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第一百一十七章 弦上之箭，瓮中之心
祠堂的炊烟还没散尽，猎手攥着那柄镶玛瑙的弯刀站在门槛上，指腹反复摩挲着粗糙的刀鞘。晨光斜斜地切开云层，照在刀鞘的玛瑙上，折射出一点妖异的红——像极了老萧信里提过的“血玛瑙”，据说关外的马匪最爱用这种石料镶兵器，既显凶相，又能在阳光下晃人眼。
“这刀……”阿禾端着空药碗从灶房出来，辫子梢还沾着点面粉，是刚才帮李婶揉馒头蹭上的，“真跟萧大哥丢的货有关？”
猎手点头，把刀扔给她：“你掂掂分量。老萧说过，他那批货里的弯刀，刀身掺了镔铁，比寻常铁器沉三成。”
阿禾接刀时手往下一沉，果然比自家柴刀压手得多。她翻来覆去看，忽然指着刀身内侧的刻痕：“这是不是记号？像个‘狼’字。”
“是‘灰狼帮’的标记。”猎手蹲下身，在泥地上画了个歪歪扭扭的狼头，“老萧跟我提过，这群马匪专抢商队，去年在山海关劫了他三车丝绸，还放话说要烧了他的北平分号。”
阿禾心里一紧：“那他们来咱村……是冲着萧大哥来的？可萧大哥的分号在北平啊。”
“未必是冲他本人。”猎手起身时带起一阵风，檐角的冰棱正好坠下，砸在水洼里溅起细珠，“他们要找的是‘货’。老萧说过，那批货里混了箱特殊的药材，能治关外的‘冻骨症’，灰狼帮的头子爹就得了这病，怕是不死心。”
正说着，二柱举着个破布包冲进祠堂，鞋上的泥点子甩了供桌一脸：“猎手哥！阿禾姐！李伯家牛圈后墙……挖着这东西！”
布包里滚出个铁皮盒，锈得快散架了，打开一看，里面是叠泛黄的账册，最上面那页画着个简易地图，标着“槐香堂西跨院”几个字。阿禾指尖划过“槐香堂”三个字，忽然想起前几日洛风说的——老萧在北平的分号，就叫槐香堂。
“他们是想偷地图？”阿禾抬头时，正撞见猎手眼里的冷光，像结了冰的湖面。
“是想顺藤摸瓜。”猎手把账册揣进怀里，又把那柄弯刀别回腰上，“灰狼帮从不做亏本买卖，既然敢来这穷村子，定是认准了老萧的货藏在附近。”他往祠堂外走，脚步踩在融雪的泥地里，发出“咯吱”的闷响，“阿禾，你去通知村东头的张木匠，让他把各家的地窖门都加固一遍，用他新打的铁锁。”
“那你呢？”阿禾攥着铁皮盒，指节发白。
“我去槐香堂分号看看。”猎手回头时，晨光正落在他眉骨上，投下片阴影，“老萧留了个伙计在那儿守着，别让他遭了殃。”他顿了顿，从怀里摸出个油布包塞给她，“这是上次从北平带的火药，你收着，万一……”
“我跟你去！”阿禾打断他，把油布包塞进围裙口袋，又抓起墙角的柴刀，“张木匠那边我让李婶去说，她嗓门大，全村都能听见。”
猎手刚要反驳，却见她辫子梢的面粉被风吹得飞起来，像只白蝴蝶，忽然就改了口：“跟紧，别乱跑。”
两人抄近路往镇上去，田埂上的薄冰被踩得“咔嚓”响。阿禾走得急，好几次差点滑倒，都被猎手伸手捞住。他的手心很热，带着擦枪时沾的桐油味，蹭在她手腕上，像暖炉似的。
“你说，萧大哥的货真藏在分号？”阿禾喘着气问，额前的碎发粘在汗湿的皮肤上。
“十有八九。”猎手拽着她拐过一片杏林，枝头的花苞鼓鼓囊囊的，像堆小灯笼，“老萧那人，看着大大咧咧，藏东西比谁都严实。上次我去北平，见他西跨院的地砖比别处新，当时没多想……”
话没说完，就见镇口的老槐树下，拴着匹枣红色的马，马鞍上还挂着柄弯刀——跟账册里画的“灰狼帮”标记一模一样。阿禾下意识往猎手身后躲，却被他往前推了半步：“别怕，他们人还没进镇。”
猎手吹了声口哨，那匹枣红马突然焦躁地刨起蹄子，马鞍上的弯刀“当啷”掉在地上。阿禾趁机捡起刀，发现刀柄缠着的布条里，裹着张小纸条，上面用炭笔写着：“巳时三刻，西跨院取货。”
“他们约了同伙？”阿禾捏着纸条的手在抖，纸条边缘被汗浸湿，晕开一片黑。
“是调虎离山。”猎手往镇里望，槐香堂的幌子在风里摇得厉害，“他们故意把马拴在这儿，就是想让人看见，以为主力在镇外，其实……”他突然拽着阿禾往旁边的柴房钻，“有人已经进分号了！”
柴房的茅草顶漏着光，正好能看见槐香堂的后窗。阿禾扒着窗缝往里瞧，心一下子提到了嗓子眼——三个穿羊皮袄的汉子，正用撬棍撬西跨院的地砖，其中一个疤脸，正是今早被她削了手腕的那个！
“狗娘养的，还敢来！”阿禾攥紧柴刀，指节都泛白了。
猎手按住她的手，从怀里摸出火折子：“别急。”他从柴房角落里翻出捆干稻草，又把阿禾口袋里的火药倒出点，拌在稻草里，“等会儿我扔火把，你就喊‘着火了’，把他们引出来。”
阿禾点头时，看见他往自己腰上系了根绳子，另一端拴在柴房的柱子上：“这是？”
“以防万一。”猎手的声音压得很低，带着点不易察觉的稳，“他们有三个人，我怕顾不上你。”
火折子“噌”地亮起时，阿禾忽然抓住他的手腕，像抓住块烫手的烙铁：“你也小心。”
猎手没说话，只是反手捏了捏她的指尖，就抱着稻草冲了出去。干稻草遇上火药，“轰”地燃起大火，浓烟卷着火星子往槐香堂扑。阿禾扯着嗓子喊：“着火啦！快来人啊！槐香堂着火啦！”
那三个汉子果然慌了神，疤脸骂着“晦气”，举着撬棍就往外跑，正好撞进猎手怀里。猎手早等着呢，抬手就把弯刀架在疤脸脖子上，动作快得像阵风：“说，谁让你们来的？”
疤脸还想挣扎，却被猎手膝盖一顶后腰，疼得“嗷”地叫起来：“是、是帮主！他说拿了货，让我们去关外分赃！”
阿禾从柴房跑出来时，正看见猎手一拳砸在另一个汉子脸上，那汉子像个破麻袋似的倒在地上。晨光穿过浓烟，在他身上镀了层金红的边，腰间的玛瑙弯刀闪着光，竟比火光还刺眼。
“搜他们身！”猎手扭头喊她，声音里带着点喘。
阿禾刚弯腰去摸最瘦的那个汉子的口袋，就听见镇口传来马蹄声，回头一看，老萧骑着匹黑马冲过来，身后跟着四五个带刀的伙计，嘴里还喊着：“谁敢动老子的货！”
原来老萧收到李婶托货郎捎的信，怕他们应付不来，连夜从北平赶回来了。他翻身下马，看见满地狼藉，又看了看被捆住的三个汉子，眼睛瞪得像铜铃：“灰狼帮的杂碎，敢动到老子头上了！”
猎手把弯刀扔给老萧：“账本和地图都在我这儿。”
老萧接刀时，手指在玛瑙上弹了弹，忽然笑了：“行啊你小子，比我当年还能打。”他拍着猎手的肩膀，又看向阿禾，见她辫子上还沾着面粉，忍不住乐了，“阿禾姑娘也来了？多亏你们，不然我这箱药材就真没了。”
阿禾这才注意到，西跨院的地砖被撬开了，露出个木箱，里面整整齐齐码着药材，药香混着烟火气漫开来，竟比祠堂的香火还让人安心。
“这药材……”阿禾蹲下身，看着箱里的东西，忽然想起李奶奶说的，治冻骨症的药引子，要用人参、当归，还要加一味“雪线莲”，而这箱子里，最上面就摆着几株开着小白花的植物，像极了传说中的雪线莲。
“这是给关外牧民准备的。”老萧蹲下来，小心翼翼地把雪线莲挪到一边，“去年冬天冻死了不少人，带回去能救好些命。”他忽然看向猎手，挤了挤眼睛，“不过啊，还得谢谢这几个杂碎，不然我都忘了，西跨院还藏着坛十年的女儿红，正好开封庆祝。”
猎手的耳根悄悄红了，阿禾假装没看见，伸手去扶被捆着的汉子，却被猎手拦住：“让伙计处理就行。”他往她手里塞了颗糖，是从怀里摸的，糖纸都被汗浸湿了，“刚才喊得嗓子都哑了，含着。”
阿禾把糖塞进嘴里，甜丝丝的味道漫开来，混着烟火气、药香，还有点说不清道不明的暖。抬头时，正看见老萧和猎手在说什么，两人笑得露出白牙，阳光穿过槐香堂的幌子，在他们身上晃啊晃，像极了小时候在村口看的皮影戏——热热闹闹，却踏实得很。
远处传来李婶的大嗓门，喊着“阿禾回家吃午饭喽”，惊飞了杏林里的麻雀。阿禾拽了拽猎手的袖子，指了指镇口：“回去吧，李婶该等急了。”
猎手点头，却没动，只是望着她嘴里含着的糖纸，在阳光下闪着亮晶晶的光，忽然说：“那坛女儿红，等杏花开了，咱来喝。”
阿禾没说话，只是把糖纸往兜里塞了塞，脚步轻快地往镇外走。融雪的泥地还是黏糊糊的，却好像没那么难走了，因为身后的脚步声，踏得又稳又急，像在追赶着什么——或许是春风，或许是落在她发梢的那点阳光，又或许，是她自己都没察觉的，悄悄发芽的心事。
祠堂的炊烟又升起来了，比早上更浓些，混着饭菜香飘了很远。李奶奶站在门口张望，看见他们回来，笑着往灶房跑：“可算回来了！我炖了排骨，就等你们呢！”
阿禾回头看了眼槐香堂的方向，浓烟已经散了，只有那面幌子还在风里摇，像个胜利的小旗子。她摸了摸兜里的糖纸，又摸了摸藏在围裙里的铁皮盒，忽然觉得，这第一百二十一章的故事，没有惊天动地的传奇，却有比传奇更珍贵的东西——就像那箱药材，看着普通，却能救命；就像猎手掌心的温度，握着时不觉得，松开了，倒有点想念。
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