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第二十二章分途
第三日清晨，天还没亮透，林间弥漫着乳白色的寒雾。岩洞里，炭火将熄未熄，只余暗红的余烬。赵述从洞外匆匆进来，带着一身清冽的寒气，脸色是前所未有的凝重。
“公子，”他走到谢征的“床铺”边，声音压得极低，语速却很快，“探子回报，东北、东南两个方向，都发现了大队人马活动的踪迹，看旗号和装备，是魏宣亲自率领的中军，正在向这片山林合围。最多再有两个时辰，前锋必定会搜到这片山坳附近。我们不能再等了。”
谢征靠坐在兽皮垫上，闻言，脸上没什么意外之色。他重伤未愈，脸色依旧苍白，但经过两日的休养和赵述的精心调理，精神似乎好了些，眼神也恢复了往日的沉静锐利，只是深处蕴藏着一丝挥之不去的疲惫。
“知道了。”他声音低沉，带着伤病后的沙哑，“按计划，分两路。你带人护送她们姐妹，从西南那条隐秘小路下山，绕过青石镇，直接去南边的蓟州。到了地方，安顿好她们，再按之前的约定联络。”
“公子！”赵述急道，单膝跪地，“您伤势未愈，属下岂能离开您身边！让阿成他们护送樊姑娘……”
“不行。”谢征打断他，语气不容置疑，“魏宣的目标是我。你们带着我，目标太大，速度也慢，一旦被咬上，谁都走不了。分开走，你们轻装简行，护送两个弱女子，反而容易脱身。我自有去处。”
“可是您的伤……”赵述眼眶发红。他深知公子身上“玄阴掌”的厉害，也清楚祁山深处虽有父亲旧部留下的几处隐秘据点，但路途艰险，以公子现在的状态，孤身上路，无异于九死一生。
“死不了。”谢征淡淡道，目光却看向岩洞另一侧，那个正默默收拾着简陋行囊的女子背影。
樊长玉也听到了赵述的回报。她的手顿了顿，然后继续将最后一件叠好的粗布衣裳塞进包袱。动作平稳，看不出什么情绪。长宁依偎在她腿边，似乎也感觉到了气氛的凝重，小手紧紧抓着她的衣角，大眼睛里满是茫然和不安。
她知道，分别的时刻到了。比她预想的，还要快，还要仓促。
赵述还在苦苦劝说，但谢征主意已定。最终，赵述只能咬牙领命：“是！属下遵命！公子……千万保重！属下在蓟州等您！”
“去吧，抓紧时间。”谢征挥了挥手，闭上眼睛，不再多言。他需要保存体力，也需要……整理心绪。
赵述不再犹豫，起身快步走向樊长玉：“樊姑娘，事态紧急，我们必须立刻动身。你和令妹，随我来。”
樊长玉背好包袱，牵起长宁的手，最后看了一眼这处庇护了他们三日的岩洞。炭火余温尚在，药味未散，空气里还残留着这几日相依为命的、短暂安宁的气息。然后，她转过身，目光平静地看向赵述：“有劳赵大哥。”
她没有再看谢征。没有道别，没有叮嘱，甚至连一个眼神的交汇都没有。仿佛他只是岩洞里一个与她再无瓜葛的物件。
可当她牵着长宁，跟着赵述和阿成等人，走向那被藤蔓遮掩的洞口时，每一步，都仿佛踩在冰冷坚硬的石头上，硌得心口发疼。她知道，这一别，或许就是永诀。从此山高水长，他是高高在上、身负血仇的武安侯，她是隐姓埋名、市井求生的屠户女。两条偶然交错的线，终将归于各自的轨道，再不相干。
理智告诉她，这是最好的结局。可为什么，心口那块空落落的地方，寒意更甚？
就在她的脚即将迈出洞口的刹那——
“等等。”
谢征的声音，在寂静的岩洞里响起，不大，却清晰地传入每个人耳中。
樊长玉的脚步，钉在了原地。她没有回头，背脊挺得笔直。
赵述等人也停下了，疑惑地看向谢征。
谢征缓缓睁开眼，目光越过众人，落在樊长玉那单薄却挺直的背影上。他沉默了片刻，似乎在下定某种决心，然后，从自己颈间，解下了一样东西。
那是一枚用红绳系着的、温润剔透的羊脂白玉平安扣。玉质极好，在昏暗的光线下流淌着柔和莹润的光泽，上面雕刻着极简单的云纹，中间一个圆孔。看起来并不十分起眼，但懂行的人一看便知，这绝非寻常百姓能拥有的东西。
“这个，你拿着。”谢征对樊长玉说，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的力道。
樊长玉终于转过身。她看着谢征手中那枚白玉平安扣，又抬眼看向他。他苍白的脸上没什么表情，只有那双深邃的眼睛，定定地看着她，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪，有关切，有决绝，还有一丝……几不可察的歉疚。
“不必。”她摇头，语气平淡，“赵大哥会安排妥当。这太贵重，我受不起。”
“不是酬谢。”谢征打断她，往前探了探身，似乎想将玉扣递给她，却牵动了伤口，闷哼一声，额上渗出冷汗。但他依旧执着地伸着手，“戴着它。若……若日后遇到难以解决的麻烦，或有人为难你们，拿着它，去蓟州城的‘回春堂’，找一位姓徐的大夫，他会帮你们。”
这不仅仅是一份馈赠，更像是一个承诺，一个……在她未来可能遇到风雨时，一个或许用得上、或许用不上的、微弱的保障。
樊长玉看着那枚玉扣，又看看谢征因疼痛而更加苍白的脸，和他眼中那不容错辨的坚持。拒绝的话，在嘴边绕了几圈，终究没有说出口。她沉默地走上前，接过了那枚还带着他体温的玉扣。入手温润微凉，红绳有些旧了，却洗得干净。
“多谢。”她低声道，将玉扣小心地放入怀中贴身的衣袋。那里，还收着她爹娘留下的那几件银饰。冰凉的玉扣贴着肌肤，带来一丝异样的感觉。
谢征看着她将玉扣收好，似乎微微松了口气，身体向后靠去，重新闭上眼睛，声音疲惫：“去吧。一路……保重。”
樊长玉最后看了他一眼。他闭着眼，眉头微蹙，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，脆弱，却又带着一种磐石般的安静。地穴中那张沾满泪痕却异常坚定的脸，雪夜里那个沉默背负的背影，还有此刻递出玉扣时眼中那一闪而逝的复杂……无数画面在脑海中飞速闪过，最终沉淀为一片深沉的、连她自己都难以名状的情绪。
“你也……保重。”她听见自己用几不可闻的声音说。然后，再不犹豫，牵紧长宁，转身，决然地跟着赵述，钻出了藤蔓遮掩的洞口，没入了外面浓重的寒雾和未知的前路之中。
岩洞里，重归寂静。只有炭火余烬偶尔发出的、微弱的噼啪声。
谢征独自靠在兽皮垫上，听着洞外渐行渐远、最终彻底消失的脚步声。胸口那沉滞的掌伤，似乎又开始隐隐作痛，但更清晰的，是心头那块骤然空下去的地方，和怀中玉扣被取走后的、那一丝残留的、微凉的触感。
他缓缓睁开眼，望着洞顶嶙峋的岩石。从此，是真的分道扬镳了。她会有她平凡却安稳的人生。而他，将继续在血与火的荆棘路上独行，直到复仇雪恨，或者……倒下。
这样，最好。
他深吸一口气，压下喉头翻涌的腥甜和心头陌生的滞涩，挣扎着，扶着岩壁，缓缓站起身。重伤的身体依旧虚弱无力，每一步都像踩在棉花上，但他知道，他必须立刻离开这里。赵述他们引开追兵需要时间，他必须利用这段时间，赶到下一个相对安全的落脚点。
他拿起赵述事先为他准备好的、一个小小的皮囊，里面是一些应急的伤药、干粮和水。又拿起倚在墙边的一根用硬木削成的简易手杖。最后，他看了一眼这个留下三日短暂安宁的岩洞，目光在樊长玉和长宁睡过的、那个铺着干草的角落停留了一瞬，然后，转身，朝着岩洞另一个、更为隐蔽狭窄的出口，蹒跚而去。
背影，在昏暗的光线里，显得格外孤峭，也格外决绝。
洞外，寒雾弥漫，山林寂静。一场关乎生死存亡的追逐与逃亡，才刚刚拉开序幕。而两个人的命运，在这浓雾弥漫的清晨，彻底走向了不同的方向。
分途，或许是为了各自求生。但命运的丝线，是否真的就此斩断？无人知晓。
（第二十二章完）
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