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太和殿内，陈玄歪倒在盘龙柱下，鲜血从额骨的裂口里涌出来，沿着金龙的鳞爪蜿蜒而下，在金砖上汇成了一小滩暗红。
满殿寂静。
龙椅上，承平帝摩挲扳指的手停了整整三息。
然后，他笑了。
那笑容从嘴角开始，慢慢扩散到整张脸上，最后变成了一种令人毛骨悚然的、阴冷到极点的狂怒。
“好！好啊！”
承平帝猛地站起身，一脚踢翻了面前的御案。
“啪！”砚台、奏折、玉镇纸噼里啪啦砸在台阶上，碎了一地。
“好一个以死死谏！好一个为北境忠魂鸣冤！”
他的声音不再平淡，不再慵懒，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的杀意。
“他是在告诉天下人，朕是昏君！朕的朝廷是吃人的朝廷！朕的圣裁，是狗屁！”
满殿文武齐齐跪倒，额头贴地，连呼吸都不敢出声。
承平帝从台阶上走下来，走到陈玄的尸体旁。
他低头看着地上那张血污遍布的脸。
那双眼睛还没合上。
死不瞑目。
承平帝盯着那双眼睛看了两息，忽然猛地抬起头，目光如刀，扫向殿内所有人。
“高福！”
“奴才在！”
“传朕旨意——”
承平帝的声音冷到了极点。
“陈玄，欺君罔上，咆哮金殿，以死要挟天子！罪同谋逆！”
“其尸，五马分尸，悬于承天门示众三日！”
满殿倒吸冷气。
“其族，九族尽诛！一个不留！”
“陛下——！”柳震天猛地抬起头，嘶声大喊。
承平帝没有理他。
他的目光转向了殿门方向，那里还跪着被禁军押住的周大壮和二十名羽林卫。
“还有这二十一个不知死活的东西！”承平帝的嘴角抽搐了一下，“天子亲军，不听皇命，擅自拥护罪臣叩阙——全部斩首，家眷流放三千里！”
“陛下！！”
柳震天猛地从地上弹起，双膝重重砸在金砖上，往前膝行了三步。
“陛下息怒！陈大人为大夏效命三十年，没有功劳也有苦劳！他今日失态，是因北境所见太过惨烈，一时悲愤交加，并非有意冒犯龙颜！”
他磕了一个响头，额头“咚”地砸在金砖上，声音都变了调。
“臣恳请陛下——饶过陈家老小！他们是无辜的！那些羽林卫也是忠勇之士为朝廷流过血——”
“够了！”承平帝一声断喝。
柳震天身后，英国公徐骁缓缓跪下。
“陛下。”徐骁的声音苍老而平稳，“老臣附议柳尚书所言。陈玄虽有死罪，但诛九族——恐伤天下士子之心。”
紧接着，武将班列里“扑通扑通”跪倒了一片。
“臣等恳请陛下开恩！”
承平帝居高临下地扫了一圈。
他的目光在每一个跪着的人脸上停留了一瞬，然后收回来，落在秦嵩身上。
秦嵩微微阖着眼，一言不发。
“朕说的话，什么时候需要你们来教朕收回？”
承平帝的声音忽然变得很轻，轻得像羽毛拂过刀刃。
“高福，传旨。即刻遣禁军前往陈府——”
就在这时。
一个带着三分醉意的温润嗓音，从大殿最末端的阴影里，徐徐飘了出来。
“皇兄息怒。”
那声音不大，语调甚至有些慵懒，却像一缕穿堂风，瞬间抚平了满殿的肃杀。
所有人下意识循声望去。
只见百官末席，一个身穿宝蓝滚边王爵常服的中年男子，正缓缓步出队列。他面如冠玉，生着一双看谁都像含着笑意的桃花眼，步履看似有些虚浮，但走到御阶之下时，却端端正正地行了一个无可挑剔的皇家大礼。
“臣弟李承安，参见皇兄。”
大夏靖王。当今陛下的亲弟弟，京城里最著名的富贵闲人。
承平帝看着自己这个向来只知风花雪月的弟弟，眼底的冷意稍稍退去，取而代之的是一丝审视：“皇弟，这里是太和殿。你这般醉眼惺忪地跑来，成何体统？”
“臣弟知罪。”靖王直起身，嘴角挂着一抹散漫的笑意，目光却清明得可怕，“只是臣弟在府中多贪了两杯，听闻宫中夜半击鼓，还以为是教坊司排了什么新曲儿。匆忙赶来，却见这太和殿内，竟是这般惨烈的戏码。”
他扫了一眼地上的血迹，轻轻叹了口气：“皇兄，太和殿乃天下至尊至洁之地。夜半见血，杀气太重，恐冲撞了皇兄的龙体，也折了咱们天家的清气。实在有失体面。”
满朝文武皆屏住了呼吸。敢在这个时候说皇帝“有失体面”，除了这位靖王，再无第二人。
承平帝微微眯起眼睛：“陈玄污蔑当朝宰辅，罪不容诛。依皇弟之见，朕该如何体面？”
靖王没有直接回答，而是慢条斯理地从袖中探出手。
一枚通体赤金、雕着五爪金龙的令牌，被他托在掌心。
免死金牌！
“皇兄。”靖王捧着金牌，语气恭敬，却字字诛心，“陈大人今日此举，这满朝文武看着，天下悠悠众口盯着。皇兄若此时诛他九族，难免被落下一个刻薄寡恩’、‘不容直臣’的非议。”
靖王继续说道：“这是皇兄当年登基时，赐予臣弟的免死金牌。臣弟是个只知养花逗鸟的废人，这辈子也惹不出什么大祸，这金牌留在臣弟手中，终究是蒙尘。”
他双手将金牌高高举起，深施一礼。
“今日，臣弟斗胆。想用这面金牌，换陈玄家眷与那二十余名羽林卫的性命。算作臣弟，替皇兄向天下人买个‘宽仁大度’的美名，全了皇家体面。皇兄以为如何？”
太和殿内，鸦雀无声。
所有人都被靖王这一手震住了。
用太祖传下、当今圣上亲赐的免死金牌，去换一群死囚的命？而且话还说得如此冠冕堂皇，句句都是在“替皇帝着想”！
承平帝脸上的笑意彻底消失了。
他死死盯着李承安，声音仿佛淬了冰：“靖王。这块金牌，整个大夏只此一块。你今日用了，来日，可就再也没有退路了。你可想清楚了？”
“臣弟想得很清楚。”靖王依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛交出去的只是一块普通的玉佩，“臣弟的退路，就是皇兄的庇佑。有皇兄在，臣弟何须金牌？”
承平帝胸膛微微起伏。他知道，李承安今天，是铁了心要保这些人。
如果他当众驳回了这块免死金牌，那就是自己打自己的脸，是违背太祖遗训，更是坐实了“刻薄寡恩”的骂名。
两兄弟的目光在半空中无声交汇。一个是执掌天下的冷酷棋手，一个是装聋作哑二十年的局外人。
“好。”
良久，承平帝缓缓吐出一个字。
他靠回龙椅上，脸上的狂怒已经尽数收敛，恢复了那副深不可测的帝王模样。
“高福，把牌子收上来。”
高福连忙小跑下台阶，从李承安手里恭恭敬敬地接过免死金牌。
“靖王顾念手足之情，为朕分忧，朕心甚慰。”承平帝看着那块回到自己手里的金牌，嘴角勾起一抹冷笑，“传旨，陈玄大逆不道，念其过往微功，免其株连。陈家家产查抄充公，家眷贬为庶民，即日逐出京城。门外羽林卫，死罪可免，活罪难逃，褫夺军籍，发配边疆充军！”
“臣弟，代陈家老小，代那二十余名羽林卫，谢主隆恩。”
李承安双手交叠，宽大的宝蓝衣袖垂在金砖上，端端正正地叩了一个头。他抬起脸时，又恢复了那副慵懒散漫、仿佛随时能睡过去的模样，“臣弟这身子骨，经不得夜风，酒劲儿也上来了，实在熬不住。若是皇兄没有别的吩咐，臣弟就先告退了。”
承平帝冷冷地看着他，那目光像是在审视一件突然长出倒刺的旧物把件。半晌，他才从鼻腔里挤出一个字：“退下吧。高福，派两个人，送靖王回府。别让他真醉死在半路上。”
“多谢皇兄体恤。”
李承安站起身，慢吞吞地拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，转身往大殿外走去。
随着他这一退，太和殿内那股几乎要将人碾碎的恐怖威压，终于稍稍散去了一些。
武将班列最前方，柳震天长长地松了一口气。这位在尸山血海里杀进杀出的兵部尚书，此刻整个人像是被抽空了所有的力气，虚脱般地瘫软在冰冷的金砖上。
他双目赤红，死死盯着盘龙柱下陈玄的尸体，满嘴的牙齿咬得咯咯作响。命是保住了，可陈玄这三十年的清名，这满腔的忠血，终究还是被这座吃人的皇城给吞了。
文官队列首位，秦嵩依旧微阖着双目，犹如一尊泥塑的菩萨。只是，在李承安转过身的那一瞬间，他那满是老年斑的眼皮微微掀开了一条缝。
那道阴鸷、冷酷的目光，如同一条潜伏在暗处的毒蛇，死死地盯在李承安虚浮的背影上。
一块大夏开国以来唯一的免死金牌，就这么轻飘飘地扔出来了。
是为了保陈玄的家眷？还是为了敲打他秦嵩？亦或是……这位装聋作哑了二十年的富贵闲人，终于按捺不住，要在这盘棋上落子了？
李承安一步一步地向外走着。
他的步伐依旧摇晃，仿佛随时会被脚下的门槛绊倒。可没人注意到，当他彻底背对满朝文武、背对那个高高在上的龙椅时，他脸上那抹玩世不恭的醉意，在顷刻间荡然无存。
那双总是半眯着的桃花眼里，此刻清明得可怕，深邃得如同无底的寒潭，透着一股看透世事沧桑的寂寥与悲凉。
在跨出太和殿高大门槛的那一刻，李承安的脚步微微顿了一下。
他微微偏过头，余光最后一次扫过那根被鲜血染红的盘龙金柱，扫过陈玄那具残破不堪的尸体，扫过地上那几块沾着血的破陶碗碎片。
“老骨头……”李承安在心底默默叹息了一声。
他知道陈玄想要什么。陈玄是想用自己的命，撞开这大夏朝堂上遮天蔽日的乌云，撞醒那些装睡的人。
可惜，在这座太和殿里，没人愿意醒。
“本王能做的，只有这么多了。”
李承安收回目光，从宽大的袖兜里摸出一个精致的银酒壶，拔开塞子，仰起头，将壶中剩下的烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滚下，却怎么也压不住心头那股翻涌的寒意。
“这京城的酒，真是越来越没滋味了。”
他低声嘟囔了一句，随手将空酒壶扔给旁边跟上来的小太监，大步跨出了宫门。
太和殿外，夜风呼啸，宛如千万冤魂在黑暗中呜咽。
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