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周文清眼疾手快地向后退开几步，袍角划出一道利落的弧线，堪堪避开了那口喷溅而出的鲜血。
好险，他在心里暗暗松了一口气。
这老贼言语攻讦不成，竟用起“血口喷人”的下作手段来了，若这也是他算计中的一环，那这最后一搏，未免太寒碜了些。
周文清垂着眼，看着瘫在地上、口唇溢血的那人，眼底没有半分波动。
怜悯？
他嘴角极轻地一扯。
王绾本人心中都没有“怜悯”二字，自己又何必把这份真挚的情感白白浪费在他身上。
只是吐血，没背过气去——算他走运。
不过……
他收回目光，唇角那丝笑意淡得几乎看不见。
清醒着面对自己的下场，更有意思，不是吗？
果然，御座之上，嬴政垂眸看着这一幕。
他的目光从血迹上掠过，落在周文清那道利落闪开的背影上，又移向瘫软在地、满口血污的王绾，眉心一蹙。
没有多余的废话。
“来人。”
殿门大开，甲士鱼贯而入，烛火在他们身上的甲胄上跳动，照出一片森然的寒光。
他沉下命令：
“将王绾拖下去，押入死牢，依律严办！”
他一字一句道：
“其罪——不赦。”
“大王圣明！”
周文清等人立刻拱手道。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈——！”
王绾被甲士架起的那一刻，忽然仰天大笑。
烛火被这笑声激得跳了几跳，光影晃动间，那张满是血污的老脸愈发狰狞可怖。
他被拖着向后，双脚在金砖上犁出两道凌乱的湿痕，整个人踉跄着，几乎站不稳，可那双眼睛——那双猩红的、布满血丝的眼睛，却死死钉在周文清身上，一眨不眨。
“周文清，你以为你赢了？！”
他被拖过殿门，门槛硌得他整个人往下一挫，可他还是嘶吼着，用尽最后一丝力气：
“你断我王家，明日就有人断你根基，你以为他们会放过你吗？！”
“我在地下等着你！”
“你不得……”
话音未落，一名甲士抬手，一掌劈在他后颈。
那嘶哑的诅咒戛然而止。
王绾的脑袋软软垂了下去，像一只终于断了线的木偶，被甲士们拖进了沉沉的夜色里。
殿门缓缓合上。
周文清站在原地，看着那扇已经合拢的门。
不放过我吗？
他眼底掠过一丝极淡的冷意。
那再好不过，正好把你这样的都揪出来，省得我一个一个去捞了。
烛火在他身侧跳动，把那道清瘦的影子拉得忽长忽短。
本来还想再等一等，至少度过这个冬天。
可现在看来，有些人，是等不住的。
与其等刀子落下来，不如自己先把桌子掀了。
——————
今年的雪，果然比往年来得更猛一些。
一场接一场，白茫茫的，没个停歇，咸阳城的屋檐下挂满了冰凌，青瓦被雪压得低了几分，连树枝都压弯了腰，风一吹，簌簌往下落着细碎的雪沫。
好在国库充盈的惊人，周文清拨下去的款项，一文不少地落在了实处，那些往年只能咬牙硬熬的人家，今年总算有了盼头。
人头落地的震慑，比任何告示都管用，那些原本阳奉阴违的、暗地里使绊子的，一夜之间销声匿迹，上行下效，火炕的推行竟前所未有地顺畅，这倒是帮了扶苏一个大忙。
不过他也没一刻没闲着，带着人，挨家挨户地走，火炕筑好了，他便看屋子；屋子能住，他便看墙基；墙基有裂缝的，他便带着工匠来加固；哪家有老弱病残，他便多问几句，把那些细微的难处一一记在心里。
阿柱跟着跑了那么久，周文清一直担心的身高问题，似乎不用再担心了。
那孩子或许是营养补上了，蹿高长壮了好多，也黑了不少，原先只能跟在扶苏身后帮忙递东西，如今已经能独当一面——核查账目、记录工料、核对名册，做得有模有样。
扶苏在前面问，他就在后面记；扶苏看屋子，他就看人手；两人一前一后，配合得越发默契。
风雪里，两个少年的身影来来回回，硬是把咸阳近郊的每一户人家都走了一遍。
回到府中，还有一摞摞的公文等着。
各地方官员上报的排查情况、搭建进度，一份份摊在案上，摞得老高。
扶苏坐在左边，一份份过目，圈点批注；阿柱坐在右边，帮着核对数目，誊抄整理。
偶尔抬头对视一眼，什么话也不用说，只是交换一个眼神，哪个郡进展慢了，哪个县县丞执行不到位，哪户人家的情况需要再核实 ，彼此心里便都有了数。
两个孩子都忙成了这样，大人更是可想而知。
秦国——并非所有黔首都有屋舍遮身。
城外荒野，一处又一处棚窝搭了起来，简陋的骨架，覆着干草和破布，密密匝匝挤在一起，像雪地里凭空长出的蘑菇。
棚里铺着厚厚的草垫，干燥蓬松，虽简陋却能隔开身下冻得硬邦邦的泥土，草帘隔成一个个小间，每间能挤下三五个人，夜来背靠着背，彼此的体温汇在一起，倒也勉强能熬过漫漫长夜。
雪还在下，纷纷扬扬，落在棚顶，落在肩头，落在那些皲裂的手背上。
可那些窝棚里，有了一点热气，有了一点光亮，有了一点熬过冬天的指望。
能活一个，就多活一个。
日子就这么一天天过去，雪化了又落，落了又化。
又一个沐休日。
周文清难得清闲，正窝在书房里翻看各处的奏报，手边煨着一炉热茶，茶香袅袅，窗外偶尔传来几声鸟雀的啁啾——雪停了，天终于放晴。
他刚端起茶盏，还没来得及送到嘴边——
“子澄！子澄兄！”
李斯的声音从院门一路炸到书房，人还没到，声先到了。
门被推开，李斯大步跨进来，袍角带起一阵风，把案上的几张纸吹得簌簌作响，一张飘飘悠悠落在地上，他也不管，径直走到案前，一把抄起另一个茶盏，仰头往嘴里灌。
“等等，烫，烫啊，刚倒的！”
周文清看得嘴角直抽，想要阻止，却已经晚了。
李斯灌下一大口，被烫得五官皱成一团，却硬是梗着脖子咽了下去，然后长长吐出一口热气，一抹嘴：
“嘶——还行，不烫！”
周文清看着他这副模样，眼角跳了跳，试探性地开口：“固安兄，你还好吗？是不是近来太忙了，要不……你先回去歇歇，明日我们……”
“明日？”李斯一摆手，一屁股在他对面坐下，“明日我更没功夫，一堆事堆着呢，能腾出这半个时辰已经是挤出来的了！”
他往前一探身子，那双熬得通红的眼睛直直盯着周文清，眼珠子里的血丝多得吓人：
“子澄兄，今日找我前来到底什么事？快说快说！”
周文清看着他眼底那两团明显的青黑，默默把到了嘴边的调侃咽了回去。
不得不说，自从李斯补上廷尉一职，加官进爵之后，这工作热情是越发激昂了——或者说，越发癫狂了。
以前好歹还知道累，知道困，知道往他这里跑跑，歪在躺椅上躲一躲闲；现在倒好，整个人像上了发条，眼底熬得青黑一片，血丝密布，可那精神头比谁都足，活脱脱一个不知疲倦的人形陀螺。
他虽然是希望李斯卷起来，但可一点也不希望他卷上西天呀！
周文清看着他，眉头一点点拧起来。
他把那一堆稿纸往旁边推了推，没急着说正事，反而往椅背上一靠，双手抱臂，目光直直落在李斯脸上，语气里带着几分审视。
“固安兄，你老实跟我说，你多久没睡觉了？最近府医可有把过脉？”
李斯被他这突如其来的问话弄得一愣，随即摆摆手，脸上堆起笑：
“没事没事！我好得很，你就放心吧！等忙完这阵，我再一块儿歇，把欠的觉都补回来！”
他说着，身子又往前探了探，目光往那张被推开的图纸上瞟：
“还是先说正事吧！你可是又制出什么新东西了？”
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