药。我要是听说你晕在城墙上，我就把你的虎骨酒全倒了喂狗。”
他笑着摇头：“你真是越来越凶了。”
“不是凶。”她拉开门，风吹得披帛猎猎作响，“是长大了。”
她走出去，脚步稳得像踩在自家院子里。
秦嬷嬷快步跟上：“小姐，咱们真要去库房？现在街上乱得很。”
“越乱越要去。”她说，“这时候最容易有人浑水摸鱼。我要亲眼看着每一袋米发到该去的地方。”
“可万一……有刺客呢？”
“有你在我身边。”她拍拍秦嬷嬷的手，“你那把银梳，可不是用来梳头的。”
秦嬷嬷咧嘴一笑：“奴婢随时准备豁出去。”
两人穿过长廊，风越来越大，吹得檐下灯笼晃个不停。几个小厮抱着包袱匆匆跑过，见了她连忙低头让路。
她忽然停下。
“等等。”她指着其中一个包袱，“那是什么？”
小厮脸色一变：“是……是旧衣，送去浆洗房的。”
她走过去，一把掀开包袱皮。
里面不是衣服。
是三锭五十两的官银，用红绳捆着，上面还沾着灰。
“库房的银子？”她眯眼，“谁让你拿的？”
“我……我不知道……是管事让我送的……”
“哪个管事？”她逼近一步。
“我……我不记得了……”
她冷笑：“不记得？那你就跟我去见周掌事，让她帮你记起来。”
小厮扑通跪下：“姑娘饶命！是有人塞钱让我运的！说只要送到东角门就给十两银子！我不知道是赃物啊！”
“谁塞的钱？”
“是个戴斗笠的，我没看清脸！”
她盯着他，片刻后对秦嬷嬷说：“把他带到偏院关起来，别让他见任何人。这事有问题。”
“是。”
她继续往前走，心里却沉了下来。
刚才那银子，是库房新入库的军饷。
有人想趁乱盗银，还妄图嫁祸给她。
她刚掌权，就有人动手。
不是巧合。
是冲着她来的。
她加快脚步，直奔库房。
远远看见库房门口站着几个人，其中一个穿着靛青比甲，正是周掌事的心腹婆子。
婆子见她来了，连忙迎上：“裴姑娘！不好了！刚才清点发现少了二十袋精米、五十捆箭杆，还有两箱火油！账上明明写着齐全，可库里就是找不到！”
“什么时候发现的？”
“就在一刻钟前！我让人去查各处登记，可记录都对得上，像是东西凭空消失了！”
裴玉鸾眉头紧锁。
有人里应外合，做假账，偷物资。
而且手法熟练，显然是早有预谋。
“封锁库房。”她下令，“所有人不准进出，包括管事。你亲自带人一袋一袋重新清点，缺多少记下来。另外，把最近三个月所有进出记录全调出来，我要看每一笔签字是谁写的。”
“是！”
她站在库房门口，望着那一排排堆得整齐的麻袋，忽然觉得胸口发闷。
这不是打仗。
是内外夹击。
外面五万敌军压境，里面有人挖她的墙角。
她不怕打仗。
她怕的是，人心比刀枪更毒。
她深吸一口气，转身对秦嬷嬷：“去告诉萧景珩，库房失窃，可能有内鬼。让他派人查各营管事背景，尤其是最近提拔的。”
“小姐，您呢？”
“我去一趟账房。”她说，“有些字迹，我想亲自认一认。”
风更大了，吹得她发髻微松，一根青丝垂落颊边。
她抬手挽回去，指尖冰凉。
远处，城墙上的鼓声一声接一声，像是催命的符咒。
她知道，真正的挑战，这才刚开始。
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