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清晖苑位于王府东南角，毗邻一小片竹林，确实僻静。
院落不大，但一应俱全。正房三间，左右耳房，前有影壁，后有小小井台。院里种着几株老梅，此时并非花期，枝干虬结，在渐亮的天光里投下疏落影子。
沈清辞站在院中，环顾四周。空气里有淡淡的尘土气和久未住人的阴凉，但梁柱窗棂皆完好，显然定期有人简单打理。
“姑娘，”春桃抱着简单的行李——实则是从沈府带来的那个寒酸包袱，声音有些发怯，“这地方……比咱们在沈府的院子还偏些。”
“偏才好。”沈清辞淡淡道，目光掠过墙角几丛无人修剪、肆意生长的忍冬，“耳目少，是非少。”
话音未落，院门外传来脚步声。
一个穿着藏青比甲、面皮白净的中年嬷嬷领着两个粗使丫鬟进来，脸上堆着笑，眼底却带着几分不易察觉的打量。
“老奴姓钱，是内院管事嬷嬷之一。奉王爷命，带人来给沈姑娘收拾院子。”钱嬷嬷福了福身，礼数周全，语气却算不上多恭敬，“这两个丫头，秋月和冬青，暂时拨来伺候姑娘。姑娘缺什么，只管吩咐她们。”
秋月圆脸，眼神活络；冬青瘦些，低眉顺目。两人上前行礼，口称“姑娘”。
沈清辞一眼扫过，心知肚明：这钱嬷嬷恐怕是王府里哪位主事者的人，派来既为伺候，也为监视。至于两个丫鬟，多半也是耳目。
“有劳钱嬷嬷。”她神色不动，只微微颔首，“正房打扫出来即可，我要一间作卧室，一间作药房。耳房收拾一间给春桃住。动作快些，一个时辰后，我要用。”
“药房？”钱嬷嬷眉头微不可查地一蹙，“姑娘，这不合规矩。王府内有专门的药库和煎药处，您若有需要，吩咐下去便是，何须……”
“我的药，自己来。”沈清辞打断她，语气平淡却不容置疑，“王爷的解毒之法特殊，药材处理、火候把控，差之毫厘便谬以千里。此事已得王爷首肯。”
她说着，从袖中取出那枚巴掌大小、触手生寒的玄铁令副牌，亮了一瞬。
钱嬷嬷脸色微微一变，目光在那枚乌沉沉的令牌上停留片刻，立刻敛了神色，腰弯得更低了些：“是，老奴明白了。这就让人收拾。”
她转身指挥秋月冬青去取清扫用具，自己却未立刻离开，反而凑近半步，压低声音：“姑娘既持玄铁令，老奴多嘴提醒一句。王府虽大，却也有王府的规矩。有些地方……姑娘还是少去为妙。”
沈清辞抬眼：“何处？”
“比如，西边的‘揽月轩’，是已故王妃旧居，王爷下令封存多年，等闲人不得靠近。”钱嬷嬷声音更轻，“还有北面‘墨韵斋’，是王爷处理机密要务之所，守卫森严。姑娘若无意中冲撞了，怕是不好。”
看似提醒，实则是划出界限，暗含警告。
沈清辞心中冷笑，面上却只点点头：“多谢嬷嬷提点。我只需一处安静制药的所在，无意窥探王府秘辛。”
钱嬷嬷这才似放心了些，又说了几句场面话，方才退下。
春桃凑过来，小声道：“姑娘，这嬷嬷瞧着不像好人。”
“王府深宅，哪有什么纯粹的好人。”沈清辞看着钱嬷嬷离去的背影，目光幽深，“不必怕，也不必信。做好我们的事。”
一个时辰后，正房大致收拾停当。沈清辞指定东次间作药房，让人搬来一张宽大桌案，数个药柜，以及一套简单的炉具器皿。药材尚未送来，房间里空荡而洁净，弥漫着新擦洗过的木头和清水气味。
她刚在桌案前坐下，准备重新整理解毒所需的药材清单，院门外又来了人。
这次是墨影。
他单手托着一个红木托盘，上盖锦缎，径直走到沈清辞面前，将托盘置于桌上：“沈姑娘，王爷命属下送来此物。”
沈清辞掀开锦缎。
托盘内整齐码放着十个巴掌大的玉盒，盒身温润，显然是好玉。她打开其中一个，里面是深紫色、晶莹剔透的膏状物，散发出一股清冽幽香，细闻之下又有一丝极淡的腥甜。
正是“七星海棠露”。而且成色极佳，是采集日出前海棠花心最嫩的凝露，混合七星海棠花蜜与数种辅药，经特殊工艺酿制三年方成，活血化瘀、疏通经脉有奇效，尤其针对阴寒淤毒。
这般品质，这般数量，即便在皇宫大内，也未必能轻易拿出。
“王爷说，既是救命所需，便用最好的。”墨影声音平板，一如他冷硬的表情，“其余药材，库房已在清点，午前会陆续送来。若有缺漏，姑娘可持令牌，去京城‘百草堂’或‘同济药行’采买，这两家是王府常年供货商，见令如见王爷。”
沈清辞指尖轻轻拂过玉盒冰凉的表面，心中波澜微起。顾玄弈此举，大方得超乎预料。是示好？是投资？还是……另有所图？
“替我谢过王爷。”她合上玉盒，看向墨影，“另外，劳烦转告王爷，今日酉时初，行第二次针。请他提前半个时辰药浴，药方我会稍后送去。”
墨影抱拳：“是。”转身欲走，却又停住，侧过半边脸，声音压低了几分，“钱嬷嬷是侧妃娘娘的人。姑娘多留神。”
说完，不等沈清辞反应，大步离去。
侧妃？
沈清辞眸光一闪。是了，顾玄弈虽病弱，但毕竟是摄政王，府中怎会没有女眷？只是前世她死得太早，对王府后院一无所知。这位侧妃……看来是第一个浮出水面的势力。
她将此事记下，继续整理清单。刚写了两行，院门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着女子尖利的嗓音。
“让开！我倒要看看，是哪来的狐媚子，刚进府就敢霸占清晖苑，还支使起钱嬷嬷了！”
沈清辞笔尖一顿。
春桃脸色发白，看向她：“姑娘……”
“无妨。”沈清辞放下笔，理了理衣袖，起身向外走去。
院门口，一个穿着桃红撒花裙、头戴金累丝簪子的年轻女子正带着两个丫鬟，与守在门口的秋月冬青对峙。女子约莫十七八岁，容貌娇艳，但眉眼间一股骄横之气，此刻正柳眉倒竖，指着秋月斥骂：“狗奴才！连我也敢拦？”
秋月跪在地上，连连磕头：“莲姨娘恕罪！是、是钱嬷嬷吩咐，沈姑娘需要静养制药，闲杂人等不得打扰……”
“闲杂人等？”那莲姨娘气得发笑，“我乃王爷亲封的姨娘，你跟我说闲杂？里头那个算什么？不过是个冲喜没冲成、死皮赖脸留下的沈家庶女！也配住这清晖苑？给我让开！”
她说着就要往里闯。
冬青挡在前面，也被她一把推开。
莲姨娘带着丫鬟气势汹汹冲进院子，正好与从正房走出的沈清辞打了个照面。
两人目光在空中相碰。
莲姨娘上下打量沈清辞，见她一身素净襦裙，不施粉黛，只一支乌木簪，浑身上下连件像样的首饰都没有，眼底的轻视更浓，嗤笑道：“我当是什么天仙模样，原来是个寡淡的木头美人。沈清辞是吧？你听着，这清晖苑我看中了，你立刻搬出去，去后罩房找个地方呆着。王爷那边，我自会去说。”
沈清辞静静看着她，等她说完，才缓缓开口，声音清冷：“你是何人？”
莲姨娘一噎，随即昂起下巴：“我乃王爷的莲姨娘！”
“哦。”沈清辞点点头，语气平淡无波，“王爷命我在此居住，为他解毒治病。莲姨娘若有异议，可亲自去与王爷分说。在王爷新的命令到来之前，我不会离开。”
“你！”莲姨娘没料到她如此强硬，竟敢抬出王爷压她，顿时恼羞成怒，“拿王爷压我？你以为你是个什么东西？不过是个大夫！王府里大夫多了去了，轮得到你嚣张？我今日偏要你搬！”
她使个眼色，身后两个膀大腰圆的粗使婆子就要上前。
春桃吓得要挡在沈清辞身前，却被沈清辞轻轻按住。
沈清辞不退反进，往前踏了一步，目光直视莲姨娘，声音陡然转厉：“王爷身中奇毒，性命悬于一线！解毒之法，唯我一人知晓。今日你若敢动我分毫，耽误了治疗时辰，致使王爷病情恶化——”她顿了顿，一字一句道，“这个责任，你一个姨娘，担得起吗？”
莲姨娘被她气势所慑，竟不由自主后退了半步。那两个婆子也僵在原地，不敢妄动。
“你、你危言耸听！”莲姨娘色厉内荏。
“是不是危言耸听，”沈清辞从袖中再次取出玄铁令，举在身前，“此物可证。”
乌黑的令牌在晨光下泛着冷光。
莲姨娘瞳孔一缩。她认得此物！这是王爷贴身信物，见令如见人！这女人……这女人竟然真的有！
她脸上红一阵白一阵，羞愤交加，却又不敢真去硬碰玄铁令。最终，狠狠一跺脚：“好！好你个沈清辞！咱们走着瞧！”
说罢，带着丫鬟婆子，灰头土脸地转身离去，临走前那怨毒的一瞥，毫不掩饰。
院子里恢复安静。
秋月冬青跪在地上，头埋得更低，身体微微发抖。
沈清辞收起令牌，看向她们：“起来吧。今日之事，你们做得没错。以后若再有类似情况，依旧拦着，就说是我的命令。”
“是……谢姑娘。”两人战战兢兢起身。
沈清辞不再多言，转身回房。春桃跟进来，关上门，才拍着胸口，心有余悸：“姑娘，您刚才真厉害！可是……得罪了这莲姨娘，以后会不会……”
“不得罪，她也不会让我好过。”沈清辞坐回案前，重新提起笔，神色平静，“这王府后院，本就是虎狼窝。我既然进来了，就没指望能相安无事。”
她笔下不停，继续写着清单，脑中却在飞速盘算：莲姨娘不足为惧，不过是个被推出来的棋子。真正需要警惕的，是她背后的侧妃，以及……这王府里其他隐藏的势力。
顾玄弈的毒，绝非偶然。下毒者能在王府内，长期对一位掌权王爷下手，必然有内应，且势力不小。她如今被推到台前解毒，无形中已成了某些人的眼中钉。
药材的供应，是否会顺利？今日的“七星海棠露”来得太快太好，反而让她心生警惕。
还有沈府那边……替嫁冲喜未成，自己反而在王府站稳了第一步。沈清瑶和王氏，绝不会善罢甘休。她们的手，能伸进王府吗？
一桩桩，一件件，如暗流涌动。
沈清辞写完最后一味药材，搁下笔，望向窗外。
竹林沙沙作响，天色已大亮。
她轻轻握了握袖中的玄铁令，冰凉的触感让她保持清醒。
前路艰险，步步荆棘。
但她既已归来，便无所畏惧。
这清晖苑，是起点，也是战场。
“春桃，”她忽然开口，“去问问秋月，王府内，哪位侧妃掌中馈？性情如何？与莲姨娘关系怎样。小心些问。”
“是，姑娘。”春桃领命，悄声退下。
沈清辞独自坐在渐渐明亮的晨光里，指尖无意识地点着桌面。
解毒，是交易，也是筹码。
而在这筹码生效之前，她必须为自己，在这龙潭虎穴里，杀出一条路来。
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