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剑修拔剑的那一刻，林真脑子里那本书猛地翻动了一页。
不是自动触发的识别，而是另外一种反应——像是整座图书馆都在轻轻震颤，回应着某种力量的释放。
那柄剑的剑身薄得像一片秋水，从剑鞘里滑出来的时候没有声音。林真甚至没看清完整的剑身，只看到一抹流动的光。
然后剑修已经站在了门外。
从大堂到门外，至少二十步的距离。中间隔着桌椅、柜台、门廊、台阶。林真眨了一下眼，人已经不在原地了。
等他找到剑修的身影时，对方已经站在客栈门外的空地上，剑平举在身前。月光照在剑身上，泛起清冷的光晕。
“十一只。”剑修的声音传进来，很轻，但每个人都听得很清楚，“散开在客栈周围，最远的二十丈，最近的——在屋顶上。”
屋顶上。
大堂里所有人同时抬头。
头顶是一片老旧的木梁和瓦片。瓦片之间有几处缝隙，渗下几缕月光。除此之外什么都看不到，也听不到。
但那猎户老三已经哆嗦了。他颤颤举起火把，好像火把能帮他看穿房顶似的。
刀疤脸按住他的肩膀：“别乱。这几位——”
他看了一眼那中年人。
中年人依然坐在桌子旁边，甚至又给自己倒了杯茶。他朝刀疤脸微微点头：“让他说。”
“我是剑修。”剑修的声音从门外传来，“第一波由我来处理。你们需要知道几件事，我只说一遍。”
他的语速不疾不徐。
“第一，这些不是妖物。它们的本质是生死法则失控产生的碎片。普通兵器对它们没用。你们手里的斧头劈上去，和在泥浆里搅一下没区别。但它们会痛，会躲，所以可以用来牵制。”
“第二，它们怕四样东西——盐、银、阳火和神圣之地。客栈门口的碑石算一处。大堂里有人撒了盐，后门通往后厨那条线破了。”
“破了？”秦姐的声音猛然拔高。
“对。刚才撒盐的时候，后厨有一条缝没封住。一只已经进来了。”
大堂里的空气瞬间凝固了。
“在哪?”刀疤脸扫视四周。
“已经死了。”剑修说，声音平平淡淡的，好像在说今天的天气如何。他回头看了一眼，目光越过所有人，落在通往后厨的过道方向，“我在你们抬头看屋顶的时候处理掉了。”
林真睁大了眼睛。
他在看什么？
刚才所有人都在抬头找屋顶上的东西。剑修也在那时候拔剑出了门。但人出门之前，剑已经在后厨方向斩完收了回来。
这速度快到什么程度？
猎户们面面相觑，刀疤脸的反应最快——他先看了一眼剑修手里的剑，又看了一眼后厨过道，微微点头。他没有细问，但已经在心里把这个年轻人的实力等级往上调了几档。
“第三。”剑修的目光转向前方的黑暗，“我挡住正面。左右两侧和后院需要人守着。猎户守左右，有斧头有火把，拖住就行。后院谁来？”
一阵沉默。
后院是最危险的。那里有报信人的尸体——亡灵法则的污染会以尸体为圆心向外扩散。
“我来。”
说话的是秦姐。
她从柜台后面走出来，手里还拎着那把菜刀。刀背上沾着一片菜叶，看起来毫无威慑力。
“东家，你——”刀疤脸想说什么。
“后院是我家的。”秦姐打断他，“自家的后院，还能让别人去守？”她转头看了林真一眼，“你也来。”
林真还没来得及开口，她已经朝后厨方向走了。
他愣了一下，还是跟了上去。
走到一半，他听到身后猎户老三在小声嘀咕：“他俩去后院，那不是白送——”
“闭嘴。”刀疤脸打断他，“别废话，守好自己的位置。”
林真跟着秦姐穿过昏暗的过道，来到后厨。
后厨很小。灶台、案板、水缸、一堵墙。角落里堆着半人高的柴火，旁边是一扇窄小的后门。后门没锁，门缝里渗进来一股寒气，隐约能看到月光照亮的一片泥地。
秦姐走到案板前，把自己的菜刀换了。她从案板底下摸出另外一把刀。
林真看到了那把刀。
比菜刀长，比一般的短刀略短。刀刃很窄，弧度像一轮弯月。刀身是暗银色的，没有反光，却隐隐发亮。刀柄上缠着旧得发黑的麻绳，看起来用了很多年。
她把刀握在手里，姿势忽然变了。
那个在客栈里切菜剁肉的女人消失了。取而代之的，是一个微微屈膝、重心下沉、刀横在身侧的姿态。
“你会什么？”秦姐问。
“什么都不会。”林真老实回答。
秦姐看了他一眼：“那就站我身后，别乱跑。”
外面忽然响起了声音。
不是一只。是同时。从客栈的正面、左侧、右侧，同时传来了野兽扑击的闷响。
然后林真听到了剑修的剑。
他前世读过关于剑鸣的记载，各种剑谱里都有描述。但真正听到，才知道文字是苍白的。不是金属的脆响，不是风声，而是一种很低沉的嗡鸣，像是整片空气都在轻轻颤抖。
那嗡鸣响了几声，林真甚至没看清剑修到底出招了没有。
紧接着，左侧传来猎户们的喊杀声和金铁交击的钝响，右侧也响起了类似的声音。有人在骂，有人在喊“火把”，刀疤脸的嗓门最大，正指挥着兄弟们堵住缺口。
然后，后门外响起了脚步声。
不是人的脚步声。
太轻了。
林真听到的是爪子踩在泥地上、陷入泥土又拔出来的那种黏腻声响。那声响在门外停了一瞬，然后移向门口。
后门没有被封死。门板是老旧的榆木，勉强用木闩别着，缝隙能伸进去一根手指。
秦姐手里的刀微微抬起。
门外的东西似乎在试探。林真看到门缝里有东西在晃动——不是毛皮，不是爪尖。是影子。一团比周围的黑暗更浓的黑影，从门缝里挤进来，像一条蠕动的水蛭。
秦姐的刀动了。
那一刀很快，但跟剑修的快完全不一样。剑修的快，是让人根本看不见。秦姐的快，是让人看得见，但即使看得见，也觉得躲不开。
刀刃准确地斩在那条钻进来的影子上。
影子发出一声嘶哑的尖叫——那声音太尖了，不像野兽，更像金属刮擦石头的声响。影子猛地缩了回去。秦姐没有追击，重新摆好架势。
“能砍。”她说，“慢了点。”
她的语气不像是在跟人说话，更像是在评估对手。
林真靠在灶台旁边，脑子里的书这次有了明确的反应——
那一刀，斩的是灵体。
识别结果自动浮现出来，没有任何多余的说明，只有简洁的一行文字。
眼前这个用弯刀斩灵的女人，不是散修，不是凡人。她的刀法有来路。
他想追问，但时机不对。门外的东西还在，不止一只。
剑修收剑回鞘的时候，地上散落着六七只暗红色躯壳。
它们的轮廓在月光下慢慢消解，化成一摊摊泥浆般的东西，渗进泥土里，留下深褐色的印记。
剑修的呼吸比平时稍微重了一点。他握剑的右手袖口上沾了些灰尘，脸色依然平静。
左右两侧的战斗也结束了。
猎户们用斧头和火把成功驱退了两只从侧面包抄的亡灵犬。两人受了轻伤，伤口的边缘在发黑。
少年从包袱里取出一个瓷瓶，倒了少许丹丸，研碎了敷在他们的伤口上。药粉入肉时，冒出一股黑烟，但伤口没有继续恶化。
刀疤脸数了数人头。一个没少。
“正面七只。”剑修说，“左右各两只，加起来十一只。跟我最初感知到的数量一致。”
“后院呢？”中年人问。
“后院有三只。”秦姐从后门走出来，手上那把弯刀已经用布缠好，重新藏在袖子里面。她依然是那副客栈老板娘的样子，好像刚才只是去后院倒了趟泔水。
林真跟在她身后，脸色不是很好看。
不是吓的。
是自己没用。
后院来了三只。秦姐打伤了其中两只，一只想从侧面的小窗钻进来，秦姐甩出一把盐逼退了。全程林真什么都没做。他甚至不知道自己能做什么。他脑子里有一整座图书馆的知识，知道盐能克制亡灵，知道流动的水能切断冥界联系，知道这些狗东西的弱点有一长串——但那把暗银色的弯刀斩杀亡灵的时候，他只能站在灶台边看。
他第一次觉得，在图书馆里的知识，和战场上有效战力之间的距离，远比他以为的长。
“没有伤亡。”中年人说，“这一波的试探目的更多，真正的硬仗在后面。今晚应该不会再来了。”
“确定？”刀疤脸问。
“它们需要重新聚集法则的力量才能突破这一带的排斥。”中年人说了一个很学术的词，没解释具体是什么意思，“但在天亮之前，还是不能分散。”
“那就继续守着。”刀疤脸转身对兄弟们说，“老李，把火把换新的。老三，别喝了，去再搬些柴过来。天亮还有两个多时辰。”
林真独自走到了客栈门口。
月光照在石板路上，照着方才剑修站立的位置——地上像是被犁过一遍，石板表面布满了细密的剑痕。每一道都很浅，但边缘整整齐齐，没有任何毛糙。
他在那站了一会儿，剑修走到他旁边，把剑往身后背了一点，随口问了一句：“看出了什么？”
“你的剑，其实没有碰到那些东西。”
剑修挑了挑眉。
“我是说，剑本身没有直接触碰到它们的核心。”林真指了指地面，“这些剑痕很浅。如果真的砍到了躯干，应该会更深。但你把剑气打进了它们体内，让剑气从里面炸开。”
剑修没说话。
“但我不明白的是，这种打法对精度要求很高。”林真继续说，“你需要知道它们的核心位置——不是头，不是心脏，而是什么东西把它们和冥界法则连在一起。你怎么找到的？”
剑修看了他一眼。
这次的眼神，和第一次见面那半秒钟的神识扫描不同。不是审视，不是警告，而是某种重新认识的意味。
“六岁开始握剑，每天挥剑三千次。”剑修说，“十三岁才练出第一缕剑气。十八岁到现在，与妖物交手不下一千场。打了这么多场，自然会知道该打哪儿。经验是练出来的，不是看出来的。”
他转身往回走：“你问的问题不错。可惜你没有修为。”
林真站在原地，没有反驳。
但他心里在飞速盘算。
图书馆不能给他直接加修为。
但他可以通过知识理解那些别人靠经验才能掌握的东西，缩短那条学习曲线的长度。前提是——他得有一个入门的机会。
“年轻人。”
身后传来一个声音，是那个白面无须的中年人。
林真转过身。
“我姓苏，苏云卿。”中年人说，“在官署当个闲差。”
这个“闲”字，林真一个字都不信。
“今天你表现不错。不是指你能打，而是你看到了别人看不到的东西，也说了出来。”苏云卿顿了顿，“有几件事我还没想通。如果你愿意，明天天亮以后，跟我去一个地方。”
“哪里？”
“西岭村。”苏云卿说，“不过今晚你最好先睡一会儿。”
他看了一眼客栈外面的黑暗。
“明天还有更长的路要走。”
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