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十月廿三，霜重。
天还没亮，城墙上就结了层白霜。守夜的士卒抱着长枪，靠在垛口后打盹，呼出的白气在晨曦中迅速消散。远处地平线上，卢龙军的营火像撒了一地的火星，密密麻麻，一直延伸到视野尽头。
林陌登上北门城楼时，石敢和几个将领已经等在那里。所有人脸上都带着疲惫，但眼神里有种破釜沉舟的狠劲。
“探马最新回报，”石敢指向东北方向，“李匡威的主力昨日黄昏抵达，在十里外扎营。人数至少三万，其中骑兵五千。看架势，今天就会攻城。”
林陌顺着方向望去。晨雾中，能隐约看见卢龙军的营寨轮廓，旌旗如林。更远处有烟尘腾起，是骑兵在调动。
“城墙加固得如何？”
“北门、东门都加高了三尺，护城河挖深了一倍。”负责城防的校尉王硕回道，“但时间太紧，西门和南门只做了简单修补。而且……”他顿了顿，“守城器械不足。滚木礌石只够用三天，火油只有五十桶，箭矢倒是攒了不少，但弓手只有八百人。”
幽州城是座大城，城墙周长十二里。按常理，至少需要两万守军才能勉强守住四面。而他们现在能战之兵，加上新整编的，满打满算一万二。还要分兵把守四门，捉襟见肘。
“李柱子，”林陌看向年轻将领，“你带两千人守西门。记住，西门外地形开阔，卢龙军若主攻，很可能会选那里。不求你击退敌军，只要拖住，拖到天黑。”
“末将领命！”
“赵冲。”
“在！”
“你带三千敢死队，在北门外三里处的矮坡设伏。等卢龙军攻城时，从侧翼突袭他们的攻城器械。得手就撤，不要恋战。”
赵冲抱拳：“末将明白！”
林陌又看向石敢：“你带铁林都坐镇北门，哪里吃紧就去哪里。另外……”他压低声音，“工匠营做的东西，准备好了吗？”
石敢点头：“二十个‘火雷包’，五百支‘火箭’，都藏在城楼下的暗格里。工匠说，那玩意儿不稳，让咱们小心用。”
“知道了。”
部署完毕，众将领命而去。城墙上只剩下林陌和几个亲卫。
晨雾渐渐散去，卢龙军的营寨清晰可见。营门打开，一队队士卒列阵而出，黑压压的，像潮水般漫过原野。最前面是攻城器械：云车、冲车、投石机，都用牛马拉着，缓慢但坚定地向前推进。
咚——咚——咚——
战鼓声从卢龙军阵中传来，低沉，压抑，敲在每个人心上。
城墙上，守军握紧兵器，有人咽口水的声音清晰可闻。
林陌走到垛口前，看着越来越近的敌军。这是他穿越以来，面临的最大考验。之前的小规模战斗还能取巧，但今天，是真正的攻城战。没有取巧，只有硬碰硬。
“节帅。”柳盈盈不知何时上了城楼，手里端着个木盘，上面是热腾腾的胡饼和肉汤，“吃点东西吧。”
林陌接过，咬了一口。饼很硬，肉汤咸得发苦，但他吃得很快。
“你怎么上来了？这里危险。”
“妾身……想看看。”柳盈盈站在他身侧，也望向城外，“看这乱世，到底是什么样子。”
“看清楚了？”
“看清楚了。”她轻声说，“就是……很多人想杀很多人。”
很朴素的总结，但很准确。
卢龙军前锋进入一里范围时，城墙上响起了号角。弓手们拉开弓弦，箭矢斜指天空。
五百步，四百步，三百步……
“放！”
箭雨腾空。
卢龙军前排竖起大盾，箭矢叮叮当当落下，但仍有不少穿透缝隙，射中人马。惨叫声传来，但军阵没有停，反而加快了速度。
攻城车推进到护城河边，开始架设浮桥。投石机在后面固定，绞盘吱呀作响，巨大的石块被装进皮兜。
“礌石准备！”城头将领高喊。
守军抬起石块，堆在垛口边。
第一块巨石从卢龙军阵中飞出，划出弧线，重重砸在城墙上。砖石飞溅，两个守军被砸成肉泥。
紧接着是第二块，第三块……
城墙在颤抖。
林陌被亲卫拉到城楼后躲避。碎石如雨，砸得盾牌砰砰作响。
“节帅，这里太危险！”石敢吼道，“您先下城！”
“我不走。”林抹去脸上的灰，“传令，投石机还击！瞄准他们的攻城车！”
幽州城头也有几架小型投石机，但射程和威力都远不如卢龙军的。石块飞出，大多落在空地上，只有一块砸中了一架云车，木屑纷飞。
但这已经够了。
卢龙军的攻势微微一滞。趁着这个间隙，幽州弓手再次放箭，这次射的是操作投石机的士卒。
惨叫声中，一架投石机哑火了。
但更多的云车推进到了护城河边。浮桥已经搭好，卢龙军士卒举着盾牌，开始冲锋。
“倒火油！”林陌下令。
滚烫的火油从城头倾泻而下，浇在浮桥和云车上。紧接着火箭射下。
轰！
火焰腾起。冲在最前面的几十个卢龙军士卒瞬间变成火人，惨叫着坠入护城河。云车也被点燃，浓烟滚滚。
但卢龙军太多了。后面的士卒踏着同伴的尸体继续冲锋，新的云车又推上来。
一架云车终于靠上城墙，搭板放下，卢龙军重甲步兵蜂拥而上。
“长枪队！顶住！”
幽州军的长枪兵挤到垛口，长枪如林，刺向搭板上的敌人。第一个冲上来的卢龙军校尉被三根长枪同时刺穿，但他临死前抓住了枪杆，为后面的同伴争取了一瞬。
就这一瞬，五六个卢龙军冲上了城墙。
白刃战开始了。
林陌拔出横刀，冲向最近的一个缺口。一个卢龙军士卒刚砍倒一个幽州守军，转头看见林陌，狞笑着扑来。
刀光交错。
林陌侧身避过劈砍，横刀自下而上斜撩，切开对方皮甲，在肋下划开一道深口。那士卒踉跄后退，被后面的幽州守军补刀刺死。
但更多的卢龙军爬上来了。
城墙狭窄，双方挤在一起，刀砍枪刺，血肉横飞。不时有人惨叫着坠下城墙，摔在下面的尸堆上。
林陌浑身浴血，已经分不清是自己的血还是敌人的。他左臂的伤口又裂开了，每挥一次刀都钻心地疼，但他不能停。
停就是死。
“节帅小心！”
石敢的吼声传来。林陌回头，看见一个卢龙军重甲步兵正朝他冲来，手里提着柄沉重的战斧。他侧身躲开斧劈，横刀砍在对方腿上，但只砍破皮甲，没能伤到骨头。
重甲步兵狞笑，再次抡起战斧——
噗嗤。
一支长枪从侧面刺来，穿透重甲缝隙，扎进他脖颈。重甲步兵瞪着眼，缓缓倒地。
林陌转头，看见柳盈盈握着枪杆，手在发抖，脸色惨白。
“你……”他刚开口，又有一队卢龙军冲上城墙。
来不及多说了。
战斗持续了整整一个时辰。太阳升到头顶时，卢龙军终于暂时退却，留下城墙上下堆叠的尸体。
幽州军勉强守住了第一波，但伤亡惨重。光是北门就死伤超过五百人，其他各门的战报还没送来。
林陌靠在垛口后，喘着粗气。铠甲被砍出好几道口子，左臂的绷带已经全部染红。
柳盈盈递来水袋，手还在抖。
“你刚才很勇敢。”林陌接过，喝了一大口。
“妾身……妾身杀人了。”
“嗯。”
“他死了。”
“嗯。”
柳盈盈忽然蹲下，干呕起来。但胃里空空，什么也吐不出。
林陌没安慰她。这是乱世，每个人都得适应。不适应的人，活不长。
石敢一瘸一拐地走过来，左腿中了一箭，简单包扎过：“节帅，统计出来了。北门伤亡五百三，东门伤亡两百，西门……李柱子那边还没消息，但看烟尘，打得应该很激烈。”
“援军呢？”林陌问，“赵冲的敢死队出击了吗？”
“出击了，烧了三架云车，但被卢龙骑兵缠住，损失过半。赵冲本人带伤杀回来了。”
林陌闭了闭眼。三千敢死队，回来不到一千五。
“节帅，”石敢压低声音，“咱们的‘火雷包’，要不要用？”
“再等等。”林陌看向城外。卢龙军正在重新列阵，显然在准备第二波攻势，“等他们主力压上来，一次性用。”
午时过后，第二波攻势开始了。
这一次，卢龙军改变了战术。他们不再四面强攻，而是集中兵力猛攻北门和西门。投石机全部对准这两段城墙，巨石如雨。
城墙开始出现裂缝。有一段女墙被连续击中，轰然坍塌，守军摔下去七八个。
卢龙军的云车再次推上来，这次更多，更密集。
“放‘火雷包’！”林陌下令。
藏在城楼下的亲卫抬出二十个陶罐。罐口塞着浸了火油的布条，罐身用麻绳捆着，里面是硫磺、硝石、木炭的混合物。
点燃布条，从城头扔下去。
陶罐落在卢龙军阵中，炸开——
不是巨响，是沉闷的爆炸，火光迸射，浓烟滚滚。陶片四溅，周围的卢龙军士卒惨叫着倒地，身上扎满碎片。更可怕的是火焰，沾上火油的布条和硫磺燃烧起来，扑不灭，烧到哪里哪里就是一片火海。
卢龙军的攻势为之一滞。
“火箭！”林陌再次下令。
五百支特制的火箭射出。这些箭的箭头绑着小竹管，里面是简易火药。射中目标后，竹管炸裂，虽然威力不大，但火光和声响制造了巨大的混乱。
卢龙军阵脚大乱。战马受惊，冲撞自家军阵；士卒惊慌四散，互相践踏。
“就是现在！”林陌拔刀，“开城门！突击队随我杀出去！”
北门轰然打开。林陌一马当先，带着一千铁林都精锐冲出城门，直扑卢龙军中军。
这是冒险，但也是唯一的机会。趁敌军混乱，斩将夺旗，或许能逼退大军。
卢龙军显然没料到守军敢主动出击。等他们反应过来组织抵抗时，铁林都已经冲到了中军附近。
林陌看见了李匡威的帅旗。那是一个身材魁梧的中年将领，披着金色明光铠，正在指挥亲卫结阵。
“随我冲！”林陌调转马头，朝帅旗杀去。
一路劈砍，不知杀了多少人。马匹中箭倒地，他滚落在地，爬起来继续冲。
距离帅旗还有三十步时，一队黑甲骑兵拦住了去路。
是黑云都。
这些骑兵眼神冰冷，动作整齐，显然比普通卢龙军精锐得多。他们不急于冲锋，而是结成半圆阵型，缓缓逼近。
林陌喘着粗气，横刀滴血。身边只剩不到一百铁林都，个个带伤。
“薛崇！”李匡威的声音传来，“没想到你还敢出来送死！”
林陌抬头，看见李匡威在亲卫簇拥下，正冷冷看着他。
“李匡威，”林陌嘶声喊道，“幽州城就在眼前，你有本事就来拿！”
“找死！”李匡威挥手，“杀了他！”
黑云都骑兵冲锋。
最后的厮杀。
林陌挥刀格开刺来的长矛，反手砍断马腿，骑兵摔落，被他补刀刺死。但更多的骑兵冲上来。
一个铁林都士卒被三把长矛同时刺穿，临死前抱住一个骑兵，一起滚下马。另一个士卒浑身是血，还在挥刀，直到被马蹄踏碎头颅。
林陌身上又添了几道伤口。左肩被矛尖划开，深可见骨；右腿中了一刀，血流如注。
他站不稳了，单膝跪地，用刀拄着地面。
周围，铁林都的人越来越少。
难道要死在这里？
这个念头刚冒出来，远处忽然传来号角声。
不是幽州军的号角，也不是卢龙军的。
是成德军的号角。
东北方向，烟尘滚滚。一面“王”字大旗出现在地平线上。
王镕的援军到了。
李匡威脸色大变：“成德军？！他们怎么会……”
但已经来不及细想。成德军骑兵如利刃切入卢龙军侧翼，本就混乱的卢龙军阵型彻底崩溃。
黑云都不得不调头迎战成德军。压力骤减，林陌勉强站起身，看向冲在最前面的那骑白袍。
是王镕。
他一身银甲，手持长戟，所过之处卢龙军纷纷倒地。身后青衣剑客如影随形，配合默契。
“薛节帅！”王镕杀到近前，勒马停住，“没来晚吧？”
“刚好。”林陌咧嘴一笑，牵动伤口，疼得吸了口冷气。
成德军的加入彻底改变了战局。卢龙军腹背受敌，李匡威见势不妙，下令撤军。
撤退很快变成溃退。卢龙军丢盔弃甲，往北逃窜。幽州军和成德军一路追杀，直到十里外才收兵。
夕阳西下时，战场终于安静下来。
尸横遍野，血流成河。乌鸦在天空盘旋，发出凄厉的叫声。
林陌坐在一堆尸体旁，让军医包扎伤口。柳盈盈蹲在他身边，用湿布擦他脸上的血污。
“节帅……”她声音哽咽，“您活着就好。”
林陌想说点什么，但没力气了。
王镕走过来，甲胄上也是血迹斑斑，但神色还算轻松：“李匡威跑了，但他主力受损不轻，短期内应该不敢再来。薛节帅，这一仗，我们赢了。”
赢了。
但代价呢？
林陌看向城墙。那里还在冒烟，城墙上满是缺口，像一张被打烂的脸。
守军的尸体正在被抬下来，一具接一具，排成长列。有人找到了同乡的尸体，抱头痛哭。有人呆呆坐着，眼神空洞。
“伤亡统计出来了吗？”林陌问。
石敢一瘸一拐地走过来，哑着嗓子：“初步统计……我军战死三千七百余人，伤四千余人。卢龙军死伤……估计超过八千。”
一万多条人命，就为了这座城。
“百姓呢？”林陌又问。
“城内百姓死伤……还没统计，但应该不多。主要伤亡是守军。”
林陌点点头，勉强站起身：“走，进城。”
城门已经残破不堪，吊桥断了半边。走进城里，街道上到处是惊慌的百姓，有人家在哭泣——他们的儿子、丈夫、父亲，没能回来。
林陌没有回帅府，而是直接去了伤兵营。
那里已经挤不下了。院子里、走廊上、甚至街边，都躺满了伤兵。军医和学徒忙得脚不沾地，但人手还是不够。惨叫声、**声、哭喊声，混成一片人间地狱。
林陌走进去时，一个断腿的年轻士卒正抓着军医的袖子哭求：“大夫，救救我……我不想死……我娘还等着我回去……”
军医满脸疲惫：“药不够了，麻沸散用完了。你忍着点，我得把你的腿锯掉，不然会烂。”
“不……不要……”年轻士卒哭得撕心裂肺。
林陌走过去，按住他的肩膀：“听着。活下去，比什么都重要。腿没了，还能进军府做事。死了，就什么都没了。”
年轻士卒泪眼模糊地看着他，渐渐安静下来。
林陌对军医说：“用我的那份麻沸散。”
“节帅，您也受伤了……”
“执行命令。”
“是……”
走出伤兵营时，天已经黑了。王镕跟上来：“薛节帅，有些事……想跟你单独谈谈。”
两人走进临时征用的一处民宅。屋里点着油灯，桌上摆着简单的饭菜，但谁都没胃口。
“首先，”王镕开口，“母亲让我带话：崔文远虽死，但他在长安还有盟友。那人姓杨，是个宦官，权势很大。这次张贲的事，就是他在背后操纵。”
杨姓宦官。林陌想起那封匿名信，还有刘承恩的暧昧态度。
“其次，”王镕继续，“成德内部基本稳住了。崔文远的党羽已经清理干净，现在成德上下，听我号令。母亲说……我们可以长期合作。”
“条件呢？”
“没有条件。”王镕摇头，“至少现在没有。母亲说，河北三镇互相制衡这么多年，该变一变了。如果幽州和成德联手，或许……能在这乱世里，闯出一条不一样的路。”
林陌看着他。这个年轻人眼里有野心，但也有一种难得的清醒。他知道单靠成德成不了事，知道需要盟友。
“你想怎么联手？”
“军事同盟，互不侵犯，互通有无。”王镕道，“如果卢龙或者其他势力攻击任何一方，另一方必须出兵相助。经济上，互相开放市场，减免关税。政治上……在朝廷那边，互相照应。”
很实际的提议。
“我同意。”林陌伸出手。
两只手握在一起。
“还有一件事，”王镕压低声音，“母亲让我提醒你：小心监军刘承恩。他表面是皇帝的人，实际上……可能是杨宦官的人。”
“我知道。”
“你知道？”王镕有些意外。
“猜的。”林陌道，“但还需要证据。”
正说着，外面传来急促的脚步声。石敢冲进来，脸色铁青：“节帅！出事了！”
“什么事？”
“赵冲……赵冲死了。”
林陌心头一沉：“怎么死的？”
“说是伤重不治，但……”石敢咬牙，“但军医说，他的伤口有蹊跷。不是战伤，是……毒。”
毒？
林陌猛地站起来，牵动伤口，疼得眼前一黑。
“带我去看。”
赵冲的尸体停在一间空屋里。他眼睛还睁着，瞳孔散大，嘴唇发紫。胸口那道刀伤并不深，按理说不该致命。但伤口周围的皮肉发黑，散发着一股淡淡的甜腥味。
“是‘牵机’。”随军的老医官颤声说，“一种慢性毒，沾在兵器上，伤口看着不深，但毒入血脉，三天内必死。而且……死前会很痛苦。”
三天内。赵冲是三天前受的伤。
谁下的毒？
“他受伤后，谁给他处理的伤口？”林陌问。
“是……是营里的医官。”石敢道，“但那个医官，昨天就失踪了。”
又失踪了。
林陌看着赵冲的尸体。这个曾经跟着张贲的将领，后来戴罪立功，今天在战场上拼死搏杀，最终却死在了自己人手里。
是因为他知道太多？还是因为……灭口？
“节帅，”王镕忽然道，“我听说，长安那位杨宦官，最喜欢用毒。”
线索串起来了。
杨宦官操纵张贲，张贲失败被杀。赵冲作为张贲的心腹，可能知道一些秘密，所以被灭口。
而能做到这一点的，只能是军中高层，或者……监军。
“石敢，”林陌缓缓道，“去请刘监军来。就说……本帅有要事相商。”
“是。”
石敢退下后，王镕问：“你要动刘承恩？”
“不一定。”林陌看着油灯跳动的火焰，“但至少要让他知道……我知道。”
夜深了。
屋外，幽州城还在舔舐伤口。
屋内，一场新的暗战，已经拉开序幕。
林陌坐在灯下，等待。
等待那个可能决定他生死的人。
也等待，这场替身枭雄的戏，下一幕该怎么演。
他摸了摸怀里的药瓶。
崔婉给的药。
毒药，还是解药？
他不知道。
他只知道，在这乱世里，每个人都是药。
能治病，也能致命。
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