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砰！！！
丹尼尔的右腿如同蓄满力量的攻城锤，带着撕裂空气的尖啸，狠狠踹在正面冲来的骑士胸甲正中。
沉重的金属撞击声令人牙酸，那名全副武装的骑士竟被这蛮横的力量踹得双脚离地，向后倒飞出去，“哐当”一声撞在墙壁上，震得墙上的挂画都簌簌作响。
但得益于精良的全身板甲保护，骑士在地上翻滚两下，呛咳了几声，似乎并未受到致命伤害，很快又挣扎着想要爬起。
“啧，要是有把趁手的刀……或者我那把旧猎刀也好。”
丹尼尔低声啐了一口，眼神冰冷地扫视着重新调整阵型、步步紧逼的骑士们。
赤手空拳对抗全身重甲的敌人，效率实在太低，他需要的是能穿透铠甲的刺击，或者破坏关节的钝击。
骑士们组成的包围圈正在稳定地、缓慢地缩小。
他们最初的轻敌和散乱已经被丹尼尔鬼魅般的身手和那不合常理的巨力打散，取而代之的是属于正规军人的冷酷与纪律。
他们不再冒进，而是三人一组，互为犄角，手中的长剑不再胡乱挥舞，而是保持着精准的刺击角度，每一剑都指向丹尼尔的四肢关节、脖颈、心口等要害，显然已经抱着至少要先废掉他行动能力的决心。
金属的寒光在室内闪烁，杀气凝如实质。
“你们居然被两个手无寸铁的学生逼到要结阵围攻？！埃俄斯王国的骑士颜面何存！”
身后传来海尼·罗萨莱斯又惊又怒的尖厉呵斥，但她的声音里透着一丝不易察觉的颤抖。
眼前的景象超出了她的理解。
一个没有穿戴任何魔法装备、甚至没拿武器的平民学生，怎么可能在数名精锐骑士的围攻下游刃有余，甚至反伤多人？
但骑士们之所以迟迟无法拿下这个看似“毫无防护”的少年，是有原因的。
“呼……”
丹尼尔身后，背靠墙壁的琳，一直紧闭着双眼，长长的睫毛在苍白脸颊上投下阴影。
她的双手掌心朝向丹尼尔的后背，口中无声地吟唱着繁复的咒文。
纤细的手指间流淌出几乎看不见的、淡银色的魔力流光，如同有生命的丝线，跨越短短的距离，轻柔而坚定地缠绕在丹尼尔身上。
轻盈术让他的脚步如同鬼魅，总能以毫厘之差避开致命的剑锋，动作快得留下残影。
巨力术并非单纯增加肌肉力量，而是巧妙地引导和放大他自身的力量爆发，让每一次踢击、格挡都蕴含着远超外表的力量。
石肤术则在他皮肤表面形成一层极其细微、却韧性十足的魔力薄膜，虽然无法完全抵挡利刃，却能极大地偏斜和削弱攻击的力道，使得骑士们的剑砍在他身上，往往只能留下不深的血口，或者被肌肉和临时绷紧的魔力偏开。
正是这三重基础却运用得妙到毫巅的辅助魔法叠加，让丹尼尔能够以血肉之躯，暂时与钢铁骑士周旋。
当然，这建立在他自身本就惊人的战斗直觉、对身体极限的掌控，以及在魔界森林中锤炼出的、无视伤痛、持续作战的坚韧意志之上。
“废物！让我来！”
海尼·罗萨莱斯眼见骑士们久攻不下，脸上挂不住了。
她眼中厉色一闪，猛地拔出腰间那柄装饰华丽、剑身细长如刺的“蕾丝剑”，甚至没有摆出标准的起手式，身形一矮，如同捕食的毒蛇，骤然启动。
她的目标异常明确....不是丹尼尔，而是他身后看似毫无防备、正在集中精神维持魔法的琳。
她算盘打得很精：只要先制服或干扰这个提供辅助的魔法师，失去加成的丹尼尔再能打，也迟早会被骑士的人数优势淹没。
然而……
砰！
就在海尼的剑尖即将触及琳的衣角，她脸上甚至已经浮现出一丝得逞的冷笑时，丹尼尔仿佛背后长眼，甚至没有完全回头，仅仅是以左脚为轴，右腿如同装了弹簧般向后闪电般撩起！
一记精准、狠辣、时机妙到巅毫的“蝎子摆尾”！
鞋跟结结实实地踹在了海尼柔软的小腹上！
“呃啊！”
海尼前冲的所有势头戛然而止，小腹遭受的重击让她双眼暴突，漂亮的五官痛苦地扭曲在一起，整个人如同虾米般弓起身子，踉跄着向后连退七八步，直到撞上一张沉重的橡木茶几才停下。
她手中的“蕾丝剑”“当啷”一声脱手掉地，双手死死捂住腹部，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，随即“哇”地一声，将胃里的酸水和早餐残渣尽数吐在了光洁的地板上，涕泪横流，狼狈不堪。
‘说起护卫和反偷袭，我还是有点自信的。’丹尼尔心中冷哼。
在魔界森林，那些狡猾的魔物最擅长伪装虚弱或制造破绽，诱使猎物靠近，然后发动致命一击。
丹尼尔吃过亏，也学会了将计就计。
海尼这种直白的“声东击西”，在他眼中简直如同教科书般经典，也愚蠢。
“你就待在我身后，跟紧。”
丹尼尔微微侧头，对身后的琳说道，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳。
“我绝不会让他们伤到你。别担心，继续维持魔法。”
“嗯！”
琳用力点头，尽管脸色因为魔力持续消耗而更加苍白，额角渗出细密的汗珠，但她的眼神却异常明亮，充满了毫无保留的信任。
“我相信你。”
然而，实际情况远非言语所能描述的乐观。
丹尼尔的呼吸已经变得粗重，额头上也开始见汗。
虽然琳的辅助魔法效果显著，但持续维持高强度、高精度的闪避和反击，对他体力的消耗是巨大的。
骑士们穿着重甲，抗击打能力极强，他赤手空拳难以造成有效杀伤，只能不断格挡、闪避、制造击退，无法真正减少对方的有生力量。
这就像一场不对等的消耗战。
即使他前世在魔界森林猎杀过无数凶暴魔物，也几乎从未在完全赤手空拳、没有地形优势的情况下，正面硬撼过成群结队、装备精良的“人形”敌人。
魔物大多依靠本能，而骑士们有配合，有战术。
“区区一个学生而已！结圆阵！稳步推进！逼他到墙角！”
领队的骑士小队长脸色铁青，感觉颜面尽失，怒吼着改变战术。
“混蛋！今天不拿下你，我们还有什么脸回王都！”
其他骑士也感到了羞辱，攻势更加狂暴，但也更加谨慎，不再轻易冒进，而是利用人数和装备优势，像一堵移动的钢铁墙壁，缓缓挤压着丹尼尔和琳的活动空间。
‘有点吃力了…’
丹尼尔心中微沉....体力消耗过半，琳的魔力恐怕也支撑不了多久。
院长……到底在干什么？为什么还没带着证据回来？难道外面也出事了？
就在这千钧一发之际……
嘎吱……
会客室厚重的木门，再次被人从外面推开了一条缝。
这一次，动作很轻，带着点迟疑。
伊芙和塔娜的脑袋先后探了进来，脸上带着焦急和寻找的神色。
“丹尼尔！院长让我们拿来的东西找……咦？！”
伊芙的话卡在了一半，她瞪大了眼睛，难以置信地看着会客室内的景象。
阿雷斯和河允被反剪双手按在地上，嘴角带血；丹尼尔浑身浴血，挡在同样脸色苍白的琳身前，正与七八名全副武装的骑士进行着凶险至极的缠斗。
空气中弥漫着血腥味、汗味和金属的冰冷气息。
“这、这是怎么回事？！”
塔娜也失声叫道，碧蓝的眼睛里充满了惊骇。
但丹尼尔的目光，瞬间锁定了伊芙手中紧紧攥着的、那几卷用特殊魔法羊皮纸封装好的影像记录水晶。
院长办公室书架后的暗格里的东西。
“那个！！”
丹尼尔猛地提高音量，试图压过打斗声，目光灼灼地看向海尼·罗萨莱斯，又扫过仍在步步紧逼的骑士们。
“那就是证明我们清白、揭露真正罪犯的确凿证据！院长让你们拿来的影像记录！”
一瞬间，仿佛被按下了暂停键。
所有骑士的动作都出现了极其短暂的凝滞，目光不由自主地瞥向门口那两个吓得脸色发白的女学生，以及她们手中的东西。
海尼·罗萨莱斯刚刚勉强直起腰，擦去嘴角的污物，闻言猛地抬起头，死死盯住伊芙手中的水晶，脸色变幻不定。
“是的！视频…呃，影像记录就在这里！没有任何问题！是院长亲自交代的！”塔娜鼓起勇气，大声喊道，尽管声音有些发颤。
海尼的脸颊肌肉狠狠抽搐了一下，她看看狼狈不堪、却依旧眼神冰冷如刀的丹尼尔，又看看门口那两个女孩手中的“证据”，再回想刚才自己鲁莽的行动和惨败，一种混合着羞愤、挫败和隐隐不安的情绪涌上心头。
海尼咬了咬依旧疼痛的嘴唇，几乎将下唇咬出血来，但最终，在短暂而激烈的内心挣扎后，她极其勉强地、微不可察地点了点头，从牙缝里挤出一个字：“停。”
骑士们如蒙大赦，又带着不甘，缓缓收剑后退，但依旧保持着高度戒备，隐隐将丹尼尔等人围在中间。
按住阿雷斯和河允的骑士也松开了手。
阿雷斯咳嗽着站起，抹去嘴角的血迹，蓝眸中怒火未消，却也被眼前的转折弄得有些茫然。
河允默默起身，走到琳身边，轻轻扶住她有些摇晃的身体。
“把表情放松点？”
丹尼尔这才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，他松开了一直紧绷的拳架，但身体依旧保持着随时可以爆发的姿态，抱着胳膊，斜睨着海尼，语气里的讽刺毫不掩饰嘲讽道：“感到委屈、气得发疯的……应该是我们才对吧？监察官阁下？”
海尼·罗萨莱斯的身体明显僵了一下，指甲深深掐进掌心。
没有进行充分调查，仅凭被篡改的“证词”就试图暴力抓人，甚至动手。
这事若深究起来，她这个监察官的位置恐怕都难保。
尤其是在“证据”可能被对方掌握的情况下。
“…对，对不起。”
最终，海尼低下头，声音干涩无比，几乎是从喉咙深处挤出来的道歉。
这无疑是一种变相的认输和妥协。
当然，即使如此，丹尼尔等人心中的愤怒和屈辱也远未平息。
只是冷冷地无视了她，将目光投向伊芙和塔娜。
阿雷斯的班主任，A班的导师杰弗里教授匆匆赶来，从伊芙手中接过影像水晶，快速用魔法激活查看。
当看到画面中与琳亲密同行、却隐隐透出诡异的夏莱时，这位素来以温和著称的中年教授也忍不住倒吸一口凉气，咂舌不已。
“没想到……夏莱那孩子，竟然会做出这种事……”
丹尼尔脸上的震惊和痛心绝非伪装。
随着影像的播放，尤其是看到夏莱那些细微的、与平日开朗形象不符的表情和眼神，丹尼尔、琳、阿雷斯、河允四人脑海中那片关于“犯人”的模糊乌云，仿佛被一道强光骤然驱散！
关于夏莱的记忆、关于昨夜事件的更多细节，如同解开了锁链般，清晰而连贯地重新浮现！
不只是他们，随着影像记录被多位赶来的教授和学院高层观看，一种奇妙的“连锁反应”开始在学院内扩散。
那些被强力魔法篡改、扭曲的记忆，似乎因为这个“真实记录”的锚点，开始松动、崩塌，真实的记忆碎片逐渐回归。
虽然过程可能混乱，但“夏莱是幕后黑手”这个核心事实，开始被越来越多人“回想”起来。
“…那确实是个强大而诡异的魔法，”
稍后，在初步控制了局面、海尼监察官脸色铁青地带人退到一旁、杰弗里教授主持的小型复盘会议上，琳脸色依旧苍白，但思维清晰地为几位擅长魔法的教授解释着说道：“但正因为它追求的效果太过‘绝对’和‘大规模’。
既要篡改多数人的记忆植入虚假场景，又要精准抹除特定人物在所有记录和记忆中的存在。
导致其魔法结构必然存在某些脆弱的‘节点’或‘逆流’。
就像一个人同时挥舞两把沉重的大剑，虽然威力惊人，但自我防御和变招就会变得困难。”
琳的分析得到了几位高阶魔法教授的赞同。
他们补充道说道：
“这种规模的记忆魔法，施法准备和魔力消耗都极其惊人，绝非临时起意所能完成。
那么，我们会立刻以夏莱这名学生为主要嫌疑人展开全面调查，并同步追查院长遇袭事件。”
海尼·罗萨莱斯硬着头皮，用尽可能公式化的语气宣布：“再次为之前调查过程中的…不严谨和冒进，表示歉意。”
海尼几乎不敢看丹尼尔的眼睛。
“如果只是一句轻飘飘的‘对不起’就能弥补，那我们这些人受的伤、担的惊、以及差点被你们非法拘禁甚至刑讯致死的风险，又算什么？”
丹尼尔冷笑一声，毫不留情地戳破那层虚伪的客气。
海尼的脸色瞬间涨红，又变得铁青，拳头在身侧握得咯咯作响，但终究没敢再反驳，只是再次生硬地低头，然后几乎像逃跑一样，带着骑士们快步离开了会客室，背影狼狈。
杰弗里教授苦笑着打圆场，揉了揉眉心说道：“因为这次的事情，学院已经收到了太多来自学生家族、甚至王都方面的质询和压力…我得先去处理这些。你们几个……”
他看向丹尼尔四人，尤其是身上带伤、脸色不佳的丹尼尔和魔力透支的琳。
“先回去好好休息吧。一切等院长醒来，调查有了进一步进展再说。”
杰弗里显然也心力交瘁，匆匆交代几句便离开了。
会客室里重新恢复了安静，但气氛依旧微妙。
劫后余生的虚脱感，混杂着愤怒、困惑和疲惫，笼罩着每个人。
“姑且……算是告一段落了吗？”
阿雷斯揉了揉被扭伤的手腕，语气有些茫然，似乎还没完全从这急转直下的局势中回过神来。
阿雷斯看着丹尼尔，眼神复杂，之前的愤怒被眼前的现实冲淡了些，但隔阂并未消失。
无人立刻回应。
丹尼尔走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，以及学院内明显增多的、举着火把和魔法灯巡逻的警卫，缓缓开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰：“告一段落？或许吧，对他们而言。但对我们来说或者说，对整个事件而言，真的结束了吗？”
丹尼尔转过身，目光扫过琳、阿雷斯和河允疲惫却带着疑惑的脸。
“我换个问法：如果塔娜和伊芙没能及时赶到，如果院长没能留下这些影像备份，如果我们最终没能揭露真相…等待我们的，会是什么下场？”
“嗯？”
琳不解地看着丹尼尔。
阿雷斯和河允也露出了思索的神情。
虽然大家都很累，但这件事本身太过蹊跷，无法轻易用“夏莱个人犯罪”来解释。
“首先，我们会被以‘盗窃先王遗宝’的罪名正式逮捕。人证‘确凿’，我们连当场申辩的机会都不会有。”
丹尼尔语气平静，仿佛在叙述别人的故事。
“毕竟，那可是已故先王的宝物。想想看，那东西到底是什么？为什么会在埃俄斯学院？这些虽然可疑，但暂且不论。”
“确实…如此。再仔细想想，真是让人不寒而栗。”
河允低声道，回忆起刚才被骑士粗暴压制的恐惧，身体几不可察地颤抖了一下，
“嗯……”
琳也抱紧了手臂，脸色更白了些。
见他们有了反应，丹尼尔继续冷静地剖析，阿雷斯也闭上了嘴，皱紧眉头听着。
“宝物依旧下落不明。我们被捕后，会被押送至王都监察厅，或者更秘密的地方。
接下来，就是无休止的、花样百出的刑讯逼供，目的是问出‘赃物’的下落。
但我们什么都不知道。”
丹尼尔的声音没有起伏，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“最终，我们只会在承受不住酷刑的情况下死去。或许在某个阴暗的地牢里，或许在被‘意外’处决的名单上。总之，不会再有声音为我们辩解，我们‘盗窃先王遗宝’的罪名，会以我们的死亡而‘坐实’。”
“我们的结局，大概就是这样了。”
丹尼尔顿了顿，看向窗外学院主楼的轮廓说道：“那么，学院呢？埃俄斯学院会怎样？”
“学院…会怎样？”琳下意识地问道。
“首先，院长的位置肯定不保。学院里发生如此重大的盗窃案，还涉及先王遗宝，作为最高负责人的她，难辞其咎。实际上，就像杰弗里教授刚才说的，现在已经有无数势力在借此施压了。”
丹尼尔分析道：“不过，既然现在‘真凶’似乎浮出水面，院长最多是‘监管不力’、‘引咎辞职’，成为各方势力妥协的牺牲品，不至于像我们一样被处极刑。
这大概就是他们计划中，关于学院部分想要达到的效果之一。”
“你到底想说什么？”
阿雷斯终于忍不住，叹了口气，直接问道，他感觉丹尼尔的话里有话。
丹尼尔走回房间中央，手指无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声。
“我想说的是，”
丹尼尔抬起头，黑眸在渐暗的天光下显得格外深邃说着：“这件事的‘规模’和‘目的’，对不上。”
“如果夏莱只是想偷那个所谓的‘先王宝藏’，她大可以悄悄进行，用她那种诡异的能力，完全有可能做到神不知鬼不觉。
为什么非要闹出这么大动静，甚至动用能篡改全院记忆的魔法，把事情搞得人尽皆知，把自己置于极度危险和暴露的境地？”
“琳，”
丹尼尔看向琳说道：“有没有可能，一个魔法师能‘立刻’、‘无需长时间准备’就施展出这种规模的记忆魔法？”
琳立刻摇头，非常肯定说道：“绝无可能。不管多么天才，准备相应的魔法阵、汇聚魔力、稳定法术模型…至少也需要数天，甚至更长时间。像昨晚那样几乎覆盖全院的效果，准备一周以上都算快的。”
“即使学院再大，晚上有人的区域相对固定且有限，实际需要影响的范围可能小一些，但准备时间绝不会短。”
河允在一旁补充了自己的见解，丹尼尔点头表示赞同。
“对一个小偷来说，最好的情况是什么？当然是不被发现地偷走，然后远走高飞。”
丹尼尔总结说道：“但这个魔法，从效果上看，恰恰是以‘事情一定会被发现’，甚至‘需要大规模掩盖和扭曲真相’为前提来准备的。这不合逻辑。”
“你是说…夏莱是‘故意’让事情被发现的？或者说，她的主要目的，可能根本不是‘偷东西’？”
阿雷斯顺着这个思路，感到一阵寒意。
“至少，偷东西不是唯一目的，甚至可能不是主要目的。”
丹尼尔肯定说道：“再加上佩尼尔·雷罗斯在今天早上，几乎是同一时间，对院长发动了那场疯狂的、使用了军用级麻痹药剂和禁药的袭击……这两件事，发生得过于‘巧合’了。”
三人陷入了沉思，各自咀嚼着这其中的诡异联系。
丹尼尔看着他们疲惫而困惑的脸，忽然笑了笑，那笑容里没有多少暖意，反而带着一种看透迷雾后的冷静，甚至一丝兴奋。
“总之，”
丹尼尔拍了拍手，打破了沉默。
“我们先回去休息一下吧。脑子也需要休息，才能正常运转。洗个热水澡，好好睡一觉。我猜，今晚…学院恐怕不会太平静。”
丹尼尔意有所指地看了一眼窗外明显加强的巡逻灯光。
…………
深夜，万籁俱寂。
丹尼尔躺在自己宿舍的床上，睁着眼睛望着天花板。
他确实洗了个漫长的热水澡，洗去了一身的血污、汗水和疲惫，但精神却异常清醒，毫无睡意，身体的生物钟似乎被这一连串的事件彻底打乱了。
“啧，这该死的学院……”
丹尼尔低声抱怨了一句，侧过头，望向窗外沉沉的夜色。
学院加强了守卫，巡逻的火把和魔法灯的光芒不时划过窗外，映在墙壁上，留下晃动的光影。
听说因为白天的事件，警卫数量增加了三倍，但在这深沉的寂静里，除了远处隐约的、规律性的脚步声，他感受不到太多“安全”的实感。
外面都盛传埃俄斯学院是大陆顶尖的名门学府，是天才和贵族的摇篮。
但真正置身其中才会发现，光鲜亮丽的外表下，腐朽的暗流、权力的倾轧、诡异的阴谋一样不少。
就像那些沉浸在过去荣光中、实则内部早已开始衰败的古老家族一样，埃俄斯学院也不过是在啃食着往日的辉煌，苟延残喘罢了。
过去的荣耀再耀眼，也无法照亮当下这片滋生阴谋和黑暗的土壤。
丹尼尔咂了咂舌，正准备翻个身，强迫自己闭上眼睛……
全身的肌肉，在千分之一秒内骤然绷紧。
一种近乎本能的、在无数次生死边缘磨砺出的危险预感，如同冰锥刺入脊椎。
房间里的空气，仿佛凝固了。
黑暗中，一个原本空无一物的角落，阴影如同拥有生命般蠕动、凝聚，缓缓勾勒出一个披着深色斗篷的人形轮廓。
无声无息，如同鬼魅。
丹尼尔甚至没有立刻起身或去摸枕边的剑。
只是缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如同冰冷的探针，锁定那片不自然的阴影。
兜帽下，那张脸在窗外微弱的光线中逐渐清晰。
栗色的卷发，熟悉的雀斑，曾经总是挂着开朗笑容、此刻却面无表情的脸。
夏莱。
丹尼尔的嘴角，几不可察地向上扯动了一下，露出一个混合着荒谬、警惕和一丝果然如此的冷笑。
放在被子下的手，已经悄然握住了藏在身侧的剑柄，冰冷的金属触感带来一丝镇定。
“夏莱？”
丹尼尔声音平静，听不出太多意外，仿佛只是在确认一个事实。
夏莱没有回答他的“问候”。
她只是用那双空洞得仿佛失去焦点、又似乎隐藏着无尽幽暗的眼睛，直勾勾地盯着丹尼尔，然后，用一种平板无波、仿佛机器合成的语调，问出了第一个问题：“你怎么知道的？”
“什么？”
丹尼尔挑眉，故意露出困惑的表情，他需要确认对方的目的。
夏莱似乎没有察觉他的伪装，极其认真地、一字一顿地重复了一遍，每个字都像冰冷的石子砸在寂静的空气里：“科卡德里克的弱点。还有感官共享的事。你，是怎么知道的？”
啊，是问这个....丹尼尔心中了然。
看来昨晚他破解“科卡德里克”幻觉的方式，以及他对那种魔物特性的了解，引起了对方背后之人的高度警惕，甚至忌惮。
丹尼尔挠了挠后脑勺，做出一个有点无奈又觉得好笑的姿态，反问道：“就为了这点事…你，或者说你背后的人，特意让你冒着被发现的风险，亲自跑一趟，潜入学院守卫森严的宿舍，就为了问我这个？”
“呼……”
夏莱轻轻吐出一口气，那气息在冰冷的空气中形成一小团白雾。
夏莱没有回答丹尼尔的问题，而是微微歪了歪头，兜帽下的阴影遮住了她大半张脸，只有那双眼睛依旧亮得渗人。
“你是不想说吗？”
夏莱的语气依旧平淡，但其中隐含的压迫感却骤然提升。
丹尼尔以为她要动手，全身肌肉瞬间调整到最佳发力状态，但夏莱接下来的举动，却出乎他的意料。
她没有攻击，反而像是放弃了追问？又或者，转换了策略？
她微微垂下了头，用一种近乎“劝诱”的、但依旧缺乏情感波动的低沉声音，开口说道：“有个人…对你很感兴趣。”
“嗯？”
丹尼尔真的有点意外了....招揽？
“那位大人…想要你。”
夏莱缓缓说道，抬起眼，目光似乎试图看进丹尼尔眼底深处。
“跟我走吧。那样的话……你想要什么，我都能给你。”
“……”
丹尼尔沉默了两秒，然后，一个毫不掩饰的、充满荒谬感的笑容在他脸上绽开。
丹尼尔带着毫不掩饰的讥讽反问道：“哈？你真以为…我听了你这么一句没头没尾、来历不明、甚至可能连‘你’是不是真的‘夏莱’都存疑的鬼话，就会傻乎乎地跟你走？去一个我完全不知道是哪、见一个我完全不知道是谁的‘大人’？”
但“夏莱”的脸上依旧毫无波动，仿佛真的确信，只要她提出这个条件，就足以让任何人动心，而丹尼尔的拒绝才是不可理喻的。
“你知道…我想要什么吗？”
丹尼尔换了个角度，饶有兴致地问夏莱。
“不知道。”
夏莱回答得干脆利落。
“那你还夸下海口，说什么都能帮我实现？”
丹尼尔的笑意更深了，眼神却更冷。
夏莱听后，似乎停顿了极短的一瞬，然后用一种带着点“你怎么还不明白”的、略显急促的语气回答道：“我想说的是…我们有这个‘能力’。不管你想要什么。力量、财富、知识、复仇、甚至复活死者。只要你能提出，我们就有可能帮你实现。跟我走，你就能接触到这些。”
夏莱就这样，毫无具体承诺，毫无可信凭据，只是空洞地展示“可能性”。
丹尼尔对这场“招揽”已经彻底失去了耐心，他能感觉到，对方并不打算，或者不能透露更多核心信息。
面对这种故弄玄虚、充满不确定性的问答游戏，他感到一阵厌烦。
“我想要的，”
丹尼尔的声音骤然变冷，如同西伯利亚的寒风，他握剑的手缓缓从被子下抽出。
“就是现在砍了你这个装神弄鬼的东西，然后顺藤摸瓜，查出你们到底是谁，为什么要做这些事，以及那个所谓的‘先王宝藏’，到底是个什么玩意！”
丹尼尔话音未落……
唰！
剑光如冷月乍现。
丹尼尔的身影如同扑击的猎豹，从床上一跃而起，手中细剑划破黑暗，带着一往无前的气势，直劈“夏莱”的面门。
没有试探，没有犹豫，一出手就是致命的杀招。
铛！！！
预想中利刃斩开血肉的声音并未响起，取而代之的是一声清脆到怪异的、如同金属撞击又夹杂着粘液迸溅的混合声响！
被剑锋劈中的“夏莱”，并没有鲜血四溅，她的身体如同被戳破的水袋，又像是高温下的蜡像，从中间被斩开的伤口处开始，迅速“融化”、变形。
皮肤、衣物、头发……所有构成“夏莱”外观的部分，都如同失去了支撑，化作一大滩粘稠的、半透明的、闪烁着诡异微光的蓝绿色胶质物，“啪嗒”一声糊在了地上，还在微微蠕动。
多普勒史莱姆。
一种能够完美拟态外形、甚至模拟部分声音和气息的高阶变形魔物。
刚才和他对话的，根本就不是夏莱本人，甚至不是夏莱的“分身”，而是由这种魔物变化而成的、受远处操控的“替身”。
“招揽……失败了吗。”
一个略带遗憾和疲惫的男声，仿佛从极远的地方传来，又像是直接响起在丹尼尔的脑海，然后迅速消散。
…………
学校后山，密林深处。
站在真正夏莱身旁、一个全身笼罩在深灰色斗篷里、看不清面容的高瘦男子，望着地上那滩迅速失去活性、化作普通粘液的史莱姆残骸，轻轻叹了口气，低声自语道。
“那家伙…很固执。我不是说过吗，以他表现出的性格和昨晚的行事风格，绝不会轻易被说动。”
夏莱站在他旁边，依旧是那副没什么表情的样子，声音冷淡。
“但‘那位大人’亲自交代了，要尝试接触。”
男子摆弄着戴着手套的修长手指，语气听不出喜怒。
“看来，埃俄斯学院里，除了那个叫琳的女孩，又多了个值得注意的‘变数’。”
他顿了顿，仿佛随口问道：“暗杀呢？佩尼尔·雷罗斯那边处理干净了吗？他知道得有点多，还用了我们提供的‘狂战士药剂’。”
“在这。”
夏莱面无表情地伸出手，掌心里躺着一小截带着戒指的、肤色苍白的手指。
戒指上有着雷罗斯家族的徽记。
佩尼尔·雷罗斯。
那个白天袭击院长、使用了禁药、随后被骑士团控制、本应于明天由海尼·罗萨莱斯带回详细调查与夏莱事件关联的四年级贵族子弟。
看来，他短暂而疯狂的人生，已经悄然画上了句号。
灭口。
“因为天色已晚，骑士团打算让他在学院医疗室观察一晚，明早再押走……可惜。”
夏莱的语气平淡得像在说天气。
“所以说，叫你们别随便把那种未完成的强化药剂给那种意志不坚的蠢货用。”
男子似乎有些不满说道：“就是因为药剂副作用导致精神失控，他才擅自行动，打乱了部分计划，还差点留下把柄。”
“雷罗斯家族那边哭闹施压得太厉害，非要看到‘成果’，没办法才给了一点样品。”
夏莱解释了一句，随即补充说道：“他死了也好。骑士团这次恐怕要焦头烂额了。雷罗斯家族那个老家伙，独子一死，眼睛都得气红。正好可以把水搅得更浑。”
“要是他们再因此委托我们做点别的…比如给海尼监察官或某个竞争对手找点麻烦，那我们就有得赚了。”
男子轻笑一声，声音里带着商人般的精明和冷酷。
将可能吐露关系的“棋子”提前铲除，顺便为后续可能发生的冲突埋下伏笔，甚至创造新的“商机”。
工作不会自己送上门，要靠自己创造....这似乎是他的信条。
“那么，”
男子似乎准备结束这次短暂的会面，转身欲走。
然而，就在他转身的刹那，通过刚才还未完全切断的、与那滩史莱姆残骸的微弱视觉共享残留，他“看”到了令他瞳孔骤缩的一幕。
宿舍三楼，那个刚刚斩杀了史莱姆替身的黑发少年。
丹尼尔·克莱恩，猛地推开了窗户，他甚至没有借助任何绳索或缓冲，就那么单手在窗沿一撑，整个人如同矫健的猿猴，直接纵身跃出。
下落途中，他手中那柄细剑精准地插入外墙的石缝。
刺耳的摩擦声响起，火星迸溅。
借助剑身的支撑和弯曲卸去大部分下坠力道，少年动作流畅得不可思议，如同演练过千百遍，在离地尚有数米时松手，身体团身翻滚，卸去最后的冲击，稳稳落地，毫发无伤。
紧接着，他甚至没有半分停顿，落地瞬间便如同发现了猎物的狼，猛地抬头，目光如电，竟然准确地跨越了遥远的距离、复杂的建筑和茂密的树林，直直地“锁定”了后山这个方向，仿佛能穿透一切障碍，看到他们！
‘找到了。’
丹尼尔的嘴唇无声地开合，通过残留的视觉链接，男子仿佛“读”出了这个口型。
然后，那个少年动了。
如同离弦之箭，朝着学院后山，他们所在的这个方向，开始全速冲刺。
其气势之凶猛，步伐之果决，完全不像一个刚刚经历过苦战和审讯的学生，更像是一头被彻底激怒、锁定了目标的顶级掠食者，开始了他血腥的追逐。
“快跑！”
夏莱的脸色第一次出现了明显的变化，她急促地对身旁的男子低吼，自己已经率先转身，朝着密林更深处窜去。
她体验过丹尼尔那种令人窒息的压迫感和诡异的战斗方式，深知被这种人盯上有多麻烦。
男子也被这始料未及的发展弄得措手不及，脸上懒散的表情瞬间收起，眼中闪过一丝惊疑。
从宿舍到后山，直线距离不近，中间还有高墙、建筑、巡逻的警卫……
那家伙是怎么瞬间确定方向，并且如此果断地追来的？！
但他反应也极快，没有犹豫，立刻紧随夏莱身后，将速度提升到极致，在林间阴影中快速穿行。
“那家伙到底是怎么回事？！”奔跑中，男子忍不住低声咒骂。
这完全超出了他们对“埃俄斯学院优秀平民学生”的评估。
夏莱咬着嘴唇，脑海中快速闪过关于丹尼尔的、来自琳平日闲聊时透露的碎片信息：胆小却善良，有自己的小固执，实力不错但因性格发挥不出一半，令人惋惜的青梅竹马……
可这追在后面、浑身散发着冰冷杀意和近乎野兽般直觉的家伙，跟“胆小”、“善良”、“发挥不出一半实力”有半个铜板的关系吗？！
考试时的异常表现，昨晚交手时感受到的那种近乎“疯狂”的冷静，以及此刻这穷追不舍、仿佛能嗅着味道找来的追踪能力……
“我不知道，”
夏莱的声音带着一丝她自己都未察觉的紧绷说道：“那家伙……到底是谁？”
琳口中的丹尼尔，和眼前这个正在迅速拉近距离的“怪物”，简直判若两人。
“疯子！跑得真他妈快！”
男子回头瞥了一眼，心头一凛。
明明起步时距离相当远，中间还有障碍，可丹尼尔的身影已经如同附骨之疽，牢牢咬在后面，而且距离正在以惊人的速度缩短。
他甚至能隐约听到对方穿过灌木的沙沙声和沉稳的呼吸！
“在森林里……你逃不掉的。”
丹尼尔的声音，清晰地、带着一种猫捉老鼠般的从容，穿过夜风，传入两人耳中。
那语气平静，却蕴含着不容置疑的自信。
听到这近乎宣言般的话，男子心头一股邪火猛地窜起，他可是组织里的好手，被一个学院学生像撵兔子一样追着跑。
“妈的！”
他猛地刹住脚步，转过身，面向丹尼尔追来的方向，眼中凶光毕露。
“直接宰了你好了！老子只是不想随便动用力量惹人注意，可不是因为打不过才跑的！”
“夏莱，你先走。按备用路线撤离。”
他冷声吩咐道，斗篷无风自动，一股阴冷的气息开始弥漫。
“可是……”
夏莱略有迟疑。
“行了。我来处理掉这只烦人的苍蝇，然后回去复命。”
“明白了。”
夏莱不再多言，身形一晃，如同融入了阴影，瞬间消失在密林深处，气息彻底敛去。
丹尼尔几乎在同时停下了追杀的脚步，与拦路的灰袍男子相隔十数米，在清冷的月光和斑驳的树影中对峙。
丹尼尔没有试图去追夏莱，似乎从一开始，目标就锁定了这个气息更强的“主体”。
“真让人惊讶，”
男子打量着丹尼尔，尽管兜帽遮脸，但目光如同实质。
“没想到你能从那里一路追到这里。
多普勒史莱姆要精细操控自己的拟态分身，尤其是进行复杂对话和观察，必须将分身维持在施术者的‘视野’或‘魔力感知范围’内。
正因如此，我才推测，操控那个‘夏莱’和我对话的本体，一定在能看到我房间窗户的某个地方。”
丹尼尔甩了甩剑尖上残留的史莱姆粘液，语气平淡得像在陈述常识。
“！”
男子身体几不可察地一震....丹尼尔他居然连多普勒史莱姆的这种特性都知道？！
“从科卡德里克开始，到多普勒史莱姆……”
男子的声音沉了下来，带着浓浓的探究和警惕问道：“你…到底是什么人？普通的学生，可不会对魔界森林里这些冷门又危险的魔物特性了如指掌。”
面对男子的提问，丹尼尔没有回答，反而反问了一句，一边用空着的手挠了挠后脑勺，动作随意，眼神却锐利如刀：“你们又是什么人？为什么能使用…或者说，操控那些本应只存在于魔界森林深处的魔物的‘能力’？夏莱的科卡德里克‘法术’，你的史莱姆拟态…这可不是‘学习魔法’能达到的效果。”
“……”
男子沉默了，兜帽下的阴影仿佛更加浓重....显然，他根本无意回答。
只见他戴着黑色手套的右手缓缓抬起，五指张开。
下一秒，那手指的形态开始发生诡异的变化，皮肤颜色加深，质地变得如同半流动的胶质，指尖迅速拉长、变尖，硬化成五根闪烁着寒光的、宛如淬毒匕首般的深蓝色骨刺。
同时，他的手臂也微微膨胀，衣袖被撑起，仿佛有更多的粘稠物质在皮下涌动。
这是多普勒史莱姆最基础，也最危险的战斗形态变化之一，将身体部分转化为致命的武器。
“看来，是不打算好好说话了。”
丹尼尔叹了口气，似乎有些遗憾，但眼神中的冰冷战意却骤然飙升。
几乎在男子手部变形完成的同一瞬间。
丹尼尔动了，没有呐喊，没有蓄力，甚至没有明显的起步动作，身影仿佛融入了掠过的夜风，又像是原地留下了一道残影。
真正的他，已经如同鬼魅般切入了男子身前三尺之内。
手中的细剑，化作一道肉眼几乎难以捕捉的银线，以超越视觉捕捉极限的速度，直刺男子咽喉。
简单，直接，致命。
“咳啊！”
男子只来得及将刚刚变形成骨刺的手臂仓促抬起格挡，但丹尼尔的剑太快、太刁钻。
剑尖以毫厘之差绕过了骨刺的拦截，精准地刺入了男子脖颈侧方，并非斩断，而是刺入。
然而，预想中鲜血喷溅的场景并未出现。
剑身传来的触感，并非刺入血肉，更像是刺进了一团极具韧性、冰冷粘滑的胶体。
男子被刺中的脖颈部位，皮肤和肌肉如同融化般凹陷、扭曲，但并没有被彻底刺穿。
反而有一股强大的吸力和粘性从伤口传来，试图缠住丹尼尔的剑。
“你以为这样砍我一下，我就会死吗？”
男子的声音从被刺穿的“喉咙”部位怪异地传出，带着嘲讽。
与此同时，他那被丹尼尔斩断与主体联系、散落在地的史莱姆“残肢”。
那些被丹尼尔之前斩碎后落在地上的粘液块，竟然开始自行蠕动、聚合，然后如同拥有独立的生命般，猛地从地面弹起，从数个方向朝着丹尼尔的后背、双腿扑咬而来。
这是史莱姆类魔物难缠的特性之一：分裂、再生、围攻。
但丹尼尔似乎早有预料，他甚至没有回头去看那些扑来的“残肢”，手腕一震，强大的力道爆发，瞬间将刺入对方脖颈的细剑拔出，带出一串蓝绿色的粘稠液体。
同时，他脚步如穿花蝴蝶，身形以不可思议的柔韧和速度在小范围内急速闪烁、腾挪。
噗！噗！噗！
那些扑来的史莱姆碎块全部扑空，撞在地上或树干上，发出沉闷的响声。
而丹尼尔，在避开攻击的同时，已经再次近身。
这一次，他的目标不再是男子的“要害”，而是他那刚刚恢复原状、还未来得及再次变形的右臂。
剑光如瀑。
唰！唰！唰！唰！
没有华丽的剑招，只有最简洁、最快速的斩击。
每一次挥剑都瞄准手臂的关节、筋腱以及魔力流动可能的核心点。
“呃啊！”
男子发出痛哼。
他的右臂瞬间被斩出数十道深深的“伤口”，蓝绿色的“血液”狂喷，手臂几乎被剁碎，软软垂下。
但丹尼尔的攻击仍未停止，如同不知疲倦的杀戮机器，剑随身走，绕着行动受制的男子快速游走，剑锋每一次亮起，都必然在男子身体上留下一道深刻的伤痕。
左腿、躯干、甚至刚刚重新凝聚出形状的头部。
劈、刺、撩、削
男子的身体被砍得“支离破碎”，虽然因为史莱姆的特性没有真正“断裂”，但整体形态已经变得惨不忍睹，如同一个被顽童胡乱撕扯后又勉强拼凑起来的破烂胶泥人偶。
“啊啊啊啊！”
男子终于发出了凄厉的、非人的惨嚎。
那不仅仅是肉体的痛苦，更是魔力结构被暴力破坏、意识核心被不断冲击带来的崩溃感。
“多普勒史莱姆的意识，通常会聚集在它当前体积最大、或者魔力最凝聚的那一部分‘身体’里。”
丹尼尔一边如同外科手术般精准而狂暴地继续他的“拆解”工作，一边用平静到令人发毛的语调解释着，仿佛在给学生上课。
“因此，当身体被分割，较小的部分会本能地想要重新‘回归’主体，以维持意识的完整和身体的稳定。这样一来……”
丹尼尔说话间，一脚将地上几块试图爬向男子主体的、较大的史莱姆碎块踢开，然后用剑尖挑起另一块，直接“啪”地一声，甩在了男子那已经被砍得不成样子的、勉强算是“上半身”的躯体上。
那粘稠的碎块立刻如同水滴融入大海，迅速与主体融合，让那团扭曲的胶质物稍微“壮大”了一点。
“…你看，这边的‘本体’，不就又变大了点吗？”
丹尼尔歪了歪头，看着地上那团因为痛苦和不断“回收”碎片而微微蠕动、变大的蓝绿色胶质物，语气里带着一丝纯然的好奇，仿佛在观察一个有趣的实验现象。
“啊……啊……”
地上的“男子”已经无法说出完整的句子，只能发出意义不明的、充满痛苦和恐惧的嗬嗬声。
“还没打算说点什么吗？比如，你们是谁？来学院干什么？‘先王宝藏’到底是什么？你们背后那位‘大人’…又是哪一位？”
丹尼尔蹲下身，用剑尖轻轻戳了戳那团胶质物，如同逗弄一只落网的虫子。
“那么，我们继续。”
丹尼尔再次举起了剑，剑尖上，一丝微弱的、但确实存在的魔力光芒开始凝聚。
虽然量很少，但对于史莱姆这种纯粹由魔力和特殊物质构成的生物来说，这种直接针对其存在基础的魔力冲击，比单纯的物理斩击要可怕得多。
“啊！！！”
地上的史莱姆发出了更加凄厉的、仿佛灵魂被灼烧的惨叫，开始剧烈地挣扎、扭曲、试图向远处“流”走。
丹尼尔面无表情，一剑刺下。
注入微量魔力的剑尖，如同烧红的铁钎刺入奶油，轻松没入胶质内部，引发内部魔力的剧烈紊乱和爆炸。
“呃啊！！！”
“不说？没关系，我有的是时间。或者，等把你削到只剩最后一点核心意识，再带回去慢慢‘问’也可以。学院里，总有擅长精神魔法或者拷问的教授吧？”
丹尼尔一边说着，一边再次举剑。
地上的史莱姆疯狂地颤抖着，恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了它。
它此刻只剩下一个念头……
‘得去……通知他们！必须……活着回去！必须告诉‘他们’！告诉‘那位大人’！’
埃俄斯学院里潜伏着一只披着人皮的、对魔物了如指掌的、冷酷而致命的怪物！
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