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林川定下明确战法:凡闻风归附、开城迎降者,照旧任职,秋毫无犯。
若有顽固死守、拒不归顺者,咱也不急着攻坚拿兵力硬耗,而是绕城速行,直奔应天方向。
眼下全军核心只有一件事:提速,直扑京师!
攻城略地是其次,攻心伐谋才是关键。
只要建文军民心中对朝廷的正统性产生一丝怀疑,军心民心便会松动,就不会愿意为朱允炆死战到底。
起初,林川只是抱着试一试的心思。
说白了,就是死马当活马医。
几张榜文,几句喊话,能有多大用处?
若真靠一张纸便能打穿南直隶,那天下武将都不必练兵了,大家各自回家练字,谁字写得好,谁便坐江山。
可事实很快给了他一巴掌,还是带响的那种。
舆论攻心之效,远超林川预料。
自汝宁府南下之后,左路军一路顺畅得不像在打仗,倒像是在赶一场早已安排好的庙会。
斥候前出,榜文先行,宣讲随后,大军再到,许多州县还没看清燕军旗帜,城中人心便已先乱了三分。
汝宁府城门一开,陈贤率众归附,这消息如同落入油锅的火星,霎时间炸开。
沿途军民都在传:“汝宁府陈贤将军降了。”
“那可是河南都指挥同知,老行伍,洪武朝打出来的。”
“连陈将军都降了,建文朝还能撑几日?”
话越传越快,也越传越邪乎。
等左路军抵达息县时,民间已经传成:林公乃燕王麾下第一奇才,手中有天命檄文,麾下十几万大军,所到之处,城门自己开,守将自己跪,百姓夹道相迎。
林川听见斥候回报时,沉默了片刻。
十几万大军?
好家伙,四舍五入也不是这么舍的。
不过他并未解释。
敌人愿意把你想得强些,那是敌人懂事。
自己硬要站出来纠正,说“没有没有,我没那么厉害”,那便不是谦虚,而是脑子被驴踢了。
大军一路南下,顺利穿过息县,踏出河南地界,正式进入直隶凤阳府西北。
刚入直隶,奇效便彻底显现。
沿途州县守军看见榜文,听见宣讲,又听闻汝宁陈贤已归附燕军,心里开始打鼓。
朝廷说燕军是叛逆,可燕军一路秋毫无犯,不抢百姓,不扰乡里,所需粮草柴薪皆按价给付。
反观建文朝廷,频频调兵北上,征兵催粮,地方百姓早有怨气。
如今榜文上又写得明明白白:燕王奉天靖难,复皇统。
意思直白,文盲也能听得懂,再加上林川之名,当年蓝玉案中,一纸《止株连疏》救下三百七十三名武官的旧事,终于在军伍之中被重新翻了出来。
许多卫所将官这才恍然。
原来如今南下的这位燕军主帅,便是当年死谏救人的刑科给事中林川!
一时间,沿途卫所风向大变。
有的守将还在犹豫,麾下武官已经开始暗中议论,谋划退路。
有的州县本想闭门观望,城内士绅却先劝知县莫要自误。
有的卫所更干脆,燕军还在十里之外,城头旧旗便已经撤下,守军列队出城请降。
打仗打到这份上,连张辅都有些看不懂了。
他跟在军中,看着一座座城池开门归附,心里只剩一个念头。
这一路南下,哪里是在打仗?
分明是在走亲戚!
而且还是那种礼都没带,对方先把门开好、茶泡好、席面摆好的亲戚。
最离谱的,还是寿州卫。
寿州卫地处要冲,虽不比凤阳八卫那般显赫,却也是直隶屏障之一,其指挥使素来以忠直自居,听闻燕军南下之后,当即整顿兵马,加固城防,搬运滚木礌石,摆明了要死守城池,为建文朝廷尽忠。
他在城头立誓,言辞铿锵:“城在人在,城亡人亡!”
这话说得很有气节,若放进史书里,少说也能占半行字。
可问题是,话刚说完没两日,城中先乱了。
大战未起,寿州卫麾下两名千户突然发动兵变。
一人带兵控制城门,一人率亲兵直入指挥使府衙。
那位铁骨铮铮的指挥使还没来得及披甲上城,便被当众斩杀。
随后,两名千户提着主将首级,打开城门,跪迎燕军。
林川听到消息后,心情一时颇为复杂。
这也太顺了吧?
顺得让人怀疑是不是有人提前写好了剧本。
细问之后才知,发动兵变的两名千户中,有一人正是当年蓝玉案中被牵连的武官,名为陶干。
那年他任永平卫千户,曾与蓝玉麾下百户同桌饮酒三次,席间听闻蓝玉之名,面露崇敬,就被打上逆党余孽的罪名,上了锦衣卫株连名册之上,只等诏令落下,全家便要赴死。
后来林川上《止株连疏》,硬生生把他从鬼门关里拉了回来。
陶干多年感恩在心,却一直无缘报答。
如今榜文传来,他得知南下主帅正是林川,恩公亲至,又见燕军势如破竹,哪里还肯替建文朝廷死守?
另一名千户则是陈贤同乡。
他素来听闻陈贤本事,也知陈贤为人稳重,不是见风使舵之辈,如今连汝宁府那样的咽喉重镇都不战而降,陈贤更是亲率全军归附,便足以说明大势已变。
再加上建文朝廷重文轻武,武将多年受压,赏罚不公,升迁无望,这些怨气平日藏在心里,遇到机会,便成了火。
两人一合计。
守城?
守给谁看?
替一个疑似矫诏登基、滥削藩王的朝廷卖命,值得么?
于是寿州卫直接换了天。
张辅站在城外,看着寿州城门大开,久久无言。
半晌后,他才摇头道:“这一路南下,压根没打几仗,全是人情。”
旁边亲兵忍不住道:“少将军,这不是好事么?”
张辅叹了口气:“好是好,就是太顺了,没意思。”
这话若让那些真打过硬仗、在城墙下拿命填壕沟的士卒听见,怕是要当场翻白眼。
没意思?
你去啃两座坚城,便有意思了。
兵不血刃拿下寿州之后,燕军兵锋再进一步。
此时距应天京师,只剩四百余里。
这个距离,放在平日里不算近;可放在奇袭战局之中,已经近得让建文朝廷睡不安稳。
咫尺可达!
林川在军帐中,望着舆图,目光落在凤阳府上。
此前茹瑺为他定下的稳妥路线,是避开凤阳主城,绕行定远县,再穿滁州西南山地,直入应天江浦地界。
那条路隐蔽,也稳妥。
若左路军兵力不足、敌情不明,走那条路自然最好。
可眼下,局面变了。
一路南下,左路军连收数卫兵马,整编精锐,补充器械,吸纳降卒,如今军中兵力已暴涨至七万之众。
七万大军,甲械充盈,粮草不缺,士气正盛,又有攻心之计在前,凤阳军心已未必稳固。
既然如此,何必再绕?
更何况,他原本就计划走凤阳,实施早已准备的战略方针。
林川当即下令:“全军集合,进军中都凤阳!”
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