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是夜。
为了庆贺前日骊山祭天礼成，曲长霜特意于麟德殿设宴，款待群臣。
当曲长霜进殿时，殿内华灯璀璨，亮如白昼。仿佛不久前的国丧，已经是很久很久以前的事了。
曲长霜端坐御座。
如今，经过了这几近一个月的锤炼，他的气质，也愈发沉稳——他时常板着脸，眉眼更加冷峻，那双曾经在陌凉风雪里哭过的眼睛，如今像是覆了一层薄冰，不苟言笑，不怒自威——年轻帝王的气势，已然成型。
乐舞之下，他平静地让众臣随意，不必拘礼。
百官举杯，觥筹交错，笑语喧阗。
然而，就在乐舞之声达到沸点之时——
“钦天监。”
他忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了丝竹之声，落在每一个人的耳朵里。
钦天监监正——范天闻缓缓站起身。他年纪大了，花白的胡须修剪得整整齐齐，官袍穿在身上显得有些空荡。他颤颤巍巍地举起酒盏，笑容恭谨。
“臣在。”
“朕问你，”曲长霜的目光落在他脸上，淡淡的，“今夜星象如何？是否预示着我大曲将来风调雨顺、国泰民安？”
范天闻微微一愣，随即挺直了腰背，声音却铿锵有力：“臣回禀陛下——臣夜观天象，景星庆云，乃是大吉之兆。且昨日祭祀之时，听闻山中曾有白象出没。鹿主寿，象主太平，确是预示了我大曲将风调雨顺、盛世太平！”
他振臂而呼，声如洪钟，在殿内回荡了许久。
但曲长霜听闻——却笑了笑。
那笑，却不是真正的开心的笑。倒像是——
嘲笑。
他咬紧牙关，绷住下颌，整张脸的线条都像刀削出来的。
殿内，霎时安静。
百官面面相觑，不知何故。那些举着酒杯的手僵在半空，乐师们的手悬在琴弦上，不敢拨下去；就连舞姬们都僵在原地，衣袖半垂。
“陛下……”范天闻试探着问。
曲长霜没有立刻回答。他只是——
他夹起一块鱼肉，放进唇齿里，慢慢地咀嚼。那动作很慢，慢得像是在品味什么，又像是什么都没在品。
他的目光落在范天闻的脸上，看了片刻。
“范大人。”他终于开口，声音平稳。“方才您说的，可是实话？”
范天闻慌忙放下酒盏，俯身跪下，额头几乎贴着金砖。“陛下圣明——臣、臣从不说谎！”
“从不说谎？”曲长霜嘴角的弧度深了一分。
“范大人说从不说谎。那今日说我们大曲会风调雨顺、盛世太平——那为何在朕与皇姐年幼时，又曾说我二人是大曲的克星？”
范天闻的瞳孔猛地一缩。
“早些年朕的父皇——太先帝还在时，范大人就曾劝过太先帝，说我朝国事之鼎盛在于东南，西北方不详。而我们姐弟——就出生在西北。”
曲长霜的声音忽然轻了下去，他放下筷子，筷尾碰着桌面，发出一声轻响。
“而后您就说我们是‘灾星转世’。
他顿了顿。“那到底——我们是会让大曲兴盛太平，还是让大曲遇难不详呢？！”
此话一出，满殿哗然！！
所有人都不敢再出一言，连呼吸都屏住了。
范天闻跪在地上，腿哆嗦得像是筛糠。他的嘴唇翕动着，想说什么，却什么都说不出来。
“微臣……微臣……那时……那时臣……”
“就是因为钦天监大人的一句话，”曲长霜打断他，声音不高，却一字一顿，“朕幼年便再不得太先帝庇佑。钦天监大人的一句话就能改变人的命数——”
他微微倾身，居高临下地看着那张苍老的、涕泪纵横的脸。
“照朕说来，范大人才是大曲的——救、星、啊。”
“微臣不敢！微臣有罪——！臣有罪——！！”
此刻，范天闻还哪里有之前的笃定稳重的气势？他声泪俱下，额头磕在金砖上，老泪横流！
而长霜只是淡淡的啜饮了一口酒，后放下酒杯，摆摆手，像是在赶一只聒噪的苍蝇。
“欺君犯上，臀杖八十。就在这——殿上！”
此话一出！
满朝更惧！！
范天闻的哀嚎声、臀杖声，响彻大殿！
众人已彻底没有一点食欲了，几个老臣看不下去，想起身离席，但刚站起来便被旁边的同僚拽住：“坐下！你不要命了？陛下让在殿内行刑——就是为了让所有人看着的，你敢走？！”
他们僵在原地，站也不是，坐也不是，看也不是，不看也不是。
最终，待范天闻被打的奄奄一息时，其中两个年纪最大的老臣，眼睛一翻，竟直挺挺地晕了过去。
……
宴席间，陈运展坐在前排，眉头紧皱。
后党之首赵瑞鹤坐在对面。
与陈运展不同——他的面容反而从惊愕，变为了平静。
他看着御座上那终于不受控制、开始发狂的、经验尚浅的幼狼，他的嘴角，竟不由自主的弯了一下，眼底也迅速的聚集起更为幽暗的光。
最后，整个席间——也只有他，轻轻地将酒送进了口里。
*
宴席过罢。
赵瑞鹤刚回到家中，他的夫人便迎了上来，拽着他的袖子问东问西。她问今日陛下大发雷霆，拿先太后身边的范天闻开刀，他们赵家是不是要大难临头了？”
赵瑞鹤皱了下眉。他素来不愿与这个粗鄙妇人多说，只冷冷抽回袖子，便将她撵了出去。
“去，请大少爷到书房见我。”他对身边的小厮道。
*
赵瑞鹤的嫡长子，叫赵权方。
他进到书房后，烛火将他的影子拉得极长，投在身后的墙壁上，像另一头蛰伏已久的、更为年轻的兽。
“父亲。”
赵瑞鹤让他最器重的儿子坐下，他拿起茶盏，眼眸中满是算计：“权方，那监国公主走了还不到半个月，陛下便终于耐不住——开始立威了。”
赵权方笑道：“如今朝中，兵部、枢密院，到处都是我们的人。盐铁漕运、钱庄商路——国家命脉，十之六七也都攥在咱们手里。他一个新登基的黄口小儿，拿什么跟咱们斗？”
赵瑞鹤放下茶盏，发出一声冷笑。
“不过为父倒是觉得，刚好趁着这个机会，咱们可以更快的、让他这个新朝——变成旧朝。”
赵瑞鹤骤然转身，看向儿子，说出了自己的想法——
他道，既然“乱”，已经开始了，那他们不妨就彻底将这蹚水搅乱、搅浑，越浑越好——
“比如……先把那位德高望重、门生故旧遍布朝野，却又曾因公务与先帝和太后有过‘友善往来’的——旧朝派前领袖，蒋傲权——拉下马！”
“只要旧朝派乱起来，这姐弟，还能坐稳御座！？”赵瑞鹤冷笑。
赵权方跟着附和：“父亲秒计！另外，还有那个叛徒——陆忱州。”
赵权方上前一步，眼神更厉：“我就说在大雁坡发现的那个玉佩，那个‘州’字，很是可疑。亏得他不显山、不漏水，藏了这么多年——这次大雁坡，也总是坐实了他的身份了。”
他望着窗外的夜色，眼眸中的算计，不比他父亲少：“而一旦蒋傲权入了狱，他这个自诩刚正不阿的、以‘纠察百官，谏诤君失’著称的御史中丞，是谏，还是不谏？”
“谏——便是直指新帝的暴政！”
“而不谏——便是负了他‘铁面无私’的名声。到时候，咱们可以就此深挖——直到把他从这个位置上拉下来。”
“无论他选择哪个——他都，死定了。”
“我的好儿子啊！”他猛地站起身，走到赵权方面前，拍着他的肩：“为父竟没想到这一层！好，好，好！”
……
于是这也，两人就这般，在密室内谋划起来。
……
而就在所有的计谋都详细布置下去后。
果然，不出五日。
蒋傲权与后党交好的“罪证”，以及他“曾经说过”的那些大不敬的话，每一句，都精准地踩在新帝最敏感的神经上，由内侍杨宝忠“恰到好处”的——送到了新帝曲长霜的案头。
*
五日后。
蒋府。
管家陈老头提着灯笼，正沿着回廊巡视。后院隐约传来小孙少爷嘹亮的啼哭，随后是少夫人温柔的哼唱声，哭声渐渐止息。
陈老笑了笑，心想明日得提醒小厨房，给小孙少爷炖些蛋羹。
就在这时——
“轰！”
府门被巨力撞开的巨响，撕裂了夜的宁静！
火把的光，炽烈而蛮横，一簇接一簇地亮起，瞬间将前院照得亮如白昼。
“禁军奉旨办差！所有人不得妄动！”
陈老手里的灯笼“啪”地掉在地上，烛火滚了两滚，彻底熄灭。
他看见黑压压的士兵如潮水般涌入，不过多时，老爷蒋傲权便被反剪双臂，从书房里拖出；少夫人死死抱着襁褓被拽开，婴孩的哭声再次震天响起……
陈老彻底瘫倒在地，脑海里只剩两个字——
完了。
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