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第一百一十八章 余烟未散，灶火重燃
槐香堂的烟还在往天上飘，灰黑色的烟柱被风扯成细丝，缠在刚抽芽的杏树枝上。阿禾蹲在镇口的青石板上，用树枝划着圈，看那些烟丝怎么绕着枝桠打旋——就像刚才猎手挥刀时带起的风，明明狠厉，偏又带着股护着人的劲儿。
“发什么呆？”猎手的声音从背后传来，带着点哑，像是喊“着火了”时扯坏了嗓子。阿禾回头，看见他手里拎着个布包，油布裹了两层，边角还渗着点药味。“老萧塞的，说是治嗓子的，冰糖炖雪梨，刚从灶上揭下来，还热乎。”
布包递过来时带着温度，阿禾接在手里，指尖触到猎手的指腹，烫得像被灶膛里的火星溅了下。她低头解开布包，瓷碗里的雪梨块浸在琥珀色的糖水里，上面还浮着层薄薄的梨皮，边缘卷成小波浪，像极了她今早没扎好的辫子梢。
“他怎么不自己送来？”阿禾用勺子舀了块梨，甜凉的汁水顺着喉咙滑下去，果然舒服多了。
“被伙计们拽去清点药材了，”猎手在她身边坐下，青石板被太阳晒得暖烘烘的，“那三个灰狼帮的杂碎还在嚎，说要叫人来报仇，老萧正让伙计把他们捆去县衙，顺便报官备案。”他顿了顿，捡起阿禾扔在地上的树枝，在石板上画了个歪歪扭扭的狼头，“就凭他们那点人，来一次打一次。”
阿禾看着那狼头，忽然想起刚才在槐香堂后窗看见的疤脸，那人颧骨上有道月牙形的疤，跟树枝画的狼眼倒有几分像。“他们真敢再来？”她咬着梨块含糊地问，糖水顺着嘴角往下淌，被猎手伸手用袖口擦掉，动作快得像挥刀时的残影。
“来就来，”猎手的树枝在狼头脖子上划了道竖线，“上次没打断他们的腿，算客气了。”他忽然偏过头，目光落在阿禾的辫子上，“你辫子散了，刚才跑太急了吧？”
阿禾抬手一摸，果然，红头绳松松垮垮地挂在发尾，几缕碎发粘在汗湿的颈窝。她正想找根草绳随便绑上，猎手已经从兜里摸出根蓝布条——看着眼熟，像是他昨天系在刀柄上的那块。“这个结实，”他说着就抬手帮她拢头发，指尖偶尔蹭过她的耳垂，像带了电，“老萧说这布是关外的棉麻，泡水都不褪色。”
布带在发间穿梭，阿禾能闻到上面淡淡的桐油味，混着她发间的汗香，竟不觉得难闻。她偷偷抬眼，看见猎手的下颌线绷得很紧，喉结上下滑动，像是在咽唾沫——跟刚才挥刀劈向疤脸时一模一样，看着狠，实则绷着股不敢轻举妄动的谨慎。
“对了，”阿禾忽然想起什么，从围裙兜里掏出个东西，“刚才搜那瘦汉子身时摸到的，不是钱也不是刀，怪得很。”那是个青铜小玩意儿，巴掌大，雕着只展翅的鹰，鹰嘴叼着颗圆珠，晃一晃，圆珠就在嘴里滚来滚去，发出“咔啦咔啦”的响。
猎手接过去掂了掂，眉头忽然皱起来：“这是灰狼帮的信物。”他用指甲抠了抠鹰的翅膀，露出底下刻的小字，“‘灰狼堂，十三鹰’，这是十三当家的标记。”他把青铜鹰扔回给阿禾，“留着吧，说不定能当证据。”
阿禾把鹰揣进兜里，圆珠在布兜里滚来滚去，像揣了只不安分的小兽。这时，镇口传来马蹄声，老萧骑着黑马奔过来，马背上还驮着个麻袋，颠簸得厉害，隐约能听见里面的闷响。
“搞定了！”老萧勒住马，翻身跳下来时震得地面都颤了颤，“县衙的人刚把那三个杂碎拖走，说要定个‘持械寻衅’的罪，够他们蹲半年大牢。”他拍了拍麻袋，“这是他们身上搜出来的，除了把破刀，就剩这堆破烂了。”
猎手解开麻袋绳，倒出些零碎——锈得看不出原样的铁牌、几张画着歪扭路线的地图、还有个缺了口的酒葫芦，塞子是用布团堵的，闻着一股酸馊味。阿禾捏着鼻子往后退，却被葫芦上的图案吸引了——上面用烧红的铁丝烫了个“狼”字，跟刚才猎手在石板上画的如出一辙。
“这葫芦留着吧，”老萧捡起葫芦掂量，“装酒不行，装火药倒合适，下次再有人来闹事，给他们尝尝‘轰天雷’的厉害。”
猎手皱眉：“太危险，还是交给官府。”
“也行，”老萧把葫芦扔回麻袋，“对了，中午去我那儿吃！我让后厨炖了羊肉，加了当归枸杞，补补你们刚才耗的力气。”他视线扫过阿禾的辫子，忽然笑了，“猎手这手艺不错啊，比李婶给我扎的还整齐。”
阿禾的脸颊腾地热起来，刚想辩解，就被猎手拽了把胳膊：“走，吃羊肉去，再晚就被伙计们分光了。”
老萧的后厨飘着浓重的肉香，大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚着羊肉，当归和生姜的气息钻进鼻子，把刚才的烟火气都压了下去。伙计们正围着灶台打趣，见他们进来，立刻让出个空位。阿禾刚坐下，就有人递来碗热汤：“阿禾姑娘快暖暖，刚才喊得嗓子都哑了。”
她接过汤碗，看见猎手被几个伙计拉着拼酒，他酒量不行，喝了两杯就开始皱眉，却还是硬着头皮往下灌。阿禾悄悄把自己碗里的羊肉夹到他碗里，被他用胳膊肘轻轻撞了下腰，眼神里带着点无奈的笑——像只被硬按着头喝水的猫。
老萧端着个海碗过来，里面堆着冒尖的羊肉：“多吃点！这羊是后山放的，肉嫩得很。”他往阿禾碗里又添了勺羊汤，“刚才听李婶说，你们俩从柴房放火那招挺妙啊，浓烟滚滚的，把那几个杂碎吓破了胆。”
阿禾舀着汤笑：“是猎手想的主意，我就负责喊人。”
“别谦虚了，”老萧拍着桌子，“要不是你喊得及时，他们说不定真把药材挖走了。对了，那箱雪线莲我让伙计分装好了，下午就装车发往关外，赶在化雪前送到牧民手里正好。”
猎手放下酒杯，耳尖红得厉害：“还是先想想灰狼帮会不会报复。”
“报复？来一个打一个，来一双打一双！”老萧撸起袖子，露出胳膊上的刺青，是朵绽放的狼毒花，“当年我在关外跑商，这群杂碎就不敢惹我。”他忽然压低声音，“不过以防万一，我让伙计在镇口装了几个铃铛，有人闯进来就响，跟你们村的铜锣似的。”
阿禾这才注意到，老萧的刺青狼毒花旁边，还纹着行小字，是用蒙文写的，她不认识，却觉得跟自己辫子上的蓝布条一样，藏着些没说出口的故事。
午后的阳光透过后厨的窗棂，在地上投下格子状的光斑，随着锅碗瓢盆的晃动轻轻移动。阿禾看着猎手被伙计们灌得晕乎乎的，正用手指在桌上画狼头，画得比早上在青石板上的规整多了。她忽然觉得，所谓的风波，就像锅里翻滚的羊肉，看着吓人，捞起来蘸点醋，也就没那么烫了。而那些藏在烟火气里的关心，比如猎手笨拙的编发，比如老萧硬塞的羊肉，比如伙计递来的热汤，才是能暖透心窝的东西——就像这锅羊肉汤，初尝带着点药味，喝到最后，只剩满口的醇厚绵长。
窗外的杏树枝在风里轻摇，烟柱早已散得无踪，只有空气里还残留着淡淡的炭火味。阿禾摸了摸兜里的青铜鹰，圆珠还在“咔啦”作响，却不再像刚才那样让人不安。她看着猎手被起哄着再喝一杯，忍不住笑着递过去碗羊肉汤，在他接碗时，悄悄用指甲掐了下他的手背——就像他早上用袖口擦她嘴角的糖水那样，带着点说不清的亲昵。
猎手愣了下，随即回掐了她一下，力道轻得像羽毛。阳光落在他泛红的脸上，把那道刚硬的下颌线都柔化了，像被羊汤的热气熏得褪了棱角。阿禾忽然想起老萧刚才的话，说灰狼帮不敢再来，她觉得也是——毕竟，再凶的狼，遇上满镇子的烟火气和抱团的人心，也得夹着尾巴逃。而这热热闹闹的后厨，这带着当归香的羊肉汤，这藏在掐打中的心照不宣，才是最结实的盾牌，比任何刀枪都管用。
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