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暮色完全笼罩了埃俄斯学院，路灯与各建筑窗口透出的魔法光晕交织成一片朦胧的光网。
自助餐厅外的露天平台，几盏悬浮的魔法灯球散发着柔和暖光，驱散了部分夜色。
平台上零星坐着几对学生，低声交谈，刀叉与瓷盘偶尔发出清脆的碰响。
晚风带来远处花园的草木清香，也送来了隐约的、关于丹尼尔与伊芙同座的窃窃私语。
最初，丹尼尔本想找个更僻静的地方谈话。
伊芙的眼泪和崩溃不像伪装，他几乎确信这女孩并未撒谎。
但……
‘带她去“人迹罕至”的地方？’
瞥了一眼此刻虽已止住哭泣、但眼圈泛红、仍不时抽噎一下的伊芙，丹尼尔立刻否决了这个念头。
那只会让事情变得更糟，坐实某些本不存在的嫌疑。
丹尼尔深吸一口气，努力让因森林生涯而变得略显冷硬的表情柔和下来，声音也放得低沉而清晰道：“我不知道你是否愿意相信……但我必须告诉你，在今天之前，我从未碰过你，甚至没有和你说过一句话。今天是我们的第一次交谈。”
“什、什么意思……？”
伊芙抬起泪眼朦胧的脸，透过起雾的镜片困惑地望着他。
“拜托了，只给我......也给你自己......一个小时。”
丹尼尔的黑眸直视着她，带着一种不容置疑的认真道：“如果一个小时后，你依然认定是我做的，我以我的名字起誓，之后我绝不会再出现在你面前，不会看你，更不会纠缠你。我会……安静地接受一周后退学的结局。”
这几乎是在赌上他留下的唯一机会。
伊芙的眼神剧烈动摇着，手指无意识地绞紧了深蓝色的制服裙摆，空气中的抗拒感依然明显。
“我也觉得……很冤枉。”
丹尼尔的声音里注入了一丝恰到好处的疲惫与恳切，这并非完全作伪。
“为什么我要背负莫须有的罪名，然后被赶出学院？
伊芙，我需要一个弄清楚真相的机会，就当是……为了我们双方的‘清白’。”
或许是丹尼尔最后那句“双方的清白”触动了她，也或许是他眼中那份与她相似的、深陷冤屈的无助感起了作用。
伊芙终于，极轻地点了一下头，他们没有去什么隐蔽角落，而是选择了人来人往的自助餐厅外平台。
这里足够公开，能避免额外的误会，也有相对独立的座位。
当丹尼尔领着仍低着头的伊芙穿过平台时，他能清晰地感受到来自四面八方的视线，那些目光如同细针，带着好奇、鄙夷与兴奋的窥探，扎在背上。
议论声虽低，却无法完全隔绝。
“看……是那个丹尼尔和……”
“梅亚斯家那个？她不是……”
“天啊，她怎么还敢和他坐一起？”
丹尼尔对此置若罔闻，径直走到一张靠边的桌子旁，拉开椅子。
“坐。”
丹尼尔对伊芙说道，然后转向跟过来的魔法侍应生。
“你想喝什么？”
“啊……冰、冰美式就好。”伊芙小声道，依旧没有抬头。
“你先坐。”
丹尼尔对她重复，然后对侍应生补充道：“一杯冰美式，一杯黑咖啡，另外……再加一份巧克力熔岩蛋糕。”
丹尼尔记得女孩子，或者说，前世的埃丝莉偶尔会喜欢这类甜食，或许能让她稍微放松些。
瞥了眼价目表上闪亮的魔法数字，丹尼尔面不改色地划掉了学生卡上相应数额的积分，心里微微抽痛。
这开销比他预想的大。
丹尼尔将冰美式和那份点缀着莓果、散发着诱人甜香与热气的蛋糕放在伊芙面前时，女孩像受惊般猛地摇头。
“不、不用了！我喝咖啡就好！”
“吃一点吧。”
丹尼尔在她对面坐下，将银质小叉轻轻放在蛋糕碟边。
“我知道和我坐在这里，对你来说可能很煎熬。这个……算是我一点小小的歉意，或者，让你放松一点的‘贿赂’。”
如果她真的只是误会，而非构陷，那么此刻与他这个“名义上的加害者”面对面，无异于一种折磨。
“会……会胖的。”
伊芙小声嘟囔道，但目光却不由自主地被那流淌着浓郁巧克力酱的蛋糕吸引。
“一口而已。”
丹尼尔不再劝，端起自己那杯苦涩的黑咖啡抿了一口，目光平静地等待。
最终，伊芙还是拿起了叉子，小心翼翼地切下极小的一块，送入口中。
她的眼睛在镜片后微微睁大，闪过一抹光亮，随即又不好意思地低下头，但手上的动作快了些，小口小口地吃着，腮帮子微微鼓起。
她看起来纤瘦，但这食相倒很诚实......丹尼尔默默想着，把差点脱口而出的“你一点也不胖”之类的客套话硬生生咽了回去。
在这种敏感时刻，任何对对方外表的评论都可能被曲解。
“首先，我只想明确一点：在今天之前，我不认识你，没碰过你，更谈不上骚扰。我们的初次交谈，就是此刻。”
丹尼尔放下咖啡杯，瓷杯与石质桌面轻碰，发出清晰的声响。
伊芙咀嚼的动作停了，没有抬头，也没有回应。
“我知道这可能会让你感到不适，甚至痛苦……但我必须了解‘当时’的情况。请理解，这对我至关重要。”
丹尼尔的语气平缓而坚定，没有逼迫，却带着不容回避的意味道：“我会一直在这里，等你准备好。想从哪里开始，怎么说，都可以。我们有时间。”
平台上的魔法灯球光芒稳定，将两人的影子投在桌面上。
远处的谈笑声、刀叉声仿佛被一层无形的膜隔开。
时间在沉默与伊芙细微的咀嚼声中缓慢流淌。
她始终低着头，偶尔会极快地抬眼瞥一下丹尼尔，又像被烫到般迅速移开。
整整三十分钟，只有晚风穿过的声音。
终于，在丹尼尔以为她或许不会开口时，伊芙用几乎听不见的声音嗫嚅道：“是……在图书馆。”
“嗯，图书馆。”
丹尼尔立刻给予回应，身体微微前倾，做出全神聆听的姿态。
又过了仿佛一个世纪般的十分钟，伊芙握紧了放在腿上的拳头，指节发白，声音依旧细弱，却多了几分断续的叙述感：“突然……从后面靠近……捂住我的嘴……然后……到处……摸……”
每一个词都像从齿缝间艰难挤出，带着耻辱的颤音。
“图书馆里，也是人比较少、比较僻静的区域吧？”
丹尼尔适时地追问道，引导话题。
“是……是的。因为我……喜欢看古籍，那边人少。”
伊芙回答得很快，似乎对这个细节很肯定。
‘古籍？’
丹尼尔心中一动，立刻抓住了这个可能打破僵局的切入点。
丹尼尔不动声色地将语气放得更柔和，甚至带上了一丝若有若无的共鸣：“古籍？真巧，我也很喜欢。
特别是关于魔界之森的那些古代记录和探险手札，有几本我反复读了很多遍。”
“魔、魔界之森？”
伊芙终于抬起了头，镜片后的蓝眸里闪过一丝讶异和微弱的好奇道：“您是说……《切尔尼的魔森见闻录》吗？”
前世在魔界森林当向导时，为了生存和更好地了解环境，丹尼尔几乎把能找到的相关典籍，无论是正经学术著作还是荒诞传说，都翻了个遍。
而《切尔尼的魔森见闻录》几乎是每个新手向导的入门读物。
“那本自然读过。”
丹尼尔微微一笑，那笑容里带着一种分享共同爱好的真诚说道：“不过，我觉得《黑光定体文》里关于森林能量紊乱区域的描述更精辟，《无月之森》的神话隐喻也很有意思。哦，还有那本比较冷门的《恶魔的里程碑......古代结界石考据》……”
“《恶魔的里程碑》！您、您也读过那本？”
伊芙的眼睛一下子亮了起来，之前的恐惧和拘谨被突如其来的兴奋冲淡了不少。
“那本书的第三章节，关于‘泣石’共鸣频率的假说，我觉得作者的推论很大胆，但第七章的实地勘误数据又似乎推翻了部分前提……”
一旦打开话匣子，涉及到她真正热爱且熟悉的领域，伊芙仿佛变了一个人。
虽然声音依然不大，但语速明显加快，逻辑清晰，眼中闪烁着专注而明亮的光彩。
伊芙从魔界森林的古地理变迁，谈到几种冷门魔植在古代文献中的不同命名，又延伸到古代魔法符文与森林环境可能的相互作用……
丹尼尔始终含笑倾听，适时给出回应，或提出另一个相关但略有不同的观点引发讨论，或推荐一两本他印象中确实存在、但可能不那么知名的相关抄本。
丹尼尔前世为了在魔界森林活下去而囫囵吞下的知识，此刻竟成了打破坚冰的最佳工具。
“对了，”伊芙稍稍平复了一下因为激动而略微急促的呼吸地问道：“那本《黑森林与梅拉公主》……您读过吗？虽然里面关于魔界森林的描写……嗯，文学加工痕迹很重。”
《黑森林与梅拉公主》，一部以魔界森林为背景、掺杂了大量浪漫幻想元素的通俗爱情小说......前世在向导小屋里无聊时翻过，当时还边看边吐槽作者根本不懂真正的魔界森林，那些华丽描写在现实里只会让人死得更快。
“读过。”
丹尼尔点头，眼中掠过一丝回忆带来的淡淡笑意道：“读得还挺开心。虽然考据上……嗯，但故事本身不错。我最喜欢梅拉公主在‘银泪湖’被月光独角兽救下那段，氛围描写得很美。”
“我、我也最喜欢那里！”
伊芙的脸上终于浮现出一抹真心的、浅浅的笑容，虽然很快又收敛了些，但气氛已然完全不同。
伊芙开始详细分析小说中几处看似荒诞、但或许能在某些古老传说中找到原型的设定，丹尼尔也以他真实的森林见闻加以印证或调侃。
不知不觉间，桌上的巧克力蛋糕早已吃完，咖啡也见了底。
晚风带来更深沉的凉意，但两人之间的空气却不再冰冷僵硬。
丹尼尔看着伊芙因为说了很多话而略显干燥的嘴唇，提议道：“要不要……再来杯喝的？”
“啊！这、这次我来请！”
伊芙慌忙摆手，想要起身。
“坐着吧。”
丹尼尔已经先一步站了起来，语气轻松道：“刚才听你讲了那么多有趣的考据，算是我请教的‘学费’。”
看着这个一旦涉及古籍就变得神采飞扬、与平时判若两人的女孩，我心底那根紧绷的弦也稍稍松弛。
‘很好，关系缓和了。虽然时间紧迫，但若能获取她的信任和关键信息，多花一两天也值得。’
丹尼尔走向餐厅内的饮品柜台，点了两杯热蜂蜜花茶和一些佐茶的小块饼干。
然而，当他端着托盘转身走回平台时，远远就看到一个穿着高年级制服、身材高大的男生正站在他们的桌旁，俯身对着伊芙，声音虽然刻意压低，但激动的语调依然隐约可闻。
伊芙脸上方才那点轻松神色早已消失无踪，重新变得苍白而惊慌，深深地低着头。
丹尼尔加快脚步。
随着距离拉近，那男生的声音也清晰起来：“……你疯了吗？伊芙！你怎么能跟他坐在一起？还、还说说笑笑的？你知不知道他是什么人？！是不懂事还是太不自爱了？起来，跟我走，你根本没必要跟这种渣滓浪费时间！”
“喂。”
丹尼尔的声音不大，却带着一种冷硬的质感，瞬间切入了男生的咆哮。
丹尼尔左手稳稳端着托盘，右手已如铁钳般扣住了男生正试图去拉伊芙胳膊的手腕。
“你谁？”
男生吃痛，猛地转头，对上一双漆黑无波的眼眸，他试图挣脱，却发现那手掌纹丝不动，力道大得惊人。
男生脸上闪过一丝慌乱，但仗着身高和周围若有若无的视线，色厉内荏地吼道：“放开！你、你凭什么见伊芙？！你对她做了那种事，还有脸在这里假惺惺？！加害者跑来谈什么良心？！”
“第一，我没做过任何你指控的事。”
丹尼尔的声音平静得可怕，与他手上逐渐加重的力道形成反差。
“第二，这是我和伊芙之间需要澄清的问题。你，又是以什么身份和立场在这里大呼小叫，替她做决定？”
“我、我是她同学！看不过去！”
男生脸涨得通红，一方面因为手腕剧痛，一方面因为羞恼。
丹尼尔那种完全不被他的气势影响、甚至带着审视蝼蚁般的冷漠眼神，彻底激怒了他。
“混蛋！放开！”
他另一只拳头猛地朝丹尼尔脸颊挥来，动作在丹尼尔眼中缓慢而满是破绽。
“呀！”
伊芙短促地惊叫一声。
丹尼尔甚至没有松开握着对方手腕的手，只是微微侧头，那记拳头便擦着他的发梢掠过。
同时，丹尼尔扣住对方手腕的拇指在某个穴位上不轻不重地一按……
“呃啊！”
男生整条手臂瞬间酸麻无力，痛呼出声，额头上渗出冷汗。
“我现在麻烦够多了，不想再添一件。”
丹尼尔凑近他，用只有两人能听到的音量，冰冷地说道：“所以，趁我还能好言相劝，立刻消失。否则……”
丹尼尔顿了顿，嘴角勾起一个毫无笑意的弧度继续恐吓道：“反正一周后我就要滚蛋了，不介意临走前，让某些多管闲事的人，提前体验一下‘暴力分子’的待遇。你想试试吗？”
男生看着丹尼尔眼中那片深不见底的寒潭，那里没有丝毫少年人的虚张声势，只有一种近乎漠然的、说到做到的冷酷。
男生毫不怀疑，如果自己再纠缠，对方真的会动手，而且自己绝对讨不到好。强烈的恐惧攫住了他。
“你、你给我等着……！”
勉强丢下一句毫无底气的场面话，男生用力抽回终于被松开、已经麻木的手腕，狼狈不堪地转身快步逃离，几乎是小跑着冲下了平台的阶梯。
周遭短暂的寂静后，细微的议论声再次嗡嗡响起。
丹尼尔仿佛什么都没发生，将托盘轻轻放在桌上，把那杯氤氲着热气的蜂蜜花茶推到伊芙面前。
“吓到了吧？抱歉，没能更及时过来。”
伊芙仍旧低着头，深蓝色的长发从肩头滑落，遮住了她的侧脸，肩膀微微颤抖，看不清表情。
丹尼尔心中微沉，担心刚才的冲突又让她缩回壳里。
过了好一会儿，就在丹尼尔考虑是否该说点什么缓和气氛时，伊芙缓缓抬起了头。
镜片后的蓝色眼眸，不再充满恐惧或泪水，而是沉淀着一种奇异的、逐渐清晰的决心。
伊芙深吸了一口气，双手捧住温热的茶杯，仿佛从中汲取力量。
“我……”
她的声音依旧很轻，却不再颤抖道：“我其实……对气味很敏感。尤其是旧书和羊皮纸的气味，因为经常接触，所以记得很清楚。”
“嗯？”
丹尼尔有些不明所以，以为她是在试图转移话题，诉说自己的某个特质。
“丹尼尔同学身上……”
伊芙的目光掠过他的肩膀、手臂，最后落回他脸上。
“有一股……很好闻的，像是阳光晒过松木，又混合了干净皂角，还有一点点……极淡的、只有长期在野外活动才会沾染上的草叶与尘土的气息。很清爽，并不难闻。”
“是、是吗？”
丹尼尔更困惑了，这突如其来的“气味评价”让他有些措手不及。
“但是，”伊芙的眼神骤然变得锐利，像终于聚焦的镜片，低头轻声道：“那天在图书馆，从后面捂住我的人……他身上，有一股非常刺鼻的、独特的化学药剂气味，混合着劣质香料，试图掩盖却更加突兀。我一开始不知道那是什么，但现在回想起来……”
伊芙顿了顿，一字一句地说道：“那很可能是某种……魔法药剂残留的味道，可能是兴奋剂，也可能是低级的幻惑药剂原料。”
丹尼尔的眼神瞬间变了，身体微微前倾。
伊芙迎着他的目光，继续用那种冷静到近乎分析的语调说：“而且……刚才那个想要拉我走的男生，查佩尼学长……他身上，有和那天图书馆里，一模一样的刺鼻气味。”
平台上的风似乎停了一瞬。
伊芙轻轻呼出一口气，像是卸下了某种重担，又像是终于理清了混乱的线头。
伊芙看着丹尼尔，镜片后的蓝眸清澈而明亮：“还有一件事……我作为‘性骚扰受害者’的这件事，因为阿曼丹教授和院方的干预，出于对我的保护，除了‘加害者’丹尼尔·克莱恩之外，具体的受害者姓名和班级，并没有公开。
至少，绝不应该被一个A班、与我几乎没有交集的学长，‘恰好’知道得如此清楚，还能‘恰好’找到这里，对我说出那番话。”
伊芙用一种“你明白了吗”的眼神看着丹尼尔，然后指了指对面的座位。
“丹尼尔同学，我们……可能需要重新、好好地谈一谈了。现在看来，我……似乎真的误会了什么。”
…………
与此同时，女生宿舍楼，某间窗户朝向自助餐厅方向的房间里。
“琳，在发什么呆呢？”
同班好友夏莱抱着一本最新的时尚魔法饰品杂志，笑吟吟地推门进来，却看见琳只是穿着睡衣，抱着膝盖坐在窗边的椅子上，出神地望着窗外浓稠的夜色，连她进来都没察觉。
“琳？”
夏莱走近，提高了声音。
“啊？啊……夏莱，你来了。”
琳像是被惊醒，仓促地转过头，对好友挤出一个有些勉强的笑容，但视线很快又飘回了窗外。
“嗯？外面有什么好看的吗？”
夏莱好奇地也凑到窗边，顺着琳的目光望去。
窗外，只有一轮清冷的弦月挂在墨蓝天幕上，月光如水，静静流淌在沉寂的学院建筑和远处黑黝黝的森林轮廓上。
再往下，是灯火点点的校园，其中自助餐厅平台的魔法光晕格外显眼一些，但具体细节完全看不清。
“没什么……只是觉得，今晚月色很美。”
琳轻声说道，目光却没有落在月亮上，而是固执地锁定着下方那团暖黄色的光晕区域。
“是啊，挺美的。”
夏莱随口应和，目光在琳略显苍白的侧脸和那没有焦距的漆黑眼眸之间转了转，心中了然。
夏莱早就注意到琳今晚异常沉默，回来后就一直坐在这里。
已经快两个小时了。
夏莱想起自己晚饭前回来时，琳就已经是这个姿势。
夕阳早已沉没，天空从绯红变为深紫，再化为如今的墨蓝。
而下方平台上的那两个人……似乎还在。
‘和白天那个金发女孩……不是同一个。’
琳的脑海中，不受控制地反复对比。
白天那个活泼、甚至有些莽撞的金发女孩，和此刻平台上那个看不清面容、但有着深蓝色长发轮廓的安静身影，交替闪现。
而丹尼尔的身影，始终是画面的中心。
她看着他们从僵硬对坐到逐渐交谈，看着丹尼尔离开又返回，看着那个突然闯入的男生被丹尼尔干脆利落地解决……每一个细节，即使隔得很远，她也仿佛能脑补出清晰的画面。
尤其是丹尼尔护在伊芙身前，握住那个男生手腕的瞬间，隔着遥远的距离和朦胧的灯光，她似乎都能感受到那股不容置疑的、沉稳的力量感。
琳心脏的部位，传来一阵阵细微却清晰的、闷闷的刺痛，像是被什么东西无形地攥住了。
“琳？”
夏莱从杂志上抬起眼，看着好友依旧一眨不眨望着窗外的模样，忍不住再次轻声呼唤。
“……”
琳没有回应。
琳只是无意识地，轻轻地、缓缓地，呼出了一口气。
那叹息声轻得像羽毛落地，却仿佛承载着连她自己都未曾完全明了的重量。
“琳？”
夏莱放下杂志，走到她身边，碰了碰她的肩膀。
琳像是终于从一场漫长的催眠中挣脱，肩膀微微一颤，转回头。
月光照亮她半边脸颊，精致的五官在光影中显得有些不真实的柔和，但那双总是清澈的黑眸里，却蒙着一层淡淡的、化不开的迷茫与郁色。
琳努力对好友扬起嘴角，试图展现一个惯常的、温和的微笑，但那笑容却显得苍白而无力。
“嗯？怎么了，夏莱？”
琳的声音轻柔，目光却仿佛还残留着一丝未曾收回的、投向远方的牵挂。
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