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张汉思浑身一僵,想起那日咫尺之间的死亡寒意,后背又是一阵发凉。
他本想继续嘴硬逞强,可箭矢碎成粉末、铁屑落满身的惊悚画面,在脑海中挥之不去。
他咬着牙,声音干涩沙哑,被迫如实复述:“······我下令放箭,数十支箭矢直奔那少年。箭至半空,骤然停滞,箭身发抖,如同畏惧天敌。随后此人挥手,箭矢反向射我,临近身侧之时,尽数崩碎,铁屑木屑,落我满身······”
没有夸大,没有修饰,最简单直白的描述,却最是令人胆寒。
少顷后,一直沉默的白发老臣陈匡嗣缓缓睁眼。
他是陈洪进的同族叔父,老成持重,看透时局,率先开口:“此等手段,绝非幻术。凭空定箭,反手碎铁,已是天人神通。”
他抬眸看向主位,语气恳切:“主公,此乃天意。上天降下神人,明示大势,漳泉不可逆天而行。依老臣之见,归顺大宋,方是保全宗族、保全百姓的唯一出路。”
有了第一人开口,压抑的氛围瞬间打破。
几名心思谨慎、看透利害的文臣接连附和。
“陈老所言极是!此人手段通天,若执意死战,无需大宋出兵,单凭此人一己之力,便可覆灭我漳泉!”
“大宋开出的条件空前优厚,不削兵权、不迁族人,已是莫大恩典。若是负隅顽抗,日后必遭灭族大祸!”
“天意不可违,不如归顺!”
归降之声,渐渐占据上风。
见风向变动,主战派的廖澄当即皱眉反驳,高声据理力争:“尔等皆是鼠目寸光!我漳泉百年基业,岂能拱手让人?一时神通不足为惧,海域天险不可逾越,死守硬抗,未必会败!”
少数几名忠心武将紧随其后,咬牙附和,依旧坚持死战,不愿屈膝臣服。
密室之内,再度分化为两派,争执不休,却无人再像先前那般厉声嘶吼,主战派底气已然不足。
陈洪进静静听着两方争辩,面上不动声色,心底早已清明。
归降之声压过主战之声,他想要的台阶,已然铺好。
他长叹一口气,嗓音沙哑,故作万般无奈,摆出一副被动妥协的姿态:“诸位,我执掌漳泉十余年,何尝愿将先祖基业拱手送人?”
“我亦舍不得这片土地,舍不得麾下将士子民。”
话锋一转,他眸光沉凝,语气凝重:“可那少年神通莫测,近乎天人。此人若是心存恶意,我漳泉一夜之间便可化为焦土。”
他没有当场拍板归降,依旧留有余地,维持着犹豫不决的藩王姿态:“今夜王府设宴,我亲自设宴款待使团。”
“宴席之上,我再试探此人品性,窥探大宋诚意。夜宴结束,再定最终决断。”
言罢,他抬手一挥,沉声散会。
众人陆续退去,有人安心松气,有人满心不甘。
昏暗密室之中,烛火摇曳,只剩陈洪进孤身一人。
他抬眸望向窗外暗沉天色,眼底满是复杂纠结。
他心知,今夜的接风宴,便是漳泉百年割据的终局。
······
暮色垂落,残阳沉入江海交界之处。
闽江江面晚风浩荡,潮湿的水汽裹挟着江水独有的腥凉,漫遍江岸。
今日夜宴,并未设在城内王府大殿。
陈洪进早已下令,于闽江北岸临水之地筑台。
一座数丈高的豪华露天高台拔地而起,台身铺设猩红毡毯,白玉雕花围栏环绕四周,台上鎏金烛盏层层排布,灯火通明,亮如白昼。
不远处便是滔滔江水,浪涛拍岸,声声轰鸣。
江面之上,更是壮观至极。
近百艘漳泉战船横列江面,铁壳楼船、快船、斥候舟层层排布,船身甲士林立,刀枪映着灯火,寒光凛冽。
每一艘战船船舷皆燃起火把,连片火光倒映漆黑江面,宛如一条火龙蛰伏水波之上。
这不是宴席。
这是漳泉最后的扬威。
陈洪进心知大势已去,心底早已萌生归降之意,却放不下割据一方、土皇帝般的尊严。
他不愿在幽暗封闭的殿内低眉顺眼款待宋使,便刻意搭建临江高台,列万艘水师、亮甲兵军容。
他要让大宋使团看清楚。
我漳泉,有天险,有精兵,有战船。
我非无力一战,只是不愿生灵涂炭。
归降,是我施舍的体面,而非被迫的臣服。
高台之上,宴席排布整齐。
珍馐美馔罗列案上,琼浆玉液盛满玉杯。
陈洪进换了一身暗纹锦袍,不戴藩王冠冕,神色平淡落座主位。
文武分班落座,强硬派、摇摆派泾渭分明,人人面色凝重,无人嬉笑言欢。
大宋使团众人居于东侧客座。
赵普端坐稳坐,神色淡然,目不斜视,一副不动如山的朝臣姿态。
赵燕娘一身素雅青衫,安静跪坐在林越身侧,纤手轻拢衣袖,眉眼温顺。
自渡口亲眼目睹神迹之后,少女眼底的敬畏从未褪去,此刻身处高台,脚下江水滔滔,身旁白衣静坐,她心底唯有安稳踏实。
而那道牵动全场目光的白衣身影,林越,斜倚座椅,单手轻握白玉酒杯,杯中酒水未动分毫。
他眸光清淡,漫不经心扫过江面连片战船,神色无波,不见半分动容。
这般足以震慑东南的水师军容,在他眼中,不过是一堆浮在水面的朽木。
宴席初始,气氛死寂僵硬。
漳泉文武无人主动敬酒,偶尔交谈,也是压低声音,眼神频频瞥向白衣少年,忌惮、惶恐、敌视,万般情绪交织缠绕。
张汉思端坐武将一列,肩甲未卸,背脊僵硬笔直。
他刻意挺直腰杆,装作面无表情,可指尖始终死死攥紧酒盏,指节泛白。
白天铁屑落满脸颊、死神擦肩的寒意,至今刻在骨髓之中,挥之不去。
他怕,却必须硬撑。
哪怕是装,也要装出漳泉武将的傲骨。
酒过三巡,夜色渐深。
沉闷的宴席终究需要打破僵局。
幕府参军廖澄举杯起身,目光直视林越:“听闻林真人神通广大,会点旁门幻术。我漳泉武道昌盛,高人辈出,不知真人敢否切磋一二?”
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