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相较于符承煦身后权倾朝野的符氏一族,沈清晏的出身看似逊色几分,却也绝非易与之辈。
家族根系盘根错节,暗中势力不容小觑。
沈清晏乃江南吴兴沈氏子弟。
自南朝以来,沈氏便是江南望族,世代书香传家,门生故吏遍布江南各州。
其父沈茂,现任秘书监。
自幼饱读诗书,满腹才学,不仅在朝堂上颇有声望,更在文坛笼络了一大批文人雅士。
平日里一声号召,便有无数文人为其摇旗呐喊、奔走相告。
更关键的是,江南之地归宋不久,民心未稳,朝廷正需安抚当地世家大族。
沈茂作为江南士林的代表人物,其分量自然不言而喻。
动沈清晏,便等同于触动了江南士林的利益,难免会引来一众文人的非议,甚至影响江南的安稳。
可即便如此,林越眼底依旧没有半分迟疑。
些许牵绊,些许顾忌,在科举公允、国本文运面前,皆不足为道。
林越再次开口:“再查一下,此次省试,符氏一族共有几人参加?沈氏一族又有几人?一一列明,呈给我看。”
几个主薄不敢耽搁,连忙再次翻阅名册,仔细核对,不多时便查得清楚,躬身回禀:“回巡考官,符氏一族此次共有五人参加省试,分别是符承煦、符承昱、符承纶、符景安、符景徽,其中符景安、符景徽二人乃是符氏旁支。沈氏一族共有三人参加,皆是沈氏嫡系子弟······”
林越接过名册,默默记下姓名、考棚号等关键信息,心中早已有了计较。
他抬眼,对都虞侯沈墨招招手。
沈墨快步过来,躬身行礼。
林越上前一步,凑到他耳边,低声吩咐了几句。
沈墨连连点头,躬身应道:“属下遵命!”
话音落,便转身快步走出主薄房,悄然离去。
沈义伦站没能听清林越的吩咐,心中愈发好奇,却又不敢上前询问,只能眼睁睁看着都沈墨离去。
心中早已惊涛骇浪。
林越这是要······去告官家,还是要自己动手?
······
考校所中,陈修心有余悸,脚步依然有些虚浮。
心中有鬼神自乱。
他不敢耽搁,快步找到王继隆、扈蒙、张澹等人,将方才林越单独召见他,提及有人告御状举报科场舞弊的事,一五一十地全盘托出。
“什么!有人告御状,举报舞弊?”
扈蒙闻言,脸色瞬间惨白,声音都带着几分颤抖,“陈御史,你当真没露什么破绽?林真人可有追问其他?”
张澹也连忙附和,眼底满是焦灼:“是啊,林真人深得官家信任,行事素来狠辣,若是他真的查到什么,咱们所有人都要身败名裂,连背后的家族也会被牵连!”
王继隆面色沉凝,双手负背,在屋内快步踱步,眉头紧锁,眼底的慌乱难以掩饰。
他心中清楚,林越此次突然代官家巡考,又单独召见陈修,绝非偶然。
难道真是有人在官家前嚼舌根?
“慌什么!”
王继隆猛地停下脚步,低声呵斥众人,“林真人只是例行询问,并未拿到实据,咱们若是自乱阵脚,反倒会露出破绽,不打自招!”
话虽如此,他心中却也没底。
陈修胆小,方才被林越一番震慑,未必没有露出马脚。
更何况,林越手握便宜行事之权,若是真的深究下去,迟早会查到他们头上。
“如今事不宜迟,咱们必须想个办法,把消息送出去。”
王继隆沉吟片刻,语气凝重地说道,“通知那些拿到考题的人,让他们立刻收紧口风,答题时万万不可再用约定的暗号,尽量掩饰作答痕迹,一言一行都要谨慎,万万不可露出丝毫异常,以免被林真人抓到把柄······”
“可锁院封闭,咱们与外界隔绝,频频让那条线送消息,会不会引起别人注意······比如武德司?”
刘兼皱着眉头,低声嘟囔。
众人闻言,皆是面露忧色。
锁院制度本就严苛,考官与外界彻底隔绝,饮食起居皆由贡院专人供给,传递消息难如登天。
他们虽早有准备,设计了一条秘密传递消息的渠道。
可那条渠道只有一人负责,此番要传递这么多消息,难免会太过频繁,极易露出马脚,被值守的军士或是武德司的人察觉。
就在众人一筹莫展之际,张澹眼珠一转,凑上前来,低声说道:“在下倒有一计,或许可解眼下之困,不知诸位可愿听一听?”
“快说!”
众人闻言,纷纷露出惊喜。
张澹缓缓开口,将自己的计策低声道出。
众人一边听,一边连连点头,脸上的忧色渐渐褪去。
此计虽有风险,却已是眼下唯一的好办法。
“事不宜迟,立刻动手!”
王继隆当机立断。
······
主薄房内,沈墨去而复返,对着林越微微点头。
林越见状,神色依旧冷定,出门对二十余名武德司亲从官吩咐道:“随我去考棚巡视,行事利落,切勿声张,不可惊扰其他贡士。”
沈义伦见状,连忙上前问道:“真人,这是要去考棚巡查?要不要在下陪同?”
林越淡淡摇头,语气平淡:“不必了,沈相公留在此处,看管好主薄房的名册,莫要出任何差错。”
沈义伦心中疑惑更甚,却不敢多问,只能躬身应道:“遵真人之命。”
他看着林越快步离去的背影,心中愈发揣测,林越此番前往考棚,定然不是简单的巡查。
林越带着人,快步穿过贡院的回廊,直奔考棚区域。
此时,贡士们大多还在埋头作答,整个考棚内,只有笔尖划过纸张的沙沙声,巡逻军士轻缓地在过道间走动,神色肃然。
林越一行人身着劲装,步伐轻快,尽量压低声音,按照考棚号,快速找到了符承煦与沈清晏的号舍。
······
符承煦所在的号舍内,他正从容不迫地书写着试卷,脸上带着几分得意。
提前拿到考题,又有王继隆暗中照应,他早已胸有成竹,笃定自己能顺利高中。
丝毫没有察觉到,危险已然悄然降临,正一步步向他逼近。
沈清晏也是一样。
他虽也神色从容,却眼皮跳得厉害,心中隐隐有几分不安,时不时抬头望向号舍外,生怕出现什么变故。
林越示意两名武德司亲从官守住号舍门口,防止动静过大惊扰他人。
随后,他亲自上前,缓步迈进符承煦的号舍。
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