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不过话说回来,这种“行卷“之举虽有传统,但也未必人人都能遇上好运气。
历史上那些大文人年轻赶考时,在这上头可没少吃瘪。
林砚秋放下酒杯,思绪飘了一下。
唐朝有位大诗人叫杜甫,年轻时候到长安赶考,为了求个功名,到处递诗稿、拜名士,写了一首又一首干谒诗,什么“朝扣富儿门,暮随肥马尘“,说白了就是天天敲有权有势人家的门,吃闭门羹、看人脸色,那份心酸,跟眼前的景象何其相似。
只是那时候的“行卷“之风比现在更盛,举子们没有门路就得自己钻,钻不进去就只能干耗着。
还有白居易。
那会儿他也是个无名少年,独自背着一卷诗稿到长安,去拜见文坛前辈顾况。
顾况一看他名字“居易“两个字,当场就开了句玩笑:长安米贵,居大不易。
字面上是拿京城物价打趣,暗地里其实是在说:你这小子口气倒不小,长安城寸土寸金,是你一个外地少年能安定下来的地方吗?
结果顾况翻到白居易的诗稿,头一篇就是“离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽,春风吹又生“,读完之后立刻变了脸色,拍案改口:“有句如此,居天下有甚难!“
此后逢人便举荐,白居易这才在长安文坛有了立足之地。
徐长年坐在旁边,嘴里嚼着一块卤牛肉,含含糊糊地问了一句:“砚秋,你在想啥呢?“
林砚秋回过神来:“没想啥。“
“没想啥?你刚才那个表情,就跟……就跟过年回家看见媳妇没给你留饭似的。“
林砚秋看了他一眼:“你管得太宽了。“
徐长年不以为意,又夹了一筷子菜:“我就是问问。我看你半天没说话,怕你憋出病来。“
林砚秋端起酒杯跟他碰了一下:“吃你的牛肉,少说话多吃菜。“
徐长年嘿嘿一笑,低头继续对付那盘卤牛肉。
话题在桌上又转了几圈。
从拜访同乡高官说到京城物价,从物价说到各家书肆的诗集定价,又从诗集说到那些在长安城声名鹊起的各省举子。
一个九江府的举子道:“说起来,咱们豫章省今年来赶考的人可真不少。不过好像和往年差不多,南昌府的学子最多。说起南昌府,上回在街上碰见周明理他们,打了声招呼,人家都没怎么搭理我。“
旁边有人撇嘴:“那是南昌府的人向来如此。以前在南昌府赶考的时候,他们就看不起咱们这些州县出来的,什么'穷乡僻壤'、'能出什么人才',话一套一套的。现在呢,咱们林解元在长安出了名,南昌府的人一个个不吭声了。“
“你怎么知道人家不吭声?周明理不是在那边坐着吗?“
众人往窗口扫了一眼。周明理坐在靠窗那桌,面前的酒杯没怎么动,偶尔跟旁边的南昌府学子低声说一句什么,脸上没什么表情,目光低垂,一副不想引人注意的样子。
“那是他们低调了。“先前说话的那个举子压低了声音,“要搁以前在南昌府的时候,他们早就拉着人高谈阔论了,恨不得让全天下都知道他们南昌府厉害。现在到了长安,晓得天外有天了。“
“行了行了,别说了。“旁边人拉了拉他袖子,“毕竟是同省学友,面子上过得去就行。“
那举子便也不再继续,端起酒杯喝了一口,把话头转回了别处。
桌上重新热闹起来。
有人说起考题猜测,有人说起考官风格,有人说起前几天在书肆里看见的新书。
林砚秋坐在其中,偶尔接一两句,大部分时候只是听着,目光在众人脸上缓缓扫过。
这间屋子里坐着的,都是豫章省各府县来的举子,有的意气风发,有的神色谨慎,有的则攥着酒杯琢磨着明天该去拜访哪一位同乡高官。
整个场面,只有徐长年最没心没肺,吃饱了就睡,其他人,哪个像他一样?
林砚秋看了看在场的众人,心里清楚,再过几个月,这些人里有人会中榜,有人会落榜,有人就此走上仕途,有人也许就此告别科场。
能坐到这间屋子里的,都是从府试、院试、乡试一路拼杀上来的,没有一个是浑水摸鱼进来的,但会试的关口比乡试窄得多,最终能过那条窄门的人,终究是少数。
不过有一点是能肯定的,那就是不管是寒门出身,还是大族豪强,最起码在座的众人,不管能不能考过会试,都已经有了一份稳定的前途。
封建时代,能考上举人,称得上鲤鱼跃龙门了,跨越阶级,这辈子都不用为生计奔波,甚至还能惠及子孙。
这难度,比后世考清华北大可大太多了。
想到这里,他端起酒杯,朝众人举了举:“今儿难得聚得这么齐,大家天南海北的来,往后在长安还要相互照应。来,我敬诸位一杯。“
众人纷纷举杯。酒杯碰在一起,发出清脆的声响,酒液在杯中荡了荡。
徐长年端着杯子站起来,嘴里还塞着半块牛肉,含含糊糊喊了一声:“敬豫章省!“
旁边的人赶紧拿袖子去擦,徐长年浑然不觉,仰头把剩下的半杯干了,吧唧了一下嘴:“好酒!“
林砚秋看了他一眼,无奈地笑了一下,也把自己杯里的酒喝完,放下杯子。
桌上气氛正热,几个举子端着酒过来敬他,他一一回敬,说几句客气话。
又有人拉着他说策论的事,他应了几句,把话头引回到在场其他人身上,让场面不至于围着他一个人转。
酒过三巡,菜过五味,桌上的菜盘子渐渐空了。
有人开始起身告辞,有人还在拉着邻座的人说着什么。
他站起来,朝众人拱了拱手:“今儿就聚到这儿吧,来日方长,等会试完了咱们再好好喝一顿。诸位兄台回去路上小心。“
众人纷纷起身回礼,有的拱手有的作揖,各自散了。
林砚秋走在最后面,徐长年跟在他旁边,嘴里还在嚼着什么。
柳白元和方子瑜走在前头,低声说着今晚聚会上几个人的名字和来历。
出了酒楼门口,冷风扑面而来,林砚秋裹了裹衣领,深吸了一口气。
街面上已经安静了不少,偶尔有一两个行人匆匆走过,挑着灯笼的巡夜人远远地吆喝了一声什么。
看着天色,马上就到宵禁时间了。
他走在长安城的夜色里,心里那块惦记了很久的石板,终于落了地,跟同省学子聚过了,该应酬的应酬了,接下来,得把全部心思放在会试上了。
接下来的日子,林砚秋彻底闭了门。
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