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回到青牛村的时候，天已经黑透了。
村口老槐树下点着一盏油灯，火苗被山风扯得东倒西歪，把张老汉的影子晃得一会长一会短。老人拄着拐杖站在那，不知道等了多久。
“回来了？”他问。
“回来了。”陈九说。
张老汉看了看他肩上的镇脉针，又看了看身后的李炎和欧冶子，点了点头，没再多问。转身往村里走，步子很慢，拐杖点在地上笃笃地响。
陈九跟在他后面。
村里的狗叫了几声，被主人喝住，又缩回窝里。几家窗户还亮着，听见动静，一盏灯灭了，又一盏灯倔强地亮了起来。穷乡僻壤的人，对外人总是多了几分提防。
张老汉把三人领到自己家。屋里烧着一壶茶，茶是粗茶，叶子沉在壶底，倒出来颜色发黑。老人把碗推过去，自己坐在对面，盯着陈九看了好一会儿。
“你父亲当年也来过这屋。”他忽然开口。
陈九端碗的手停了一下。
“也是夜里到的，也是带着人。”张老汉指了指墙角的凳子，“他就坐那个位置，喝了一碗茶，跟我讲了半夜的话。”
“讲什么？”
“讲青牛山。”老人站起来，从柜子最深处翻出一卷泛黄的布，摊开在桌上，“他说这座山底下埋着六界的根。根要是烂了，天就塌了。”
布上画的是山。不是那种工工整整的图，是用炭条勾的，粗粗细细的线，把整座青牛山剖成两半。山腹里画着三层东西，像树的年轮，一圈套一圈。
最外面那层标着“表脉”，中间标着“里脉”，最深处标着“核心脉”。
“灵脉分三层。”张老汉指着布上那些歪歪扭扭的字，“表脉养凡人，里脉连地府，核心脉通六界。三十年前，你父亲把表脉和里脉封了，只留核心脉撑着整座山。”
“那融界咒是从哪来的？”李炎问。
张老汉沉默了一会儿，手指点在“里脉”两个字上：“这层连着地府，最薄，也最容易出问题。你父亲当年就说过，封印撑不了太久。三十年，刚好是他算的期限。”
陈九看着那张图，忽然问：“他怎么知道三十年后会是我来？”
“他说守脉人的血脉会自己找路。”张老汉把布卷起来，递给他，“你父亲还说，等你来了，就把这东西交给你。剩下的路，你自己走。”
陈九接过布卷，塞进怀里。布很旧，带着股樟木的味道，但叠得整整齐齐。
“灵脉在哪？”他问。
“后山，断崖下面。”
出了村，夜风大了。月亮被云遮着，山路看不清，全靠李炎的佛骨舍利照着。乳白色的光铺在地上，刚好照见脚下的碎石和枯草。
欧冶子走在最后面，扛着铁剑，东张西望：“这山阴气重。灵脉要是好好的，不该这样。”
没人接话。大家都看得出来——山腰上那团黑雾比走之前又大了一圈，雾里的尸傀影子更多了，密密麻麻的，像蚂蚁搬家，往山下挪。
断崖很高，底下黑漆漆的，看不见底。张老汉说灵脉就在崖底，但下去的路早被碎石堵死了。
“就这儿？”欧冶子探头往下看了一眼，“怎么下去？”
陈九没说话。他把双玉握在手里，闭上眼，把混沌气往下引。气流顺着经脉走，走到脚底，像两根钉子，钉进石头里。
脚下的岩石裂了。不是碎，是分开。像被人拿刀劈开似的，裂出一道口子，刚好够一个人过。口子往下延伸，黑黝黝的，看不见头。
“走。”陈九第一个迈进去。
裂缝很窄，两侧的岩壁湿漉漉的，往下渗水。空气又闷又冷，带着一股铁锈味。李炎的佛骨舍利照不到太远，光被黑暗吞了大半，只够看清脚下两三步的路。
走了很久。
陈九记不清拐了多少个弯，只觉越走越深，越走越冷。那股铁锈味越来越重，到最后呛得人嗓子发紧。
“到了。”
他停下脚步。
前面没路了。岩壁在最深处豁开一个口子，像张开的大嘴。口子里有一团东西，灰蒙蒙的，发着暗红色的光，一明一灭，像快断气的人在喘。
那就是灵脉。
准确地说，是灵脉的核。石头一样的东西，嵌在岩壁里，大半已经黑了。黑气从裂缝里渗出来，一缕一缕的，像蛇一样往外爬。爬出来的黑气顺着岩壁往上走，走到看不见的地方。
“融界咒就是从这儿漏出来的。”欧冶子蹲下来，拿铁剑拨了拨那些黑气，“脉核已经烂了一半。再拖下去，整座山都得塌。”
陈九把镇脉针从肩上取下来。银针在黑暗里泛着冷光，针尖那点金红色，像快灭的炭火。
“怎么用？”他问欧冶子。
“扎进去。把混沌气顺着针往脉核里灌。脉核里有融界咒，你的混沌气克它，能把它烧干净。”
“烧干净之后呢？”
“脉核会自己长。”欧冶子站起来，“就跟人的皮肉一样，烂了挖掉，还能长新的。”
陈九握紧镇脉针，走到脉核前。
黑气感应到生人，突然躁动起来，像被激怒的蛇，朝他脸上扑。陈九没躲。黑气撞到双玉的光，滋滋响着散了，像水浇在烧红的铁上。
他举起针，对准脉核最黑的那道裂缝，扎下去。
脉核震了一下。
整座山都震了一下。
头顶的岩壁簌簌往下掉石子，裂缝里渗水的石头咔嚓响了几声，像是要塌。
“稳住！”欧冶子喊，“别管那些，把气灌进去！”
陈九闭上眼，把丹田里的混沌气往镇脉针里引。气流顺着针身走，像水往低处流，一滴一滴渗进脉核里。
脉核里的黑气开始往外涌。
不是一缕一缕，是一股一股，像破了口子的脓疮。黑气冲出来，跟混沌气撞在一起，发出滋滋的声响，烧得空气都变了味。
疼。
不是手疼，是胸口疼。那道太极印记烧得发烫，像有人在拿针扎。陈九咬着牙，没松手。混沌气继续往里灌，一滴，两滴，三滴……
脉核里的暗红色光开始亮了。
很慢，但确实在亮。像快灭的灯被人挑了挑灯芯，火苗又立起来了。
黑气涌得更凶了，像是在做最后的挣扎。整座山都在晃，碎石从头顶往下砸，砸在地上，砸在陈九肩上，他动都没动。
“佛骨舍利·净世光！”
李炎的声音从身后传来。乳白色的光铺开，像水漫过沙滩，把那些乱窜的黑气一点点压下去。砸下来的碎石被光托住，悬在半空，落不下来。
“狐族·定山！”
白璃的声音也响起来，带着一股尖锐。淡金色的光从她指尖散开，钻进岩壁里，山不晃了，碎石也停了。
陈九把最后一丝混沌气灌进脉核。
脉核猛地亮了一下。暗红色的光变成金红色，像烧透的炭，把整座岩洞照得通亮。黑气被光逼出来，在空中扭了几下，散了。
脉核上的裂缝还在，但已经不渗黑气了。那些裂缝里开始渗出金色的光，一丝一丝的，像树根扎进土里，往岩壁深处爬。
“成了。”欧冶子长出一口气，铁剑插在地上撑着身体，“脉核开始自己长了。”
陈九松开镇脉针，针留在脉核上，针尖的金光跟脉核的金光连在一起，像缝上去的线。
他退后两步，看着那团光。很小，很弱，像刚点着的灯，风一吹就会灭。但它亮着。
山不晃了。空气里的铁锈味淡了，那股冷劲也退了。岩壁上渗出来的水变得干净，滴在地上，叮咚叮咚响。
李炎收起佛骨舍利，靠在岩壁上喘气。白璃的狐尾耷拉着，脸上全是汗。欧冶子一屁股坐在地上，把铁剑扔到一边。
“下次再有这种事，”他喘着粗气，“你找别人，我可不来了。”
没人理他。
陈九靠在岩壁上，看着脉核里那团光。金红色的，很稳。跟他掌心的太极印记一个颜色。
他忽然想起张老汉的话：你父亲当年也来过这屋。
三十年前，那个叫陈渊的男人，是不是也站在这里，看着同一团光？
“走吧。”他站直身体，“上山。”
爬出裂缝的时候，天快亮了。
月亮已经落下去了，东边的山脊线上泛着一层淡淡的青色。山腰上那团黑雾散了，尸傀的影子也没了。风从山顶吹下来，带着松针的味道。
青牛村还在睡。
陈九站在断崖上，看着山下那些黑黢黢的屋顶，忽然觉得这村子比他刚来那天顺眼多了。
“灵脉修好了？”张老汉不知道什么时候来了，拄着拐杖站在后面。
“修好了。”陈九说。
老人看着山腰，看了很久。那里已经没有黑雾了，光秃秃的岩石在晨光里泛着青色。
“你父亲要是知道，会高兴的。”他低声说了句，转身往山下走，步子比来时快了些。
李炎走到陈九身边，顺着他的目光看过去。
“接下来去哪？”他问。
“南疆。”陈九说。
“去做什么？”
“找青丘狐族。”
陈九摸了摸怀里的布卷。张老汉说，里脉连着地府，最薄，也最容易出问题。
封印还能撑多久？他不知道。
但南疆的线索，已经在等着他了。
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